躺在地上，看著緊閉的隔離門不斷搖晃，然後用了足足半分鐘，艾瑞克斯才回想起該怎麼呼吸。
“好險啊啊啊啊啊啊啊！”
撕心裂肺的吼叫將驚恐和後怕全都發洩出去，艾瑞克斯突然注意到身邊還有個發光的圓球腦袋。他狠狠噎了一下，用力睜大眼睛，這才看清原來是戴著頭盔的小狐狸。它的太空服頭盔有照明燈，雖然主要是射向前方，但仍舊在圓頭盔上反射著，如同頂著個大燈泡。
燈泡裡面，小狐狸被嚇了一跳，直到艾瑞克斯的臉色緩和下來，它才猛地一把撲上來，緊緊抱住，用眼淚哭出內心的情緒：“嗚嗚嗚，拉桿好重，我以為沒法開門了……嗚嗚嗚，我不想把你丟了！”
“好了好了，沒丟沒丟。你沒丟下我，我也不會丟下你。”艾瑞克斯反抱住小狐狸，手掌在它的圓頭盔上輕輕敲敲表示安慰。“剛才嚇死我了。你知道嗎？我親眼看見一艘戰艦從眼前滑過，將公寓區整個撞沒了！我估摸著，除了被算力網路紅區保護的人，其他的都死了吧？”
“天吶！”曉曉長大了嘴巴，然後用力將眼淚吸回去。“幸虧跟著你跑出來了！不然我就死翹翹了！”
“咱們還沒有絕對安全，還是得去A級防禦區。那個防禦區設定在下面艙層的商店，看介紹說它在宇宙環境中也能保證獨立執行。我去看看這裡的情況，然後咱們就出發！”
兩個人互相拉拽著站起來，輕輕碰碰拳頭來互相鼓勁。艾瑞克斯先回到門邊，找到位於門邊牆上的觸控控制板。根據螢幕上的顯示，偵測到對側的環境緊急狀態，隔離模式已經開啟。大門附近的燈光已經啟動，但這一扇隔離門無法與其他緊急裝置通訊。
“很顯然星艦內部的網路出了問題。”艾瑞克斯的手指一直按在觸控板上，腦控體根據他的指示不斷調閱出各種資訊選單。“哇哦，你看這裡。門對面簡直一塌糊塗，這裡的輻射指數簡直要突破天際了，沒有A級的防護服根本活不過三秒。”
雖然看不懂那些指數，也沒有腦控體的知識庫幫助翻譯，但不妨礙小狐狸發出一陣陣驚歎聲。“狸神在上，這真可怕！”
“按照這些引數，門那一面的情況好像是到了太陽表面——至少一開始的時候是這樣的。現在所有的危險引數都在下降，說明護盾和環境修復功能還在工作，預計三分鐘之後就沒事兒了。不得不說，這艘星艦的恢復能力很強。”
恢復能力再強，門那邊的樓還是塌了，艾瑞克斯他們現在只有隔離艙這邊可以選擇。不過就算門對面沒塌，艾瑞克斯也不願回去。他有種直覺，不久前看到的紅頭幽靈還會再出現。敢於入侵進化者H星艦，便不會只有一個敵人——若不成群結隊怎麼對得起它們的努力？
此時，艾瑞克斯還不知道“紅頭幽靈”會在毀滅後重組的事情。
用研究員制服上的探照燈朝四下看看，綿延的階梯、管道通往上下兩個方向的黑暗之中。所謂工程隔離夾層（艙）就是星艦中兩個艙室之間的夾層空隙。為了安全、為了損管、為了區別出不同的環境特徵，星艦內部採用模組加隔離層的方式組合並構建，艙室和艙室留有過渡，在需要的時候也可以分離。在艙室內部走，經常會碰到隧道之類的交通樞紐，那就是橫跨工程隔離夾層的通道。星艦最重要的艙室處於內部，被其他艙室和儘可能多的工程隔離夾層保護著。
平時沒人到這裡來，只需要看看這裡儀器的探測結果就足夠複合進化人掌握情況了。整個隔離層佈置了成千上萬組探測模組，遙控操作的維修機器人攜帶著3D列印工具足以應對一般情況。但現在這裡失去了可用的網路，艾瑞克斯靠手動只能開啟一扇隔離門附近的燈光與裝置，這會讓他們接下來的路非常難走。
“向下一共要走三層，每一層需要過兩個閘口。如果沒什麼問題的話，我按一下手指就可以開門，但……”艾瑞克斯指著眼前巨大的隔離門，對小狐狸說道：“這玩意兒顯然不正常，我也不能保證下面的這玩意兒就都是好的。我需要趁手的工具……”
艾瑞克斯盯著大門扶著後腦勺，腦控體開始顯示隔離門的設計圖。之前他誤觸發命令，搜尋進化者H星艦上隔離門的圖紙，導致腦控體差一點宕機，自己也嘔血半升。不過，他一直保持著強雷的求生意志，大腦也因此一直在努力保護自己。以他的算力，從星艦資料庫中分析進化者星艦是完全不可能的任務，但並非只有進化者星艦才用這種隔離門。
他的大腦從藤級集裝箱農場艦那裡找到了同樣的產品，然後發出了新的指令。
換言之，他的那幾口血沒白吐。
隔離門的設計圖與眼前的實景結合起來，再加上從控制系統中調取的資料，艾瑞克斯便有了新的方案。他掀開風衣，將工程師工具包拿出來放在控制檯上。然後，他一隻手按在工具包的觸控板上，另一隻手按在隔離門的觸控板上，讓自己的腦控體作為中介橋樑，傳輸需要列印的特種工具設計圖。
不多時，一個長著五根爪子的怪異扳手被列印出來。
“這是Pac87型隔絕門專用的黑盒拆卸器，整個星艦隻有設計圖，沒有存貨，就是為了防止有人拿著這東西幹壞事。”艾瑞克斯斜著肩膀單手提著這個足有二十斤重的古怪器具，來到隔離門邊上。“這東西就像鑰匙一樣，只能開隔絕門的核心控制器，別的什麼也幹不了。”