“可能我要繼續試驗，可能我要買一艘飛船，除了零階世界之外誰又能預測未來？再說，浪費並不是好習慣，特別是腦控體——這東西也有需求吧？”
“你是說在黑市上嗎？”埃米嘴角微微翹起，飽滿紅唇的曲線有種攝人的美，幾粒血珠在旁邊點綴。她注意到艾瑞克斯的目光焦點，便沒有立刻回答這個問題，而是轉身走進盥洗室。嘩嘩的水聲響起，半分鐘後便重新以清爽乾淨的面貌迴歸。
“黑市的確是有敢收腦控體的商鋪，給出的價格也非常好，有時候可以到五位數。不過這種交易的風險也很大，你很難知道哪一次得到的是錢，哪一次得到的是槍決。”埃米的目光俯視著艾瑞克斯，坐到工作臺上，將交疊起來的長腿擺在他面前。“你要是缺錢，我可以給你。”
“你快要進階A級了，錢自己留著。我在真正急用的情況下會找你的，但現在只需要黑市就可以了。”艾瑞克斯搖搖頭，屁股頂著椅子向後退了幾寸，以免姐姐的靴子踢到胸口。
埃米低著眉想了想，然後點點頭。她將手放在腦控體上，說道：“行，我幫你查一下。”
複合進化人追求以電子化的方式將精神融入零階世界從而永存，但尚不能完全脫離物質的支援。進化者H星艦是飛船和堡壘，同時也是集市和中轉點。許多其他種族也生活在星艦上，一部分是奴隸，一部分是商人。他們與途經此處其他文明的飛船做轉手貿易。
一些貿易可以做，而有些貿易是複合進化人社會禁止的，比如人工智慧、進化外掛、精神病毒武器，以及腦控體，這些通常被認為會冒犯或威脅到複合進化人。但只要在其他種族中還存在著想要變成複合進化人的需求，那麼便會有黑市經營這類商品。他們大多配套提供移植手術，給出得起價錢的人安裝腦控體——或是其仿冒品。
複合進化人非常護短，哪怕只是個D階。只要成功抑制腦控體，生命和財產就能受到複合進化人強大軍事實力的庇護，也就有資格接受“投獻”，不管是經濟實力還是社會地位都會大大提高。因此腦控體是黑市商人最關注的商品，競爭也最為激烈、殘酷。
埃米屬於戰鬥部隊，任何冒犯複合進化人的行為都會遭受她們的打擊，所以也沒少做海盜的事情，便有銷贓的的需求，她便因此建立了黑市的聯絡渠道。其實不光是埃米，打擊艦隊一直是黑市最大的靠山，這差不多算是一個公開的秘密。
“嘖嘖，情況有些不妙呢。”埃米的手指從腦控體上移開，結束了遠端通訊。“收到上面的命令，要對整個星艦進行徹查，黑市也在這次打擊行動的範圍內。”
“為什麼？是和大停電有關嗎？”
“對。這次指令直接來自零階世界，下達給所有作戰部門，就連遠端登陸組都要返回，整個星艦都要忙碌起來。嗯……”埃米猶豫了一下，還是說道：“我則要到外面，回收所有離港艦船。”
雖然用“回收”這個詞，但實際上就是不管對方屬於什麼文明，一概進行摧毀，然後捕獲，拽回進化者H星艦上來進行分類回爐。這是個殺氣騰騰的命令，但感覺埃米說出來的時候輕飄飄的，好似平平常常。
“那你在外面的時候小心點，別受傷。”艾瑞克斯叮囑一句，然後將話題轉到大停電上來：“當時我沒出去，情況是怎麼樣的？”
“整體情況挺嚴重，飛船所有的動力幾乎全都消失了，至少有十秒鐘時間，連零階世界都停止了。我之後聽到了一些訊息，當時星艦隻剩下原始的化學電池還能使用，勉強重啟了緊急系統，靠著從隧道能引擎中借出來的能量才勉強維持下來。整個過程持續了九九八十一分鐘，算是有史以來零階世界最虛弱的八十一分鐘。”
隧道能引擎可以引發能量的“借貸”效應，放大微觀層面上的隧穿效應，憑空產生能量，並在事後返還。這種借貸伴隨著巨大的危險，能量的“虧空”時刻伴隨著物理規則崩塌的風險，甚至可能直接抹除整個星艦，消滅這個強大的種族。若不是沒有其他辦法，複合進化人也不會啟動這種從別人那裡搶來的危險科技。
“戴森球呢？所有的引擎都熄滅了嗎？”
“最奇怪的就是這點。”埃米壓低聲音，小心翼翼地說道：“星艦所有的引擎都在運作，而且還一度來到最大輸出，但是所有能量全都不知所蹤。不僅如此，剛剛還有報告說戴森球的儲能品質受到極大損傷，壓縮太陽的質量下降，具體的降低程度還沒測算出來，但預計在三成左右。也就是說，在一百年之內就又要捉新的戴森球了。”
“嘶……如果是這樣，那可太詭異了，也可以理解零階世界要全力追查。”艾瑞克斯嘆了一口氣，說道：“我還真趕上一個不好的時候，這滿屋子違禁的東西看來都要清理一下了。”
“是要清理一下，但也不用那麼著急。”埃米俯下身子，雙手捧起艾瑞克斯的臉頰，黑色的瞳子四目相對。“我會照顧好你的，最後的小弟弟。”
“輕點兒……我的脖子……”艾瑞克斯雙手用了好一番力氣才拽開埃米的手腕。他用力咳嗽著，臉都漲紅了。
“哦，一時忘了你現在沒經過強化，只是個D級的小艾克。嗯……你這樣的情況的確需要黑市來淘換需要的東西。”她指著隔壁的實驗室，說道：“等你給自己完成基礎的進化後，再處理這些東西。我認為你一時半會兒是不能走進升階中心了。”
艾瑞克斯點點頭，慢慢止住了咳嗽。“但……咳……但是黑市馬上就要被清理，來得及嗎?”
“一切行動都需要計劃和步驟，依賴於時間和空間的協調。我們肯定會徹查，但肯定不會全都摧毀，畢竟黑市的交易功能並不會引起大停電，它還有保留的價值。我會給你時間表和地址，你可以相對安全地進行交易。你唯一需要擔心的是無臉人，它和我們不是一個系統。”