劉秀依然一副敬聽教誨的模樣，桓譚不由得意起來，為了進一步證明自己的理論，沒有點到為止，開始了畫蛇添足。
他不再正襟危坐，而是斜著身子，用小拇指點著窗外道：“這天下諸漢，不論綠林劉玄、劉永、假劉子輿，還是大王兄長劉伯升，皆是因不識大體而亡。”
此言一出，廳堂內幾個跟隨過劉伯升的將吏頓時勃然大怒，心想：“不識大體的是你這狂士吧！”
倒是劉秀沒有動怒，桓譚說的是實話啊，若他的兄長稍明白大局，就不會往關中猛衝，而應該聽自己的話，往江淮發展，那樣的話，他們的大漢，就不止是今日區區兩州的局面了。
至於劉玄、劉永，這兩位親戚已經作為俘虜，快到彭城了……
劉秀只笑道：“那敢問先生，當今天下諸侯，可有識大體者？”
桓譚一擺手：“齊王張步、楚王秦豐，頃刻覆亡，皆不足道哉。”
“蜀中公孫述，我早年與他有過一面之緣，雖早早稱帝，得了傳國玉璽便大肆宣揚，自命白帝，然而不過是泥首銜玉，頂多借天險自保一時。”
桓譚朝劉秀一拱手：“故天下帝王能識大體者，唯獨大王與第五伯魚。”
“大王不因兄弟被劉玄排擠而懈怠，昆陽一戰，名揚天下。”
“手無兵權，脫身入淮，輾轉江東，得到了立足之地，以虎賁死士搏殺，驟滅淮南王，能聯結士人豪家，以抵禦赤眉為號，遂成徐揚二州之主。”
桓譚就在淮南，劉秀起步雖然晚，但他的每一步，都踩得極其精準，且不急不慌，步步為營，終有今日局面。
“若只如此也就罷了，但以我所見，大王心懷大智略，用人也得當，王霸在江東、侯霸在淮南，糧食不絕，皆政合於時，故民臣樂悅，我看大王在這東南之地的霸業，已經超過了夫差，能和吳王劉濞相提並論，只不如項羽了。”
這是誇麼？最後用吳王劉濞來做比喻，簡直是罵啊！
劉秀安撫暴怒的群臣，笑道：“劉濞當初若非用兵失當，亦是有可能問鼎於中原的，前車之覆，後車之鑑，孤就當這是桓先生諫言了。”
又看向桓譚：“既然孤有幸被先生認為識大體，那另一人，當然是第五伯魚了？”
桓譚頷首，卻不發一言了。
劉秀奇怪：“先生為何不說了？”
桓譚竟道：“我怕說起來，滔滔不絕，我與伯魚有故，親眼見他從區區一童子，一點點積攢人力，招攬豪俠，立足魏地，最終竟能覆滅新莽，橫掃北州。”
說好的鄉里之士呢？桓譚這前後反差也太大了，但也正因如此，第五倫才大大超出了他的預期，更讓桓譚生出了期待來。
“世上有圍棋之戲，第五倫行事，就像對弈中的高手，看似隨意落子，實則步步計算，彷彿能看清十步、百步之外，最終以權謀得道而勝。”
“與之相比，大王起步稍晚，只能相絕遮要，以爭便求利，靠形勢而勝了。”
這一席話，讓劉秀感慨不已：“孤明白了，先生還是要北歸，小小東南，留不下先生大才啊。”
桓譚道：“不錯，這幾日蒙大王招待宴饗，讓小老兒吃飽了肉，今日，正要向大王請辭，放我去魏國。”
除了心繫與自己亦友亦徒的第五倫外，桓譚也聽說王莽未死之事了，這亦是他急著北投第五倫的原因之一，公投暴君生死，代天審判啊！桓君山最不嫌事大，希望能見證這一亙古未聞之事。
“族叔！”
話音剛落，一直跪坐在旁的桓榮連忙道：“吳王才是真命天子！且有讖緯赤伏符為證！”
桓譚知道侄兒心思，不單是被劉秀的禮賢下士和寬厚給迷住了，還因為龍亢桓氏大多逃到了淮南，就在劉秀地盤上，不效命也不行啊。
可這與他有屁關係？雖然是家族裡名望最高的，但桓譚從來就不想擔族長之類的責任，幾次都婉拒了。