“赤眉真是無窮無盡，殺都殺不完。”
此時此刻，馬援坐於陣中，那套第五倫親贈的明光鎧，原本頗為閃耀完整，如今甲片卻被衝入中軍的赤眉死士砍得七零八落，不復“完璧”了，好在大多隻是擦傷。
但要說馬援敗給了樊崇？也不全然，他好歹挽回了局面，將主力收攏起來，擋住了赤眉的進攻，如今轉移到兩丘之間，以大車作為營壘，前排持戟盾，後排用弓弩。
每當赤眉撲過來時，往往馬援親自揮師搏擊，千弩齊發，赤眉兵應弦而倒，每次進攻都會丟下上百具屍體。
赤眉再悍不畏死，也頂不住這損失，暫停了進攻，但魏軍也好不到哪去，馬援又是一夜無眠，受傷士卒哀嚎、群鴉的呱噪、赤眉在外的大聲挑釁，但主要原因，還是馬援在生氣。
生自己的氣。
馬援想起董宣對自己的勸誡，也曾反思：“若聽董少平之言，稍稍整飭軍容，嚴密行伍，打贏楊音後，眾偏將、校尉就不會衝得那般快，反將後背露給了樊崇……”
這場仗，馬援還是吃了過於輕視赤眉的虧，卻沒料到樊崇竟能如此果斷，扔下北面掃眉弄首引誘赤眉的皇帝陛下不管，就調頭盯著馬援猛打。
眼下最緊要的是，搞清楚敵我狀況，經過一番清點，這個師起碼折損了一個旅，但又有其他師的潰兵被收攏，總數不到一萬。
而赤眉樊崇與楊音殘部匯合後，數量方面，起碼是他們的十倍。
正在此時，外頭的赤眉再度鼓譟起來，馬援遂帶著眾人觀之，卻見赤眉扛著一面面斬獲的旅、營旗來到魏軍臨時營地前，將它們高高舉著搖晃，然後又扔地上焚燬。
接著又推攮來數百被俘魏卒，高呼著為死難的兄弟報仇，當著他們的面斬殺，不多時，這些頭顱統統插到了赤眉軍的矛尖上……
赤眉戰士口中汙言穢語不斷，基本是問候馬援家女性親戚的，偏將、校尉們自己受辱不要緊，誰敢說馬援半句壞話，便能當街拔刀相向，聽後怒不可遏：“吾等對定陶的赤眉軍收降而不殺，彼輩竟如此殘暴，此役之後，必盡屠賊人！”
他們開始請求突圍：“國尉，雖然赤眉人多，但缺少遠射弓弩，又經長途跋涉及鏖戰，也疲乏了。彼輩聚十餘萬之眾，對我只圍不攻，說明士氣已衰竭。萬人若能一心，足以橫行其間。其餘兩個師肯定還有殘存建制。只要突圍衝出去，與之匯合，便能且戰且退，撤去煮棗城！”
這方案確實可行，赤眉軍雖然完成了對馬援部的分割，但包圍圈尚不嚴密，他們距離煮棗城，也不過區區三十里，如果馬援下令突圍，以他們的戰力，即便不能在十萬赤眉圍攻下全身而退，相當一部分力量還是可以儲存下來的——偏將、校尉們愛戴馬援，想著最起碼，也得把將軍活著送出去啊。
然而，馬援卻不同意，反問道：“我部退往煮棗，樊崇便能帶著主力悉數南下，跳出河濟？不是要報此役之仇麼？”
他們也就說說，將軍現在還想著反敗為勝呢？眾人面面相覷，魏軍拒守的地點算不上險隘，只憑借區區樹林、小丘、車壘，等赤眉恢復氣力衝過來，與野戰區別也不大。
就在這時候，天色已黑，在小丘頂端瞭望的人來稟報，說點燃烽火後，發現西北方二十里（漢裡）外，有一串串快速遊動的火蛇，按照第五倫給魏軍制定的夜間聯絡方式，不斷回應他們。
看那速度，必是車騎部隊，應該是蓋延發覺赤眉軍的真正動向後，調頭回來了。
“哈哈哈哈。”
得知此事後，馬援卻忽然大笑起來，笑得直捂肚子，這反應簡直可用“欣喜若狂”來形容。
眾人面面相覷，而笑夠後，馬援對校尉們揭曉了謎底：“其喜之一，既然蓋延沒被赤眉軍困住，那以漁陽突騎的腳力，此戰的詳情，自然也已傳到陛下耳中。”
“其喜之二，則是陛下欲全殲赤眉的方略，就要實現了！”
儘管是以戰前誰也沒料到的方式，以馬援自己不太體面的姿勢。
馬援令人攤開地圖，指著上面道：“既然樊崇不去北而往南與我遭遇，說明濮水一線，其偏師數萬人獨自抵擋陛下大軍，必敗無疑！早則昨日，遲則今日，濮水戰局已定。”
“樊崇十餘萬人困我於此，是想一舉殲之，到那時，不管南下撤走，還是回頭與陛下對壘，都頗為從容。但我部甲兵精良，且處於有利地形，赤眉疲乏，屢攻不下，失去了速戰而勝的機會。”
“如今，近有蓋巨卿漁陽突騎、我部殘師，遠有陛下及冀州兵、三河兵，大軍雲集，正是同樊崇決戰的好機會。倒不如我部堅守陣地、吸引赤眉主力，如此便可配合陛下，夾擊赤眉！
“陛下常用錘砧形容步騎或兩軍攻防搭配。”
“過去是陛下當鐵砧，我做錘子。”
馬援一掃小敗後的鬱悶，再度意氣風發起來，咂嘴道：“這次，輪到我坐定當鐵砧，由陛下來當那錘子了！”
“只等五色旗一到，我便與陛下里應外合，將赤眉當成剛出爐的鐵水，砸它個火光四濺！中心開花！”