眾人壯其膽智，唯獨李軼覺得，劉秀今日不同往時，頗為積極，反而有點像劉伯升，遂懷疑道：“牛將軍，你平素遇敵皆怯而後至，為何今日卻如此驍勇，莫非是想趁機出城逃走？”
劉秀瞥著李軼，此人雖是宛城李氏成員，但自從更始皇帝立後，他就圍著劉玄和強勢的綠林渠帥們打轉，遂笑道：“若是在小長安之役前，我確實如季文所言。”
他聲音低沉了些：“可小長安一戰讓我知曉，吾等舉兵，便是有勝無敗。“
大姐劉元的自盡，二哥劉仲的慘死，還有數十名親族紛紛殞命，就更別說劉秀心中永遠的痛：他的未婚妻陰麗華也被新軍擄走送往常安，如今不知所終。
從他跟著大哥高舉漢旗那一刻起，就早沒退路了，不成功，便成仁！
劉秀抬起頭：“綠林諸君還可以退往來處，可我舂陵劉氏全族已被王莽緝捕，倘若告負，無人能倖免，我寧可戰死，也不願逃生，季文若是懷疑，不如……隨我一同出城求援！”
李軼猶豫了片刻，還是答應下來，於是王鳳、王常居守，劉秀、李軼突圍，馮異、王霸、傅俊、陳俊等人見劉秀義勇可嘉，亦願從行，共計有十三騎。
乘著天昏月黑，跨馬銜枚，潛開南門，向外疾走。
新軍前鋒初臨城下，統統在城北駐紮，加上昆陽的地勢，未嘗顧及城南，只派了少量斥候遊騎繞城而巡，發現有人外逃，立刻追了上來！
幸而他們人數也不多，而劉秀這支隊伍個個都是驍勇精銳，陳俊持弩，傅俊開弓，將追兵殺傷數人後，對方見這批人不好對付，也不深追，十三騎竟得馳脫。
倒是新軍營壘中，作為嚮導，但因為屢屢敗績，已經沒有指揮權的竇融竇周公，看著這座夜幕中的險關城塞，不由想起第五倫的那封信，念起他重點提的一個人。
“劉秀……劉秀也在此城中麼？”
……
新軍雖眾，但一如劉秀分析，大多是士氣低落的丁壯，精銳不過北軍虎賁、胡騎兩校，加上大司空王邑的舊部，真正能打的，還真就只佔了總數的十分之一：三萬人而已。
但大司空王邑不知是十多年沒打仗不適應最新版本了，還是上次勝利給他印象太深，迷之自信，三十萬人陸續開到後，面對蛐蛐小關昆陽，顯得不屑一顧。
竇融倒是念著第五倫的提醒，小心翼翼地向王邑獻議道：“大司空，昆陽雖小，但自春秋起便是名關，城郭甚堅。如今劉玄盜竊尊號，而劉伯升與賊眾主力也在宛城，我軍不若留十萬人盯著昆陽，守好後路，而遣二十萬大軍直趨宛城，綠林賊眾必然駭走，宛城得勝，何愁昆陽不服？”
“竇周公屢戰屢敗，他的計策聽不得。”
王邑軍中的偏將軍們交頭接耳，因為竇融是王邑親戚，不敢直說，只委婉地說道：“大將軍，我部雖有三十萬之眾，但大多數不過是臨時徵募的丁壯，破潁川數縣太順利，許多人都沒見過血，若直接開赴宛城，與數敗周公的劉伯升主力會戰，只怕不易。”
他們在暗戳戳指出，綠林、漢兵能起勢，從一群流寇打成百戰之師，都是因為無能的嚴尤和竇融，在陪對方練兵，送甲冑裝備呢！
王邑倒是偏向於竇融的提議，因為他想要在三路兵線中，拔得頭籌，但眾將軍的提議也不無道理，他帶的是什麼兵自己清楚，遂兩策同時採納。
“分出萬餘人，輕裝翻越方城山，繞過昆陽關，去宛下打探訊息，最好讓宛城知曉我大軍已至，叫他們再堅守旬日。”
“其餘人等，隨我圍攻昆陽！”
竇融在眾偏將面前忍辱不敢多言，只在獨處時欲再勸王邑，但王邑卻搖頭嘆息道：“周公，雖說為將者應專注于軍爭，但亦不能不多思慮遠些。”
“十多年前，我為虎牙將軍，圍攻翟義，一時不得生擒帶回常安，便遭天子詰責，十多年沒得重任。今統兵數十萬，遇城不拔，如何示威？這確實是練兵壯膽的好地方，當先屠此城，喋血再進！”
竇融只能復進諫道：“大司空思慮得對，但兵法有言，圍城必闕一角，宜使守兵出走，免得死鬥，況有兵逃出，亦可使宛下偽主望風破膽，豈不是更善？”
王邑採納了此策，次日，也就是五月二十六，便指揮部眾，環繞昆陽城，約數十匝，列營百數，鉦鼓聲達數十里。
一面豎起樓車，高數丈，俯瞰城中，又搭建土山，且用強弩亂射，箭如飛蝗，城中守兵，多受箭傷。甚至士卒汲水，也皆是揹著門板，不敢昂頭。王邑再令人用衝車撞城，泥土粉墜如雨。
一時間，城內提心吊膽，寢食不安，如此數日，到了五月三十日，劉秀已經出城去東方兩個縣求援六天的時候，見其仍無訊息傳回，定國上公王鳳都覺得自己堅持不下去。
但新軍王師名聲太過惡劣，先前投降的潁川數縣都被王邑屠了，他們又豈能倖免？有幾個將校見城南包圍有缺，想逃出去，卻被急躁的新軍包圍後殺死，事到如今，也只能咬牙苦撐。
好在王邑聲勢雖壯，但兵卒素質確實不高，作為炮灰的壯丁被一批批趕上來赴死，士氣卻是越打越低，遲遲無功。