杜牧不禁屏住呼吸。
面前的橡樹龐大無比，幾乎有七八層樓那般高，樹冠幾乎觸碰到了塔層穹頂，暗綠色的枝婭上掛滿了人頭大小的沉甸甸的棕色果實，密密麻麻幾乎數不過來。
不知為何，凝視著這些果實，杜牧心中沒由來地產生了一絲絲威脅感。
他眉頭微蹙，用審視的目光打量了橡樹半晌，卻沒有相應的文字浮現。
“不是夢魘生物？”
彷彿是為了回應他的疑惑，橡樹樹冠邊緣，一顆果實突然撲通一聲跌落地上。
從二十多米高的高度落地，那顆果實居然半點損傷也沒有，反倒是地面被砸出了一個不小的坑洞。
隨後就聽一陣連綿不絕的咔嚓細響，果實表面突然浮現大量的裂紋，一個縮小版的枯萎者破開果實，從裡面鑽了出來。
破果而出後，枯萎者仰天嘶鳴，軀體恍若充氣般以肉眼可見的速度急劇膨脹，轉眼間就漲大到和杜牧先前遇見的同類一般無二。
變身完畢後，枯萎者很快發現的杜牧的存在，立刻追了過來，半途中藤蔓甩出，撕裂空氣呼嘯襲來。
“原來枯萎者是從這顆橡樹上誕生的！”
杜牧眼中閃過一絲恍然，隨手一擊斬斷抽來的藤蔓，迎頭殺上，在與衝來的枯萎者擦身而過的瞬間，長劍劃過一個巧妙的弧度，乾脆利落地沒入對方的腦袋。
撲通！
枯萎者的屍體在慣性下繼續向前撲去，半途中便嘩啦散作一地，而杜牧則是來到橡樹近前，細細端詳起來。
即便被他如此靠前打量，橡樹依舊沒有任何反應，就好像是一顆真正的橡樹，只是樹枝上掛著的果實無時無刻彰顯著它的詭異和不凡。
“每顆果實便代表著一頭枯萎者......看樣子接下來很長一段時間不用擔心沒夢魘能量收入了。”杜牧輕聲喃喃自語，嘴角不由浮現一絲笑意，“而且還有霧氣。”
他轉頭環視一圈，心中已然有了計較。
“先將這一層的收穫消化掉，再繼續往下走。”
“首先就是清理掉花園裡的枯萎者！”
意念一動，杜牧的體表迅速湧現大量灰夢，翻湧著凝聚出七八個漩渦，剎那間就見空氣中緩緩飄動的霧氣猛地一頓，如同受到無形之力牽引一般，瘋狂朝他湧來。
而隨著異變的發生，四周的霧氣中也傳來了此起彼伏的嘶鳴聲。
......
派對第二天，杜牧就收到了夏志託人送來的武科大考的相關檔案，而送來檔案的還是個熟人。
“沒想到另一個加入考核團的學員居然是你。”
望著面前微微有些害羞和靦腆的周祈曦，杜牧失笑搖了搖頭，“我早該想到的，畢竟你也是昊光市本地人。”
“是我拜託夏志老師讓我加入的昊光市考核團，已經離開家裡將近一年了，趁這個機會剛好可以回去一趟！”周祈曦輕笑道。
“也是。”
杜牧頷首，他同樣是出於回去見一下故人的念頭，才接受了參加考核團的提議。
“那麼，後天見。”
“嗯，後天見！”