荒野上，一輛大巴正在飛速行駛。
寬敞的大巴內。
夏志坐在第一排的座位上，閉目養神。
杜牧和駱神則是坐在第三排的雙人座位上，此外還有赤向真和荊磊，兩人分散坐在後頭。
大巴內一片靜謐，除了車輛行駛發出的聲音，所有人都保持安靜，沉默不言。
靠窗座位上，杜牧手託著下巴，靜靜看著窗外的景色。
自從兩天前駱神帶來實戰任務的訊息後，杜牧就專門跑了一趟，找到夏志，打算申請參加任務。
出乎他的意料，夏志半絲猶豫都無，當場就批准了他的申請，同時一齊參加的還有駱神、赤向真和荊磊三人。
基本都是實力在這一屆中排名前列的精英新生。
得知是夏志帶隊，杜霜猶豫了一陣，最後還是沒阻止杜牧，只是拉著他好好叮囑了一番實戰任務的注意事項。
任務集合地點在西部靠近邊境的一座集鎮，每個人有兩天的時間做準備。
在杜霜的指導下，杜牧很快準備好一應物資。
臨離開之前，他將抄錄好的鐵塊和生命歸還的修煉要訣給了杜霜。
這是他之前就想好的，將夢境中習得的武技，其中一部分不會太過匪夷所思的，教授給杜霜。
杜霜的戰鬥體系已經成型，擁有了自己的戰鬥風格，像銳爪或閃光穿刺這種劍技不一定適合她，真要修煉的話反倒會分散精力。
因此杜牧仔細考慮後，決定將生命歸還和鐵塊轉授給杜霜。
前者是能強化感知和身體掌控力的冥想訓練法，後者則是強大的防禦體技，對杜霜的戰鬥體系既能起到完善的作用，又不至於有太大的影響，可以說十分適宜。
事實上，要不是顧慮到破極兵刃這種技能太過驚世駭俗，杜牧也想一併給了姐姐。
眼下卻只好作罷。
對於杜牧的給予，杜霜十分驚詫，不過在前者抬出導師已經允許這項大殺器後，她最後還是欣然接受了。
......
車身一陣震動，將杜牧從出神中拉了回來。
他抬頭看去，發現大巴不知何時已經停了下來，前方出現了稀疏的建築蹤影，似乎是一座集鎮。
“到了。”第一排的夏志起身，扭頭朝幾人笑道，“我們下車吧。”
車外是一片荒涼的沙地，茫茫的黃土沙石與盡頭的天際連線，遙無邊際，入目所見除了四處飄揚的風沙，就只剩下零星稀疏的荊棘與枯木。
“好荒涼！”赤向真瞪大美眸，似乎從未見過如此景色。
聞言，杜牧瞥了她一眼，倒沒有嘲笑的意思，說實話他也從沒見過這種沙地景色，一直以來都侷限在昊光市那片小天地裡。
茫茫無際的沙石荒野，碧藍清澈的天空，兩者相加，不知為何居然給人一種莫名的震撼感。
“如果沒有上武科大學的話，或許我一輩子都不會來這種地方吧？”杜牧腦海中突然閃過這個念頭。
“第一次看的話確實感覺很新奇。”
旁邊突然傳來一陣聲音，打斷眾人的遐思。
幾人扭頭看去，一個身著聯邦軍服，面板黝黑，氣息精悍的青年面帶微笑地朝他們走來，行走間步伐矯健，頗有一種雷厲風行的感覺。