范增忙大叫道:“少將軍，不可魯莽啊，您以為現在您還能調得動兵嗎?”項羽聞言大怒道:“我為叔父報仇，誰敢攔我!?擋我者死!”范增苦勸道:“少將軍，大將軍一死，我楚**階最高的便是下柱國大將軍宋義以及裨將軍桓楚，也就是說目前兵權已經自然落在這二人之手。這二人一向與我不和，怎會願再將兵權交與少將軍之手，肯定不會同意發兵的!”
項羽鐵青著臉，咬牙道:“他們要敢阻我，我管他什麼下柱國大將軍、裨將軍的，殺無赦!”范增聞言嚇了一跳，忙道:“少將軍，大將軍剛剛崩亡，楚國已處於風雨飄搖之中，正須穩基固本，再振雄風，若自相殘殺，豈不是自取滅亡!?更何況，若硬來的話，我方的勝算不高啊!大將軍在時，威望崇高，楚軍自然望風而從;大將軍一死，除少數大將軍嫡系外，楚軍中威望再無高過宋義、桓楚者，所以若少將軍強要調兵，恐怕沒有多少人會聽從少將軍的!請少將軍三思啊，現在萬不可與宋義、桓楚等翻臉!”
項羽在戰術上還是很有天賦的，聞言一呆，握緊的拳頭漸漸鬆了開來，“撲通”一聲坐倒在地，悲憤地道:“那難道叔父的血海深仇就此不報了嗎?”“不!”范增急道:“大將軍的仇當然要報，只是現在最要緊的是穩定局勢，爭取軍中有勢力的大將支援，等我們掌握了兵權後，再除去宋義、桓楚，解決掉所有的掣肘力量，然後發兵為大將軍報仇也不遲啊!”
“大伯，你看呢!”項羽一臉不甘地望著項伯。項伯不是莽撞之人，外雖魯而心細，悲愴地點了點道:“軍師所言甚是，切不可莽撞，現在明地裡要和宋義、桓楚等搞好關係，暗地裡則加緊爭奪兵權，這才是上策。至於三弟的仇，遲早是要報的!羽兒，現在項氏一門的重擔都落在了你的肩上，你要學會以大局為重啊，切不可再像以前那樣逞個人義氣!”
項羽見項伯和范增都這般說，黯然地點了點頭道:“那就這樣吧，明日估計大王會舉行朝會，商議叔父去後的兵權等事，現在便請大伯和軍師去遊說朝臣，爭取明日能夠讓我繼承叔父之職，掌握兵權!”
范增聞言嘆了口氣道:“這很難啊，以宋義、桓楚二人的威望，上柱國大將軍一職不太可能由少將軍繼任，裨將軍也很危險。如果能為少將軍爭取到前、後、左、右四將軍之首的前將軍就不錯了，畢竟現在少將軍實職只是右將軍，不太可能連越數級的!”項伯也道:“我等盡力而為吧!”
項羽聞言有些默然，一時沉默無語!
下柱國大將軍宋義府邸。
內室中，正燃燒著一盆熊熊的爐火驅逐著溼寒的天氣，室內暖洋洋的。几案後，六十多歲的宋義白髮飄揚，正端坐看書，真有一副仙風道骨的味道。
忽然間，門外有親兵輕聲道:“大將軍，桓楚將軍正在偏廳求見!”宋義頓了頓，平靜地道:“請桓將軍進來!”“喏!”親兵退下。
不一會兒，一陣沉重的腳步傳來，來人身為進門，聲音先至:“大將軍，又在忙裡偷閒呢!?”說著，一名身材高大、相貌英挺的四旬將領邁步進來!
“噢，桓將軍來了，快快請坐!”宋義放下書簡，笑而相迎道:“我這不也是閒而無事，打算多讀點書，以教大王麼!”由於項梁不讓宋義掌握實權，但又不能讓宋義這個下柱國大將軍無事可幹啊，便讓宋義又兼了個太傅的虛名，教導年青的楚王!
桓楚喜孜孜地落座道:“大將軍，我等以後再不會閒而無事啦，因為我等掌權的時機來了!”宋義聞言，心中一動，驚道:“莫非……”桓楚笑道:“正是!我剛剛聽說，那項梁傲慢自大，在前線只帶二百餘親兵出巡，結果為韓信探知，於途中設伏，項梁力戰而死，六萬大軍一夜盡散，只剩少數逃回淮安!您說這項梁一死，楚國的兵權還不落入你我之手!?”
“唉，可惜啊，可惜!”宋義聞言雖然一副早有所料的表情，但卻也沒有多少高興的意思。桓楚有些奇道:“大將軍，您不是一向和項梁不和嗎，怎麼項梁現在死了，您不太高興!?”
宋義嘆了口氣道:“我雖與項梁不和，卻非私怨，只是公仇!那項梁驕橫跋扈，不僅不把我等放在眼裡，還因為自恃擁立之功，連大王也不放在眼裡，只把大王架成了個傀儡，故我與之屢屢相鬥，只盼能重振王權!今日項梁雖死、王權可以得振，但此人之文才武略卻實高出我等一籌，有他在，我楚國畢竟實力雄厚、不懼任何強敵，他今一死，我楚國實力大傷，抗秦乏力，又有何喜之有!”
桓楚聞言愣了一愣，欽佩道:“大將軍一心為國，忠心可贊!只可惜那項梁聽不見忠言，終被韓信所趁，實是自取滅亡，天意不可違也!大將軍，現在雖然項梁已死，可是那項梁餘黨定然不甘心拱手交出兵權，恐怕來日朝會之上會有所異動啊!”
宋義聞言淡淡一笑道:“項梁一死，項羽不過一右將軍而已，有何懼哉!我宋家、桓家、項家合稱楚國三大世家，以前項梁在時，懼其威勢，我等不能與其相爭，今日他之一死，我宋、桓兩家只要振臂一乎，朝臣必多會為我所用，又豈會服項羽一區區黃口小兒乎!?更何況，大王亦深受項梁專權之苦，此次趁此良機必然不會再讓項氏掌權，所以也一定會全力支援我等。桓將軍多慮了，上柱國大將軍一職捨我其誰，而桓將軍也可再進一步，接替老夫下柱國大將軍之位!”
“雖然如此，卻也不可不防，我等還是事先有所準備為好，免得到時措手不及!”桓楚笑道。“嗯，桓將軍所言有理，我等可一方面聯絡朝臣，一方面做好準備!”宋義點了點頭道。
“大將軍，聯絡朝臣之事便由我來做即可!只是明日朝會之上，以項家餘威猶存的勢頭，以及項羽國戚的身份，恐怕大王也不好不加以撫慰。我等即使搶得了上柱國大將軍一職，但恐怕亦阻止不了項羽向裨將軍、前將軍、後將軍三職發起的挑戰!”
“嗯，有道理。現在朝庭前、後、左、右四大將軍中，職位以前將軍為尊，後將軍、右將軍次之，左將軍最後。現在左將軍授與了鍾離昧，右將軍是項羽，只有前、後兩將軍尚未授人，再加上桓將軍升職後空出來的裨將軍一職，就有三個空缺可用!若項梁等得不到上柱國大將軍一隻，必然退而求其次，卻也不能讓他完全如願!”宋義想了想道:“現在劉邦剛剛攻取魏國，功勞極大，又和我等交厚，不如讓劉邦接任裨將軍一職，這一點朝中應該無話可說。另外彭越新降之人，至今未封，也是不妥，就讓他接任前將軍一職，厚待降臣也是無可厚非之事。至於項羽嗎，只讓其接任後將軍一職，以示安慰吧!”
宋義果然老奸巨滑，須臾工夫就讓項羽的位置定了下來。
“太好了，我這就去與我宋、桓兩宗的朝臣們通個氣去，明日就看那項羽小兒如何哭吧!”桓楚大笑。
楚國王宮，議事殿。
上百名楚國官員在議事殿內靜靜地等侯著楚王的到來，不時的有交好的官員低聲交換著對時局的看法，做著只有彼此間才懂的手勢。但宋義、桓楚、項羽、范增、項伯五人卻默然無語，一臉平靜地看不出什麼。
不一會兒，忽然間有一聲尖厲的聲音傳來:“大王駕到——!”
眾朝臣連忙拜伏在地，恭聲道:“大王萬福!”年青的楚王熊心從殿門走入，穿過群臣形成的長廊，登上王座。
“各位愛卿，”楚王一臉地悲傷之意:“朕昨日驚聞上柱國大將軍於廣陵前線遇難，我軍亦大敗而潰，心中不甚哀傷。項大將軍一心國，忠直不阿，今日戰死，不僅僅是寡人的損失，也是我楚國的損失。天妒英才，可嘆啊可嘆!”
雖然熊心對項梁把持朝政也比較不滿，但是z國人一向有對死者既往不咎的美好傳統，所以倒也不介意多多讚美項梁幾句!
項羽頭扎孝巾，身穿孝服，一臉愴然地出列道:“大王，臣之叔父為國力戰而死，已盡人臣之道。叔父無子，但待臣有若親子，所以臣亦須盡父子孝道。請大王準允臣統領大軍，為叔父報仇，為楚國雪恥!”
項羽說得雖然比較隱晦，但其實就是說:我想子承父業，繼續掌握兵權!
“這——!”楚王熊心面有難色地看了看宋義，顯然不想將軍權繼續交給項氏一門。畢竟項梁雖然以前也對楚王比較敬重，但實際上卻將楚王架得只剩下了個空架子，這樣的日子熊心是無論如何不想再過了。
宋義一看楚王為難，趕緊前來救場，出列道:“大王，項少將軍孝義可嘉，為項大將軍復仇之事肯定要做，但不是現在。因為現在朝中群龍無首，當先推選一名德高望重之人擔當上柱國大將軍一職，安撫眾心，然後整頓兵馬，再與秦軍決戰不遲!”宋義其實就是就是在拐角抹角地說明項羽現在還不夠格統帥大軍。
“嗯，不錯!各位愛卿看何人適合繼任上柱國大將軍一職?”楚王是趕緊順坡下驢，一臉正色道。
便有一名朝臣出列道:“大王，項少將軍系出名門，自小深受項大將軍教誨，無論文韜武略皆是最佳人選，更可子承父職，穩定軍心，日後說起來也是一段佳話!”這是項氏一黨的人物，說的話讓項羽心下暗喜。
話音剛落，就有一名朝臣蹦出來道:“不可，上柱國大將軍一職乃是朝廷第一重位，理應由賢者任之，豈可搞父死子承這一套。要知道這朝庭可是國家的，不是他項氏一門的!”這又是宋、桓一黨的人物了。
又有項氏一黨朝群臣駁斥道:“搞不搞父死子承這一套不是重點，重要的是項少將軍治軍嚴謹、深通兵略，而且武藝超群、勇冠三軍，這朝中有何人能比項少將軍更適合此職!?”
“當然有!”說話的是桓楚的親族桓順:“要想當得上柱國大將軍一職，最重要的有兩點:第一、威望，無威望則難則眾心;第二、兵略，無兵略則難以勝敵;至於武藝勇否，應不在考慮之列，畢竟柱國大將軍又用不著做那匹夫之勇。而要論到威望，朝中最高之人當數宋大將軍，宋大將軍系出名門，乃四朝老臣，德高望重，有誰能與之相比!?要論兵略，宋大將軍在先朝更是屢次為將，雖不如項燕大將軍那般威震天下，卻也是我楚國數十年來威名赫赫的老將，總比某些黃口孺子知兵多吧!所以，臣以為上柱國大將軍一職理應由宋大將軍繼任，而且宋大將軍早為下柱國大將軍，此時接任項大將軍一職，也顯得名正言順、理所當然!”這桓順將宋義的優點一一列舉，還挑釁似地看了看項羽。
項羽大怒，雙瞳目倒豎，頓時手按劍柄，有發作之意。范增大慌，連忙目視項羽，搖頭示意。項羽強忍憤怒，冷哼一聲，不再理會桓順。