雨水時節，獺祭魚。
在洛水河畔。水獺開始捕殺河魚，並將之陳列於河灘上，如同祭祀一般。這也是雨水三侯的第一侯。古人把雨水分為三侯，故而有一侯獺祭魚，二侯鴻雁歸，三侯草木萌勸的說法。
一侯大約五日，從雨水第一日開始計算。
五天後，大雁將北歸;又五日，草木萌發，顯露嫩芽。在‘潤物細無聲’的春雨中，茁壯成長。
鄭言慶閒散的坐在河畔山丘上，背靠著一顆柳樹，默默的看著山丘下，洛水滾滾，奔流大河。河面上，不時有尚未溶解的冰塊，隨著河水起伏，忽而現，忽而滅，漸漸遠去。
回到鞏縣已有半個月的時間，鄭言慶卻再難恢復到從前的心境。
歷經半載慘烈搏殺。每日在生死線上掙扎……一下子平靜下來，總覺得不太適應。以往那種悠閒的生活，似乎再也無法提起興趣。人還是從前的人，可是這心境，卻變得大不相同。
為愛馬玉蹄兒下葬，並舉辦了一場轟轟烈烈的喪禮，鄭言慶那一曲胡馬，登時流傳大江南北。昔日的半緣君又回來了，至少在許多人眼中，鄭言慶還是那個才華橫溢，詩書雙絕，風流倜儻的鵝公子。然則鄭言慶心裡清楚，在鞏縣周遭，不曉得有多少雙眼睛，在盯著他。
閉門幽居，倒也不差。
隋煬帝楊廣雖然廢掉了他雲騎尉的爵位，但對於鄭言慶而言，無傷大雅。
鄭世安的精神，好轉許多。不過畢竟年紀大了，經此一場驚嚇，想要完全恢復過來，非常困難。好在，鄭言慶回來了，他心中的愧疚，也減少許多。鄭言慶每天都會陪著他說說話，有時候還為他點茶品茗，這心情自然也好上百倍。只是為他診治的醫生說:鄭世安的身子骨極虛。加之早年生機斷絕，故而元氣不足。這一場大病，耗盡了他的元氣，時日無多。
也就是說，鄭世安隨時可能會死掉。
鄭言慶突然感到慶幸，如果他去了洛陽，得了那所謂的封賞之後，恐怕就無法陪伴鄭世安，渡過最後這段時日。田產被鄭家收走了，鄭言慶不害怕;官職被罷免了，他也不擔心。可鄭世安只有一個，雖則他和自己沒有什麼血脈關聯，可十四載養育之恩，鄭言慶不能忘懷。
能陪著鄭世安，走過最後一段日子，也算是盡上一份孝心。
仔細想想，鄭言慶覺得自己還真沒有報答過鄭世安的恩情。從前是年紀小，後來鄭世安回了滎陽，等他返回時，自己有遠赴峨嵋。等到年紀大了，又趕上征伐遼東。實在有些汗顏。
每每想到這些，鄭言慶就越發感覺愧疚。
鄭世安的那些田產，雖被沒收，可並不影響他們的生活。
雄記商鋪的生意依舊火爆，每年都能有萬貫收入。所以，這生活依然照舊，坐落於洛水河畔老大的鄭家大宅，依然屹立不倒。唯一變化的，就是家中有增加了一些人口。蘇烈的到來，二十四虎衛的加入，以及闞稜和他的老母親，都生活在鄭家大宅中，比往日更添熱鬧。
二十四虎衛，大都和鄭家沒有關聯。
雖則迴歸滎陽，鄭言慶卻沒有放鬆對他們的關注。他讓蘇烈擔當了虎衛隊長，專心帶領虎衛操練。又派馬三寶前往金城，拜訪薛舉，購買大宛良駒。他有一個想法，要把這二十四虎衛，打造成一支無堅不摧的近衛鐵騎。為此，他專門支出三萬貫，用以增加虎衛的裝備。
除虎衛之外，家中還有六十餘名護院，由黨家三兄弟率領。
沈光被委任為管家，負責處理各種繁瑣雜事。雄闊海和闞稜，則整日跟隨鄭言慶，貼身保護。
之所以這樣安排，自有其中奧妙。
鄭言慶深知，他逼得楊廣殺死了鄭醒。已大大得罪了鄭家。鄭家雖則沒落，但瘦死駱駝比馬大，著經堂四老，無論是鄭善願鄭善果兄弟，還是鄭元壽鄭元琮兄弟，都不是易與之輩。
保不準，他們會有所舉措……
山下，一匹快馬疾馳而來。
鄭言慶一眼就認出，那馬上的騎士，正是沈光。
沈光和雄闊海兩人打了個招呼，徑直登上山丘，“少爺，宏毅公子來訪。”
“宏毅來了?”
“是，還有顏籀顏師古先生，隨宏毅公子一同前來。”
鄭言慶笑了笑，“看樣子，鄭家出招了!”
他說著話，站起身來，拂去衣衫上的灰塵，邁步向山下走去。一邊走，他一邊沉聲問道:“沈光，可派人去探望孝文家眷?”
“三日前已派人過去，估計這兩日就能有回信了。”
回到鞏縣之後。鄭言慶並沒有忘記，當年那些隨他戰死在高句麗的袍澤兄弟。特別是元從虎衛，他更無法忘懷。回來後的第一件事，就是派人去打探訊息。雖則元從虎衛都留有性命，可有不少人，生活在盜匪橫行的區域。兵荒馬亂，想要找到人，並非一件容易的事情。
為此，鄭言慶還專門派人前往陽夏、洛陽，託付謝科和裴行儼，幫忙打聽。
元從虎衛中。不少人來自淮南。而謝家在淮南地區，也算是小有威望，打探起來比較容易。
至於裴行儼嘛……他身為虎賁郎，做起事情來，更加簡單。
不過，鄭言慶最關心的，還是竇孝文的家眷。他被責令幽居鞏縣，閉門思過。所以無法親自前往洛陽。好在竇孝文是竇家子弟，想要找到他的家眷，並不困難。他和竇家，終歸有些交情。
跨上戰馬，鄭言慶習慣性的一拍馬頭。
若是玉蹄兒，定然會明白他的意思。可玉蹄兒已死，這大笨馬雖則不差，卻少了幾分靈性，呆怔怔站在原地，不明所以然。這讓鄭言慶，又是一番感慨，嘆了口氣，催馬緩緩行去。