第四百五十五章 方唯的縣試
這兩日住在學道衙門裡，日子倒也過得清閒。馬全和談拓二人俱是十分的振奮，一想到就要做孫淡的門生，這兩個商人都忍不住摩拳擦掌。可因為二人經商多年，學業已然荒廢，迫不得已，只能臨陣磨槍，從學道衙門裡借了一大堆四書五經抱著頭背誦。
方唯倒不緊張，她從小就隨著父親飽讀詩書，真論起真本事來，比之普通的秀才還要強上三分。若她是男兒身，去參加科舉，舉人或許有些難度，但弄一個功名應該不成問題。
加上心中有事，坐在學道衙門裡，成日想的就是如何見到孫淡，請他為父親和睢寧百姓伸冤，顯得有些魂不守舍的樣子。
見她這種模樣，馬全和談拓提醒她還是讀就下書溫習一下功課為好。可方唯根本沒辦法將書看進去，且心中有想：不過是一次小小的縣試而已，不用看得太嚴重。
在以前，她父親也主持過一次縣試。她也看過那些童生的卷子，根本就沒什麼了不起。
說來也怪，自從方唯他們來學道衙門報名住下之後，孫淡就再也沒出現過。倒讓一直盼星星盼月亮一樣盼著同他見面的方唯有些精神恍惚，也覺得這兩日的時間過得異常的慢。
方唯卻不知道，孫淡這兩日一直在城中尋找睢寧士子，可兩日過去了，學道衙門的考生卻只有她和馬談三人，看樣子，孫淡是一無所獲。
到第三日，睢寧的縣試終於開始了。按照科舉制度，考試時間依然定在卯時，天還沒亮，馬全的大嗓門就在方唯的門外響起：“方兄，方兄，快起來，孫大人已經到考場了。”
一聽到孫淡已經過來，方唯什麼睡意都沒有了。慌忙爬起來，也顧不得洗臉，胡『亂』地穿好衣服，就隨著門口的馬全和談拓跑到考場。
考場就設在學道衙門裡，孫淡已經帶著一大群淮安學道衙門的官員候在那裡，威武的衙役把住各道大門，到處都是燈籠，將一個考場照得通明。
方唯三人排好了對，等待點名。
更鼓響亮地敲了起來，衙役左右列隊，一切都透著莊嚴和肅穆。
孫淡身邊的一個學道突然說：“本來，這次考試應該由睢寧知縣方尚祖大人主持的，可惜他在水災中罹難了。值此空前大災，孫大人依舊不顧個人安危留此危城主持科舉，好生令人佩服。”
聽他提起自己父親，方唯心中一疼，眼睛開始發紅。
孫淡道：“科舉乃是輪才大典，乃是國本，山可崩地可陷，科舉不能廢。就算沒有一個考生，就算這整個淮安城都淹沒在大水之中，本大人也要如期開考。”
那個學道也流下眼淚來：“大人說得是，就算一個考生也沒有，我等也要將這扇龍門大開，為國家招閒納士。”
孫淡：“點名吧。”
“睢寧……方唯……”
終於點到方唯的名字了，她忙走了上去。
點名的那個學道看了她一眼：“你是睢寧什麼地方的人？”
方唯一陣『迷』茫，卻不知道怎麼回答。
孫淡卻在旁邊嘆息一聲：“黃河決口，睢寧已經不存在了，都是一片澤國，進去吧。”
學道點點頭：“方唯，是誰做的保？”
馬全和談拓回答：“是我們做的保人。”
學道點點頭：“領卷子吧。”
方唯這才回過神來，同馬全和談拓領了卷子進了考場。
這份卷子一共有十四頁，上面也印好考題，各人還有兩張空白的稿子。
看得出來，孫淡為這次考試準備了不少卷子，考場的一張桌上卷子堆積如山，足足有兩尺高。可惜，如今卻只發出去三份。一想多那麼多睢寧士子葬身魚腹，大家心中都有些難過。
考場的氣氛也非常凝重。
考場空『蕩』『蕩』的，天還沒亮，就三個人作在裡面，冷清清的，反讓人心中有些莫名其妙地害怕。
縣試對方唯來說並不陌生，實際上，她以前也在父親那裡看過縣試的卷子。一般來說，縣試考得不過是考生的基本功，考題大多是小題，難度並不大。所謂小題，就算從四書中擷取一句話中的幾個字做題目，答題的時候，考生直接寫出這個題目中幾個字，但又要闡述出這幾個字的意思。這樣的題目實際考的就是考生的死記硬背的功夫。
今科的考題一共有兩道，都出自《中庸》。
第一題是《大德敦化》，出自書中“萬物並育而不相害。道並行而不相悖。小德傳流；大德敦化，此天地之所以為大也。”
第二道題目是《不見而章》，出自“如此者，不見而章，不動而變，無為而成。意思是：達到這樣的境界，不顯示也能昭著，不待活動也會有所改變，無所作為也會有所成就。
這兩題目都是《中庸》中的名句，只要讀過書的人，都是耳熟能詳。相關的八股範文，在坊間也不只有有多少。
所以，一看到題目，三個考生都忍不住抽了一口氣：這實在是太簡單了。
看到考生們的表情，孫淡心中暗自微笑，心道：不過是一個小小的縣試而已。又不是考舉人，我犯得著跟考生們作對嗎？再說了，我來主持這場縣試，乃是別有用意。形式重於內容，反正只有三個考生，冠、亞、季軍在還沒有考試前就已經定了，反正就是走一個過場。好不容易湊齊了三個人，若再出怪題，淘汰下去兩人，這次縣試豈不變成了一場笑話。