“哦，快說。”
孫淡伸出五根手指：“弘治十六年孝宗皇帝也覺得國家應收的稅款年年遞減，覺得有些不正常，下旨讓各地督撫清丈土地，得出了一個大概的數字。據那次清丈，共統計出全國有耕地五億一千萬畝。”
“啊，這麼多，看來朕的身家還是蠻殷實的嘛！”嘉靖高興起來，一興奮，就伸手到懷裡去『摸』仙丹，卻不想卻『摸』了個空，這才想起自己已經好幾天沒服用過仙『藥』了。這才失望地把手收了回去。
嘉靖本就是一個非常精明的人，也不說話，飛快地在心中計算了一下來年的收支。不過，他很快就沮喪下來。透過他的心算，這五億一千萬畝的賦稅根本不夠開支。
可是，他猛地想起孫淡剛才所說的話，心中一亮，失聲道：“孫卿，難道地方上實有的土地並不止這個數？”
孫淡沉重地點點頭，緩緩地說：“民間之所以隱瞞田畝數字，那是因為許多破落戶都將田產依附在有免稅特權計程車紳頭上。如此一來，許多官僚和豪紳兼併了大量土地，卻想盡辦法隱瞞土地的真實面積，拖欠田賦。這樣，該上繳到國庫的田賦就落到私人腰包之中。此風至仁宣始，到正德末年已經愈演愈烈。地方豪紳的土地也膨脹到驚人的地步。”
嘉靖意識到問題的嚴重，歷朝歷代，一旦土地開始大兩兼併，就是一個王朝內部矛盾高度激化的預兆。他抽了一口冷氣，沉著臉問：“那麼，孫卿手頭有沒有一個確實的數字，地方上究竟隱瞞了多少土地？”
孫淡見皇帝虛心求教，心中不免有些得意。可他依舊保持著沉穩，又伸出一根手指。
嘉靖：“一千萬畝？”
孫淡搖頭：“一億八千萬到兩億之間，這還是耕地，卻不包括山林、礦山和河流湖泊。”
嘉靖猛地一拍桌子，厲聲道：“是可忍，孰……不可忍。每年，朕四成以上的賦稅都這麼落到私人手中去了。”
“只怕不止四成吧，依臣看來，至少五成。”孫淡覺得好笑，這個數字倒不是他從司禮監的檔案中看到的，而是從自己手頭的資料庫中搜尋而來。
在他的資料庫中，有很大一部分是關於張居正的經濟改革的部分，而他剛才所提出的三個建議，也是老張在未來提出來的。他所需要做的不過是將這場合改革提前幾十年。明朝之亡，亡於經濟，若能扭轉明朝即將崩潰的財政現狀，也算不白來明朝遭。
孫淡輕輕一笑：“陛下與士大夫共有天下，大家五五分成應該不過分吧？”
“五成！”嘉靖頭髮都豎了起來。
旋既，皇帝突然怒道：“孫卿，在朕面前就不要開玩笑了，說說……說說，該如何是好。若放任這種情形下去，也許百年之後，天下百姓只知有豪紳，而不知有朝廷了。”
說著，他指了指身邊的錦墩，“坐下說話。”說完，一個盤腿，先坐下了。
孫淡這才想起嘉靖不是正德，在他面前開玩笑是有些不合適，便也學著嘉靖的模樣盤膝坐在他身邊。道：“剛才臣不是說過嗎，需要清丈土地，讓地方官們馬上動手做。這事不是一兩日就能弄下來的，臣估計怎麼著也需要和二三十年才能徹底釐清。”
“對對對，這事耗時耗力，確實拖延不得。”皇帝連連點頭，不過，他還是有些煩惱：“只怕地方官同豪紳上下勾結，給朕一拖二磨三敷衍，朕呆在宮中，又不可能成日守著他們。”
孫淡心道：我自然有法子，可是，這種得罪人的事情咱可是不能做的。清丈土地涉及士大夫的切身利益，我孫淡可不想變成第二個張居正，皇帝你還是另外找人幹這種髒活吧。
見孫淡不說話，嘉靖微微皺了一下眉頭，思索了片刻。突然一鼓掌：“有了，有法子了。清丈土地肯定會有阻力，因為涉及到很多具體的利益問題。要不這樣，朕就以各地地方官清丈耕地的成績好壞決定他們的去留和升降。就是你清丈之後必須要有所增加，如果清丈之後跟原來一樣，或者說比以前還少，那你這個官員就是不稱職的，要革職查辦。”
孫淡心中“咯噔！”一聲，讚了一聲：好一個聰明的小皇帝，這不就是張居正的考成法嗎？事實證明這一手非常管用，你想做官就得增加耕地。而在任何時候，都不乏有對功名心異常熱切的官員。你不做，自然有人來做。無論怎麼說，最後得利的還是國家。
聰明人之間果然有相通之處，張居正能想到的，嘉靖一樣能夠想到。
孫淡心中突然有些振奮，看起來，嘉靖也是一個有理想的君主，由他來做大明朝公司的董事長卻也是個正確的選擇。在他手下打工，可以充分施展胸中的抱負。