素芬看著灶火出神，眼睛裡不斷有淚水湧出。
湯婆子不停嘮叨：“你一個女孩兒家在外面瘋跑算怎麼回事，我還以為你不待見老身，跑回老家去了。你又哭個什麼勁，嘿嘿，我知道，你剛才私會情郎去了。”
素芬抹了一把臉：“煙燻的，姑媽，我好歹也是你侄女，說話別這麼難聽成不？”
“喲，你認識孫淡長脾氣了，找到人替你做主了？”湯婆子面『色』一變，罵道：“你這個小蹄子別以為我是瞎子，什麼都看不到。做你的清秋大夢吧，人家自有娘子，你就算去了也只能給人做小，難不成還想當『奶』『奶』？”
“姑媽，你說什麼，我可沒這麼想。”
“看著我的眼睛，你這小蹄子心野著呢，我能看出來。”湯婆子一把從素芬手中將那把扇子槍過去，徑直丟在火中：“別以為你得了他的東西，就想那種好事，你什麼身份？像孫淡這種才子老身最清楚不過，風流自賞，又不肯承擔責任。傻瓜，你被人玩弄了，還是老實等著萬家下聘禮吧，好歹也是個正房。”
“不！”素芬驚叫一聲，瘋狂地用火鉤鉤著灶頭裡面的柴火，試圖將那把扇子搶出來。可火勢那麼大，又如何搶得出來。轉眼，那把扇子就化做一團耀眼的光芒，那上面的點點梅花好象是要飛舞著升空了。
她大聲的哭號著，就好象自己那顆心也隨著這團火光被燒盡了。
“哭吧，哭吧，哭完了就好好活著，你沒那種命。”湯婆子難得地說了句好聽的話：“若你要恨就恨自己生得不好，生下來就落到苦膽裡了。”
“是的，我該恨。淡郎，我恨你。”素芬站了起來，一張嬌美得驚人的面孔變得猙獰起來：“你不就是一個才子嗎，這世界上又不是隻有你一個人是才子。你不就是姓孫嗎，而且還是會昌侯孫家的旁系子弟。”
她猛地轉頭看著湯婆子：“姑媽，休要說那麼多，你不就是貪圖萬家那二十兩銀子嗎？你的心也狠，我卻不能遂了你的心願。”
湯婆子看到她面上可怕的表情，一時間竟不知道該如何說話。
“不就是二十兩嗎，我給你。”素芬惡狠狠地看著湯婆子：“把我賣到會昌侯孫家去，像我這種姿『色』的丫頭，怎麼這也得賣個三十兩吧！”
“素芬……這樣不成吧……”
“什麼不成，你不是要錢嗎，賣了我不就有了。”素芬冷笑：“不過，我有一個條件，我要做孫嶽的貼身丫鬟。我聽人說，孫嶽快成年了，正在物『色』出『色』的貼身丫鬟。以我的外貌，自然當得了。孫嶽也是才子，也有功名在身，又是孫家的嫡系。我就不信比不過孫淡。淡郎，我要讓你後悔。”
第二日，素芬出現在劉夫人面前。
劉夫人滿意地看了她一眼，點點頭：“不錯，不錯，留下吧，但你家裡的名字不能用了，以後就叫汀蘭。”
“是，夫人。”
“下去吧。”
等汀蘭退下，一個小丫鬟滿臉嫉妒地看著汀蘭的背影，“夫人，真要留他在嶽哥兒房中？”這個丫鬟是劉夫人的貼心丫頭，一心想做孫嶽的陪房攀上金枝做鳳凰。
“不，此人腰如蛇行，田宅闊大，面帶桃花，我看也不是什麼好東西。”劉夫人打了個哈欠：“看她的模樣，『性』子也是極野的，好好調教一下……”她心中冷笑一聲，暗道：真若是個識趣的值得栽培的，就送孫淡那裡去……我一直都缺這麼一個有心思的丫鬟為我做事……孫淡，你就等著吧。
她輕輕地把玩著手上的浮塵，嘴角帶著一絲得意的微笑。