李梅亭恨恨道：“只可惜，當今天子遠在揚州駐蹕良久，死活也不肯北返。內閣那邊的奏摺條程堆積如山，翰林院也要幫著處理公務。王元正急著將山東進科的院試儘快主持完畢，就將考期提前到了四月一日，來一個府試，院試兩科聯考。”
孫淡一呆，府試的考期是三月二十五日。考完，從閱卷到發榜也需要五天。等三十號那天發榜，確定好參加院試的學童名額之後，到院試只剩一天時間。也就是說，獲得院試資格的學童只有一天時間備考。
孫淡：“這事是不是有些荒謬？”
“怎麼不是！”李梅亭一拍桌子：“有什麼樣的天子就有什麼樣的臣子，今上荒誕不經，王元正也是胡鬧……”大概是覺得背後議論天子有些過分，李先生適時將嘴閉上。
孫淡見李先生心情不好，勸到：“先生，進科院試考期緊，對我孫家學童固然不是一件好事。可對府中其他學童而言也是一樣，一樣沒有備考的時間。也就是說，能考中的就算時間再緊，一樣能中，不能中的，備考時間再長，也要名落孫山。”
“對，我怎麼沒想明白這個道理。”李先生一想，立即高興起來：“我雖然也在四處託人弄王元正以前的考卷揣摩，其他人也未必沒有這個心思。現在，大家都來不及準備，到便宜了我。我同濟南府熟，和王元正也有一面之緣。找機會就近了解一下王元正這個人，看能不能從他身上嗅出一些味道來。”
他從椅子上站起身來：“事不宜遲，我馬上寫信叫人連夜送回鄒平，讓孫嶽過濟南來。”
大家族辦事就是麻利，尤其是遇到大事的當口。
李先生寫好了信，立即就有一個下人帶了信連夜坐船回了鄒平。
等到第二天傍晚，孫淡正在院子裡曬太陽時，就看聽到一聲女子的尖叫：“好一個孫淡，別的學童都在溫習功課，就你一個人在這裡偷懶，好意思嗎？”
孫淡一驚抬頭看去，只見門口處走進來一群人，為首的正是孫嶽，後面跟著正在做鬼臉的江若影。
孫淡忙問她怎麼來了，有沒有暈船。
江若影吐了吐舌頭：“我怎麼可能暈船，我可是蘇州人喲！”
“呵呵，我倒忘記了，你是江南水鄉的女子。北人騎馬，南人乘船，自然是不會暈船的。”看到江若影面上的笑容，孫淡心情非常好。
又問了幾句，孫淡這才知道。原來，李梅亭的急信一大早就到鄒平。
府中大房的洪夫和二房劉夫人商量了一下，覺得茲體事大，馬虎不得，立即就讓孫嶽收拾好行裝出發。而江若影是個天不怕地不怕的小姑娘，竟說動了孫嶽，悄悄跟他一同來了濟南。
孫家的人也覺得這次院試事關重大，況且，孫家每年夏季又有到濟南避暑度假的習慣。索性提前幾個月到濟南待著。於是，全家人都在準備行裝，準備搬到濟南來。
現在是三月初七，離府試還有二十三天，離院試還有二十八天。
在這段時間中，山東各府的學童們不斷朝濟南匯集，總算達兩千之巨。
對於府試，孫淡倒不操心，畢竟有孫家的公關工作在，十三個學童中，中他七八個沒任何問題。
問題在於院試那一關，據李先生打聽回來的訊息說。今科山東院試，濟南府共分得十個八秀才名額，競爭十分激烈。也不知道到最後，孫家有幾人能中。
五日後，孫家各房夫人、少爺、小子、丫鬟都乘船來了濟南，浩浩蕩蕩，一共兩百來人，將偌大一個通樂院擠得人聲鼎沸。本以為通樂院很大，這事卻覺得小了。
這是孫淡第一次看到孫家內宅各色人等，心中感嘆，這個家族還真是大啊！
這次孫家舉家來濟南度假，銀子如流水一樣撒出去，幾日間竟用了千餘兩。各房的日常用品，修整宅院的消費、生活設施的維護，都是一筆天文數字。
窮家富路，不動則已，一動就要花錢。
花了這麼多錢，就為孫家能在今次出一個秀才。甚至只為孫嶽能考中秀才。實際上，孫家人也認為，今年院試，能過關的大概也只有孫樂。其他人都是來陪考，熱身的。
即便如此，能到濟南度假，對深居於閨中的女眷們來說，也是一次盛大的節日。
看她們才吃穿用度，孫淡大開眼界。
用鮮花著錦，烈火烹油來形容此刻的孫家也不為過。