“孫郎你又說笑話逗我開心了。”枝娘小聲道。
不願在個人財務上再說下去，枝娘就是一個老實女人，說太多，反嚇著了她。再說，現在錢還沒到手，自己也沒考中舉人，說這些也沒用。孫淡忙將話題岔開，笑道：“枝娘，你現在知道家中有個全勞力男人的重要了吧。這幾天還好成天都是大太陽，也沒下雪落雨。可過兩天就開春，春雨一下，這破屋子都就要到處漏水了。若不是我今天會來把屋子收拾一下，到時候只怕你沒地方睡覺了。”
枝娘終於笑了起來：“我也沒想過孫郎這麼能幹，居然懂得翻瓦。”
那是，我以前在鄉下每年都要和家裡的老爺子一起翻瓦修檁子，這活熟練著呢。孫淡這麼想。
枝娘又道：“其實，今天上午我爹爹就來過，說要幫我修葺一下這間屋子呢！”
孫淡大感意外：“你父親怎麼轉性想到跑我這裡來了？”
枝娘突然沉默下來。
“你怎麼了？”孫淡感覺到一絲不妙，自己這個名義上的老丈人可不是善良之輩，絕對不會無的放失跑這裡來。說句不好聽的話，那是“夜貓子進宅，無事不來”，來了就不會有好事。
枝娘見孫淡問，知道這事遲早都要說，是迴避不了的。
沉默了半晌，這才硬著頭皮，柔柔道：“父親今日過來想問一下你我什麼時候正式拜堂成親，他說，若你願意，他願意出錢擺席。不過……”
“不過怎麼樣？”孫淡靜靜地看著枝娘：“枝娘，你我是一家人，有什麼話儘管說。”
“只是……只是……父親說，酒席的錢他出，客人也由他請。可是，親友們隨的份子卻要歸他。”
孫淡一聽，頓時氣炸了肺。老實說，婚禮接的那些份子他還不放在眼裡。可是，老丈人萬屠夫這麼幹，明顯就是在打自己主意，欺負人嘛。
孫淡輕輕一笑：“我那個泰山大人真是好心計啊！”
看到自己丈夫一臉平淡，枝娘反覺得心中發慌，訥訥道：“父親……父親他這麼做也有苦衷。”
“苦衷？說說看，泰山大人又有什麼苦衷。”孫淡看著枝娘，正色道：“枝娘你儘管說，我孫淡雖然是個普通人，可任何人要想佔你的便宜，讓你受委屈，都不可以，即便是你父親。”
枝娘有些羞愧，半天才解釋出其中的原由。
原來，這事還得從枝孃的同父異母哥身上說起。
枝孃的哥哥今年已經十八歲了，小時候因為得過小兒麻痺症，走起路來一瘸一拐。因此，到現在還沒娶親。
倒不是萬屠夫夫妻沒找過媒婆，實在是，鄒平縣的人都知道萬屠夫兒子身體有殘疾，加上萬屠夫吝嗇刻薄，若將自己女兒嫁過去，就是把她往火坑裡推。
因此，好人家的女兒根本不可能去萬家，只能退而求其此，看能不能說個貧寒人家的，歪瓜裂棗的將就。
可偏偏枝孃的大哥又是個心氣高的人，一般長相的女子又看不上，一心要娶個美人。
一來二去，就耽擱下來了。
前幾日，北門橋湯婆子家有一個遠房侄女來鄒平投親。
湯婆子侄女姓湯名素芬，本是南昌人，父母早亡，又遇到寧王謀反，江南亂成一團，就來山東投靠湯婆子。
湯素芬雖然名字很俗氣，可畢竟是從南方來的，湖南那地方出美女。這個十五歲的小丫頭長得身高腿長，五官端正，是個不錯的小美人。
恰好那天枝娘大哥送肉去湯婆子家，一見之下，頓時魂不守舍，回家之後就尋死覓活讓父母去湯婆子家提親。
萬屠夫老婆一想，兒子長成這樣，好人家的女子是娶不到的。而湯婆子家侄女是外來人，寄人籬下，遲早到要在鄒平落地生根，應該不會太挑人家，重要能有個地方落戶就要念阿彌陀佛了。
於是，夫妻二人一合計就找了媒人過去說項。
湯婆子家平白添了一口人吃飯，本就心中不快，正想找機會將湯素芬給打發了。見萬屠夫託人過來說媒，正中下懷。
自己的侄女是個小美人，而枝娘哥有是個瘸子，萬家也小有資產，正好敲他一筆。
於是，湯婆子來了一個獅子大張口，開價二十兩。
說句實在話，這點錢萬屠夫還是拿得出來的。他手中店鋪每年也有幾兩租金入帳，肉攤一年也能賺些散碎銀子。可他夫妻二人平時把錢看得比命重，如何肯平白被人敲詐。