話說，有李梅亭這樣的老師在，學堂的學童們平日間也學不到什麼有用的知識。就他們肚子裡的那點墨水還是前任私塾先生打下的底子，這一點，孫家人也不是不是知道。可孫家的話事人也是急了眼，反正只要李梅亭的任期只有一年，滿一年，幫孫家弄出幾個秀才舉人就萬事大吉，到時候再備一份厚禮禮送李先生離開就是了。
先生不作為，學生們肚子裡都是一包草，可這個月考的難度卻絲毫沒有降低。
一聲令下，學童們面色凝重地攤開卷子，咬著筆桿子苦苦思索。
李梅亭也只到自己學生大多是什麼貨色，好在他的心思全放在孫嶽和些許幾個孫家直系子弟身上，對其他人倒不怎麼放在心上。
他向前走了幾步，走到孫嶽身邊，低頭一看。這個孫家二房的嫡系子弟運筆如飛，已經將破題、承題、起講三個部分寫妥，正準備寫入手部分。
孫嶽不愧是孫家才子，這三個部分字雖然不多，統共也不過百餘字。可端的是辭藻華麗，各個部分之間上下銜接得絲絲入扣，讀起來是賞心悅目。
李梅亭心懷大暢，孫嶽這個弟子的水準已經大大超過普通秀才的水準，如果不出意外，今年的童子試應該沒有任何問題。再讀兩年書，將文字磨得更加妥帖，即便去考舉人，也有七分把握。
他這次來山東本沒什麼打算，主要是脫不過人情，又靜極思動，想到鄒平來散散心。沒想到就遇到了孫嶽這個少年才子，不禁起了點撥提攜之心。如果能在自己手下出個舉子，甚至進士，將來見了官場上的同事們，面上也有光彩。
只看了這一百多字，李梅亭就點了點頭，心道：接下去也不用再看了。
他抬起頭朝考場裡掃視一眼，這一眼看過去，見眾人都是一臉苦相。便微微搖頭，科舉一途競爭激烈，能夠中舉，甚至進士及第的，可謂萬中無一。不但需要堅忍不拔的心志和傾家蕩產的財務支援，還需要有一定的天分。其中，天分這種東西最為重要。你沒那個天分，強要去走這條道路，最終的結果只怕是碌碌無為，反將人生弄得一團糟糕。
在李先生看來，在座這三四十個學童真正有讀書天分，家中又有能力供養的，也不過區區數人。其餘學童，終其一生，也不過考個秀才就到頭了。與其在這裡浪費時間，還不如識點字，早些在家族裡找個事做來得正經。－－－－這也是李梅亭平時對這些學童不怎麼上心的原故。
在他看來，孫嶽自不用說。孫桂若好好調教，或許有中舉的可能，只不過，不知道要過多少年。至於孫浩，也可以培養下，讓他中個秀才，將來也好承襲爵位。
想到這裡，李梅亭將目光落到孫浩身上。只看了一眼，卻不覺一怔。
只見那孫浩，桌子上點著一盞油燈，看著那搖曳的燈光得意地傻笑。
“搞什麼名堂，大白天還掌燈？”李梅亭知道這個學童素來玩劣，是府中有名的呆霸王。他現在大白天點燈，簡直就是胡鬧嘛。
聽到這一聲大喝，孫浩也不害怕，笑道：“先生，我最近眼睛出來點毛病，看什麼都像是蒙了一層霧，沒辦法，只能點燈。”
聽到這話，考場裡的學童們都低聲地笑了起來。
李梅亭不疑有他，吃了一驚，走過去看了看他的眼睛。孫浩慌忙翻起白眼。
“你眼睛出毛病了，這可耽擱不得。等下考完，我給你開張方子，平日間吃點蛇膽、松子，看有沒有效果。馬上就要縣試了，千萬馬虎不得。”
“是，多謝先生。”孫浩笑嘻嘻地回答。
“這是什麼？”李先生大概也嗅到了人奶的怪味，拿起孫浩面前那一疊稿子反覆地看著。
孫淡正在考慮寫什麼文章，見李梅亭拿起孫浩的稿子，心叫一聲糟糕。
可就在這個時候，考場中突然傳來一聲長笑：“妥了！”
發出這一聲長笑的正是孫嶽，他猛地站起身來，將手中的毛筆往筆架一上擱，也不說話，只看了孫淡一眼，就起身瀟灑地朝教室外走去。
“這麼快就做完了。”孫淡一楞，考場裡也小聲地喧譁起來。
這小子實在太狂妄了，看到孫嶽的背影，孫淡內心中也不得不承認這小子有才有財也風度翩翩，可不知怎麼的，孫淡就是看他不順眼。
李梅亭見孫嶽交卷，面上全是喜悅，放掉孫浩，忙走到孫嶽的方位上，一屁股坐下去，拿起卷子就仔細地看了起來。
這樣的機會，孫浩如何肯放過。他事先已經從稿子中挑出自己所需要的章節，見李梅亭正專注地看著孫嶽的卷子，慌忙提起稿子就著油燈不住烘烤。
一股焦糊味在考場裡瀰漫。
孫淡按耐下剛才的不快，開始思索該如何做題。他腦子裡倒是有好幾篇範文，不過都是古人名篇幅。尤其是明朝王鰲所著的那篇，更是優美動人。孫淡沒想到，八股文也能寫得如此雄渾酣暢。看來，明朝的八股文剛興起不久，學者作文時，自由發揮的部分很多，也注重辭藻和文采。不想清朝的範文，準一個樣板文章，寡淡無味。
恩，這麼說來，抄一篇清朝的範文上去也是一個好辦法。清朝的八股文講究格式，只要格式對了就能拿高分，至於水準高低倒不怎麼重要。
微一思索，孫淡就找到一篇合適的文章。
這篇範文是乾隆五年的進士黃洪憲所寫的，通篇都是大白話，毫無特色。其中如“即知修身為先務，而格致誠正之功，其可以或後哉！”這樣句子比比皆是，換任何一個讀過一年書的學童都能看懂。可仔細一琢磨，卻發現其中根本就沒說什麼。
但即便如此，換任何一個學者也挑不出黃進士文章的毛病。這個樣子的文章就算是換王陽明先生來吹毛求疵，也只能望洋興嘆徒呼奈何。
擺頭無語，孫淡不禁嘆息：國學到了清朝算是被應試教育徹底甭壞掉了。
因為急著快些回家，孫淡也顧不得想太多，忙提筆來破題：“惟天下無身外之治，則知天下無身外之學矣！”
然後是承題：“夫一身修而齊治均平胥有賴焉，信乎！修身之學無貴賤一也，則君子當先務矣。”