二人就這麼一前一後走著，大冷天的直走出一身熱汗，才看到偌大一片宅子。會昌侯府有五十多年曆史了，顯得古樸肅穆，很是威嚴。侯府正門有兩個青石獅子，中門緊閉，只開了兩道側門。
孫淡不懂得古人的規矩，徑直向左手側門走去，卻被一個門房攔住。在問清楚孫淡來意之後，門房不耐煩地指了指左手，說是來應聘花匠的呀，聽孫大管家說過了，你繞過去，走上一百步就能看到一道小門，孫富管家在那裡等著你呢！
孫淡倒不覺得什麼，倒是旁邊的枝娘顯得有些畏懼，可一看到孫淡鎮定的表情，枝娘心中就安定下來了。
等繞過那道長長的紅牆，就看到好大一堆人，有男有女，都是十一二歲年紀。一問，果然是這裡。
原來，新年剛過。侯府在年前照例要發付一些超齡的下人，該配人的配人，該挪到其他莊園的挪走。而空出的空缺，就要從外面買新人補充。
因此，大年剛一過完。各貧寒人家有適齡丫頭小子的家長便帶著自家子女找上門來，看能不能被侯府看中，求一口飯吃。
孫淡看了半天，心中大叫有趣。這場景還真有些像現代的招聘會現場，實際上，窮人家的孩子若是進了侯府，雖然賣身為奴，卻能過上衣食無憂的生活，也算是抱上鐵飯碗了。
侯府每年招收的下人名額有限，遇缺才補。可看眼前這麼多人，總數怎麼著也有三四十個吧，也不知道最終有幾個能賣身進府求一三餐溫飽。
回想起自己大學畢業那裡，提著一大口袋簡歷在各大招聘會現場奔波時的情形，孫淡不勝唏噓。－－－－－古人也有就業壓力啊！
聽到孫淡開解自己，枝娘心中雖然因要與自己未來的丈夫分別而萬般惆悵，可還是強笑道：“孫朗說得在理，想來你是經孫大管家介紹進府的，也不會有人為難你，我也是想多了。”說完話，她伸出袖子去擦孫淡額上的汗。
走了這麼長路，又在人群裡擠了半天，二人額角都冒著熱氣。
孫淡微微一側腦袋，避到一邊，他還是不習慣這種親密關係。
枝娘見孫淡避開，不為人知地嘆息一聲，從壞裡面掏出一個用粽葉裹好的飯糰塞到孫淡手中，就再不說話了。
接過這個還帶著枝娘體溫的飯糰，一種感動突然從心裡升。家裡已經窮成那樣，他和枝娘子平日都以食粥維生，像這種乾飯團，那是一種奢侈到不能再奢侈的食物。一想起昨天自己居然花了一文錢買了個饅頭，孫淡不覺大為羞愧。
從早晨到現在已經四個小時過去了，這個飯糰還是熱的。想來那枝娘一直將飯糰貼身藏著，就為了在中午的時候讓自己吃一口熱食。
孫淡心中突然有些發酸，他眼睛一熱，忙將腦袋轉到一邊：“我不餓，馬上就要進府了，進府之後，應該就能吃上熱飯，你還是把飯糰帶回去吧。”說完就將飯糰塞了回去。
推開孫淡遞過來的飯糰，枝娘道：“孫郎你是在騙我吧。”枝娘面上看不出任何表情，還是那副低眉順眼的小媳婦模樣：“現在都什麼時候了，大戶人家吃飯都有定時的，錯過了頓頭，得等到天黑。你正在長身體，可餓不得。”
喉嚨有些發鹹，孫淡再也忍不住，小聲道：“真沒法說你，你不也沒吃……枝娘你放心，我將來會讓你過上你想象不到的好日子的，我發誓，我也能夠做到這一點。”
枝娘：“孫郎別說傻話了，我也不求其他。只希望你能過得好，過得開心就……就滿足了。”
“罷，罷，罷，孫淡這輩子是還不清你的情義了。”孫淡猛地撕開粽葉，在飯糰上咬了一口，猛地吞了下去。然後將飯糰遞給枝娘：“相濡以沫，苟富貴，勿相忘。我已經吃飽了，剩下的你吃。”
雖然聽不懂孫淡所說的這句話究竟是什麼意思，但枝娘還是欣慰地笑了起來。她只輕輕地在飯糰上咬了幾粒米飯，然後細心地收進懷裡：“我也吃飽了，剩下的我帶回去，晚上還可以熬一小碗粥。”
“你屬小貓的嗎，才吃這點。”孫淡一瞪眼，正要詐怒。卻聽到身後有人“咦！”一聲：“這個丫頭不錯，我要了，孫富，我房裡還缺一個粗使丫頭，就她了。”
孫淡轉過身去，卻見一根手指正指著枝娘。