“他們同意，你也一定會支援我吧？喂……喂！”
李民強自言自語地說：“還沒說完咋就把電話掛了。”
去年王二嬸牽線，李民強結識了趙梅芳，她比民強小三歲，中專畢業後在縣供電局上班，成了一名正式職員。雖然兩人還沒有見過面，但從照片上看，長相是一個很不錯的姑娘，彎彎的柳葉眉下，一雙水汪汪的大眼睛像是會說話，小巧的鼻子，櫻桃似的嘴，一頭烏黑的秀髮。李民強對她的長相是很滿意的。趙梅芳在信中幾次提出要民強請假回來，說爸媽總催她儘快把婚結了，都老大不小了，還說結婚時在縣城的花園小區給他（她）們買套兩居室的房子。同時還提到過，她姨夫也是解放軍，在部隊當師長，回來後縣長、書記都請他吃飯，她爸媽特別喜歡解放軍，說部隊裡最能出息人。
李民強從電話裡聽出趙梅芳不是太高興，心想：她可能不希望我在農村。咳，慢慢做工作吧，她是個開明的姑娘，相信她會支援的。
再說王文思，他瘦矮個兒瓜子臉，眉毛下有著一對滴溜溜轉似乎會說話的眼睛。由於他上過幾年中學有點文化又能說會道，能把白豆腐說成紅豬血。一九六五年社教中被選進了縣裡組織的宣傳隊，他認為這是轉為國家幹部的好機會。由於他表現出色，很快在宣傳隊裡入了黨，成了宣傳隊的骨幹。使他沒有想到的是幹了不到一年宣傳隊便解散了，他失望地揹著鋪蓋卷又回到了沙崗村。回村後表現積極，便當上了村黨支部書記。他當上書記後，由於蓋私房砍伐樹木和佔用救濟款被降職，穆慶林接替他當上了村黨支部書記。
王文思掃興地離開李百旺家後，回到自己家裡像根木樁似的倒在了炕上，他臉上的肌肉哆嗦著，五臟激烈地跳動著，懷裡像揣著一窩耗子只撓他的心。他越想越覺得不安，後脊樑嗖嗖地直冒涼氣，他的心口窩又像壓了一塊石頭憋得喘不過氣來。緊接著又是一股子壓不住的火氣衝了上來，一拱一拱地直撞他的腦門子。以前誰不知道我王文思是沙崗村的大拿，誰不知道我的厲害，在大街上一跺腳全村四角亂顫。誰見了我不敬著，說話總是書記長書記短，高興不高興都得帶著笑模樣；誰敢不聽我的話，放個屁都得說是香的。一口吐沫一個丁兒，說深說淺，說對說錯，誰敢道個不字，就是罵他也得老老實實地聽著，也不敢還嘴反駁。那是多麼神氣啊！李民強，你可真幹得出來，我就是自家蓋房砍了村裡幾棵樹，用了政府發給貧困戶的一點兒救濟款，你就敢在會上帶頭上綱上線地批判我，搞得我吃不安睡不寧，退了錢不算，還把我趕下了臺，費了九牛二虎的力氣才落了個支部委員的位子。虎落平陽被犬欺。實權沒有了，在穆慶林的手下打雜，叫你上東不能到西，連個響屁都不敢放。去年好不容易當上了副書記，穆慶林害病幹不了事兒，董大田又是個頭腦簡單的“二百五”，自己才有了點兒說話的份兒，沒想到又冒出了你李民強，真是冤家路窄呀。李民強能說會道，又在部隊裡鍍了一層金，撈到了政治資本，當兵前在沙崗村這群人面前，在上級面前就是很受器重的紅人兒，現在還不更紅的發紫？他為啥不進城？還不是為著沙崗村這把交椅！他要是在沙崗村有了權，得了勢，那還了得！還不把我當猴兒耍當球踢？自個的一切都在人家手裡攥著，還不橫挑鼻子豎挑眼的專找茬兒，叫你圓就得圓，叫你偏就得偏，騎在脖子上拉屎也不能吭氣兒。要是不服，把不服從領導，不支援工作的大帽子一扣，添枝加葉，上綱上線地往上邊一彙報，那不更完了。被人踩在腳底下的日子不好受啊！王文思咬了咬牙，自言自語地說：咱是冤家，咱是對頭。一個婆娘不能養兩個和尚，一山不能容二虎，草鋤不盡終究是莊稼的害，在沙崗村有我就沒有你，有你就沒有我！得設法使你在沙崗村站不住腳，乖乖地離開。王文思兩隻眼珠子轉了幾轉，又琢磨開了詭計。強漢難擋背後風，我給你來個軟刀子殺人不見血！李民強，咱騎毛驢看唱本走著瞧吧，有你好看的。
李民強回村當農民的訊息在村裡傳開後，村民們懷著不同的心情，在不同的場合、地點紛紛議論著。你瞧，挑水的碰見拾糞的在談，小賣部買油的碰上買醋的在聊。由於人的認識不一樣，當然對這件事兒的看法也不同，十個手指頭還不一般齊哩。在這些議論中，有的人是贊同的，認為民強立志在農村，改變村的貧困做得對，值得讚揚，持這種觀點的人大部分是年輕人；有一些人是不相信，理由是：軍官甘願回家當農民是不可能的事兒。農村種地是個好漢不想幹，懶漢幹不了的苦活，李民強是個精明人，不會幹這種光彩一時吃苦一輩子的傻事兒，在沙崗村呆不長；還有一些人是不理解，幹啥都比在農村有出息，為啥偏偏要來種地哩？不知圖的是啥。
王文思和蕭自貴坐在炕上擺著的小方飯桌旁，也在談論著。
蕭自貴比王文思大兩歲，雖然個子不高，身板消瘦，但顯得很乾練、精明。他讀過幾年書，在沙崗村也算是個識文斷字的人。由於他私心重又愛算計，對自己吃虧或不利的事從來不幹，同時又總愛佔個小便宜，所以大夥都說他是個“小算計”、“老財迷”。
蕭自貴吐出口中的煙霧說：“我就琢磨不明白，百旺家的大小子，是不是腦子進水了，還是被驢踢了？放著官兒不做，咔叭咔叭的票子不拿，偏要回來種地，這不是個傻小子嘛！”
“人家說是為了建設咱沙崗村。”蕭自貴媳婦王桂蓮把茶壺放在小方桌上說。
蕭自貴把頭一歪說：“他在咱村就能由窮變富？難道他是孫猴子會變錢！我看他是蛤蟆蹦到秤盤裡，不知自個有多重。”
“我看百旺對民強的做法很不滿意。”王文思拿起茶壺往茶杯裡倒著茶水說，“老哥，你和百旺合得來，給他做做工作，還是讓民強進城裡上班好。”
蕭自貴把頭一歪說：“這關我屁事兒！願在就在，不願在就走。豬往前拱，雞往後刨，個人顧個人。他就是在外邊一個月掙萬八千的也不會給我一分，在家裡捱餓要飯也礙不著我的事兒。他願咋樣就咋樣，我可沒那份閒工夫。”
王文思抿了一口茶，說：“他放著城裡工作不要，到手的錢不拿，我看這裡邊一定另有原因，他可不是隨便落地的鳥。”
“這倒是。你說到底是啥原因？”蕭自貴伸長脖子，瞪大眼睛望著王文思，等著他說下去。
王文思放下茶杯繼續說：“你想想看，李民強當兵為啥？還不是為了撈點兒政治資本當官兒嗎？他嘴裡說當兵是為了保衛祖國，傻瓜才相信哩。不是為了當官兒，部隊要他當官兒別答應啊！那才是不為當官兒哩。誰不知道他精的跟猴兒似的，能心甘情願跟土坷垃打一輩子交道？連我這過了半輩子的人還想出去掙錢兒花哩。”
蕭自貴點著頭說：“嗯，你說得在理兒，誰沒利也不會早起，這裡邊兒一定有說道。”轉話又問，“他是不是在部隊裡犯了啥錯誤被開回來的呀？要不為啥不在部隊裡繼續往上爬，這麼年輕就回來啦？”
王桂蓮插嘴說：“肯定是在部隊裡混不下去了唄。”
王文思嘿嘿一笑說：“這事兒你們也聽說了？人哪有不犯錯誤的。不過這事兒你們知道就行了，不要跟不知己的人說。”王文思接著又帶著一種關心的表情說，“咱們是知己，我得給哥提個醒，往後說話辦事兒可得小心點兒，李民強可不是個省油的燈。”
蕭自貴把頭一歪說：“現在地都承包了，他種他的地，我種我的地，井水不犯河水，互不相干！他能把我咋的？”
王文思嘿嘿一笑說：“話可不能這麼說。我認為他在沙崗村呆住了對你不會有好果子吃。”
蕭自貴把頭一歪，不服氣地說：“我一不偷二不搶怕他個啥！他管天管地，總不能管拉屎放屁吧？”
“哎呀，看你挺精明的咋腦子就不轉彎兒哩！李民強遇事愛叫真兒，是一條道兒跑到黑的主你又不是不知道，他是塊燙手的山藥，你忘了他拉著你向全隊的人做檢討啦？”
蕭自貴有些發呆了，他的心在怦怦地跳，那可怕的事情又在他腦子裡出現：
那年秋天的夜裡，蕭自貴夜裡把自家養的黑老母豬偷偷地放了出來，想找個飽食吃。他萬萬沒有想到，正當豬跑到場院裡吃的正歡實的時候，被李民強發現了，找了幾個楞小子把豬逮住關了禁閉。李民強還把他拉到隊部，開會批評他，這個說他破壞生產，那個說他自私自利，簡直真成了過街的老鼠，搞得他狼狽不堪。一時的蕭自貴，簡直成了村裡的一塊臭狗屎，在大夥面前好長時間抬不起頭來。每當他想起這件事兒就直搖腦袋。蕭自貴長嘆了一口氣：“唉，吃豆腐還有被噎的時候哩，不過那也怪我，是我做的不對。”
“我看這事兒要是放在別人頭上，可能就會不像對你那樣。”
蕭自貴低著頭沒有吱聲，一口一口地吸著煙，細細地品著王文思這些話的滋味。難道李民強真的會記老賬對我有看法，真要是他在沙崗村有了權，得了勢，橫挑鼻子豎挑眼地給我小鞋兒穿，那日子還咋往前奔啊！可又一想，不會，李民強很精明，又懂上邊的政策條文，我不做坑害別人的事兒怕啥！肚裡沒冷病不怕吃西瓜。不做虧心事兒就不怕半夜鬼叫門。再說了，放豬偷吃糧食那事兒雖然捱了批評，可我也沒吃多少虧，豬還吃糧食解了饞，省下自個的東西了呢。便說：“事兒已經過去這麼多年了，還想它幹啥。”
王文思見蕭自貴抵制李民強的決心並不堅決，有些失望了。心想，要把他擠走，還得費一番腦筋啊。