歇息了幾日，劉渾與劉封一行人踏上了回家的路。現在，隊伍中除了寥寥幾個童子軍還在裝模做樣湊數外，剩下的全是原童子軍的“侍衛”。
依據規定，這種出境作戰的私募兵應該在距離廣饒500裡的地方解散，可劉渾裝作不知，而劉封是真不知道。沿途的地方官員，見到劉封在隊伍裡，也假意看不見這支武裝。就這樣，這支隊伍大搖大擺地挺進至距廣饒不足300裡的地方。
一路上，劉渾坐臥不寧，到了此刻，終於忍不住慨嘆道：“我居於望海城小島上數年，自認為將父親的學問學了八成，如今看來，我不如父親多矣！不能再往前走了，我們就地解散吧。”
劉封尚茫然無知，問道：“哥哥在說什麼？”
劉渾垂頭喪氣地說：“父親實行的諸般政策，我也在小島上實行了多年，自認為沒有偏差。可現在一看父親治理下的鄉鎮，才知道差之毫釐謬之千里。兄弟，我嫉妒你啊。”
劉封咬著手指，不解地問：“大哥嫉妒我什麼？父親為人嚴厲，我這次私募兵勇出兵南方，回去恐怕免不了要挨頓板子，大哥嫉妒，不如替我捱了這頓板子。”
劉渾搖了搖頭，無奈地說：“我說的什麼，你說的什麼？唉，說了你也不懂……挨板子的事情豈能少了我，恐怕我受的刑，你不享受不上。”
劉封嘿嘿一笑，說：“大哥說的我怎麼不懂，一踏上青州我就感覺到了。嗯，過去天天在青州玩耍，不知青州之美，父親的話直如過眼雲煙，去一趟南方再回來，父親的話歷歷在目——青州之政好在哪裡，在於凡事皆有規則。依據規則行事，萬物皆安其所，凡努力者皆有收穫，故而，人皆努力向上，盜賊不行，夜不閉戶，百業興旺，倉廩充實。青州的秩序就是興旺的根本。我青州雖律法嚴苛，然而，百姓卻知什麼可以做，什麼不可以做，守法則天下有序，有序則百姓可預期明天之所在。胸中有未來的期望，百姓知道明天的日子怎麼過，就會心境祥和，自信沉穩，在這之後呢，誰想打破他們對未來的預期，就會付出很大代價。”
劉封說完這些話，看著張口結舌的劉渾，沾沾自喜地說：“渾哥，父親曾說，小孩子懂得玩耍就行了，只要智力不欠缺，該知道的將來都會知道。所以嘛，我現在主要任務是玩耍。可我不傻，該知道的我都知道，我就是不說……”
劉渾長嘆一聲，說：“你確實不傻，但你裝傻的本領非同尋常。我嫉妒你。”
劉封心情大佳，炫耀的說：“母親曾說：一簞食，一壺酒，也是一種人生，渾哥，為人不可太苛責自己，該幹什麼就幹什麼，像我，現在是玩耍的年齡，我傻玩傻樂，誰也不能責備我。你呀，給自己的負擔太多。論起來，你們的部族現在昌盛勝過往昔，由此上述三百年，哪個部族領袖勝的過你？你們部族的明天會是什麼？現在就可以預測，做到這一步，不易呀，何不放下重負，享受餘生。”
劉渾悚然勒馬，戰馬人立而起，呆了片刻，劉渾滾鞍下馬，恭恭敬敬的說：“兄弟，這話是你說的，還是父親讓你對我說的？”
劉封傻笑著，說：“父親曾說，你幼遭離沛，他關心過少，讓你長成之後心境狠辣，做人不留餘地。父親說，你若能放開心情，則海闊天空任你翱翔。我自個兒瞎捉摸，若是哥哥能夠對自己滿意一點，知足一點，哥哥的日子就不會過的那麼苦悶。”
劉渾叉著手，恭恭敬敬的問：“兄弟，這些道理，你怎麼知道？”
劉封滿臉天真的回答：“渾哥，你想，我不會說話的時候，就被沮公抱著到元老院。我學會的第一句話不是叫父親，而是‘核准’二字，這麼多年，元老們議政從來沒回避我，我就是塊榆木，也被燻成碳了。只不過，我現在還不想長大，我還打算好好玩幾年……”
劉渾默然，許久，方才說：“父親打下這麼大的江山，要想完全消化，我看至少需要100年，兄弟，能夠自我滿足，知道父親治政的奧意，此守成之主也。兄弟，從今往後，我願做你的手中劍，為你開將闢土，剷除敵對。”
洛陽，皇宮內，荀攸之子侍中荀悅正在給天子侍講。洛陽的天子，現在已是天下最寂寞最鬱悶最尷尬的皇帝。曹操推行九品中正制後，設立丞相府，天下的政事再不由皇帝做主，皇帝唯一的消遣就是與臣下讀書聊天。他的生活也不像父親靈帝那樣奢侈了。儘管曹操在喜歡聲色享受方面，差不了劉備多少，但他卻提倡節儉，自己的妻妾都穿布衣。皇帝除了入洛陽時商定的內幣，再也不能隨意支取國家財產。
曹操的表面文章做的很好，大漢天子的儀仗還照樣保持著，生活標準由青冀幽並客商勉力維持，然而，皇帝的自由卻受到了限制，為了討好劉備，曹操再也沒有為皇帝設立宦官，侍中侍郎除了劉備留下的數人外，都是曹操的人。這其中，能和他談論歷史的唯有荀悅。
荀悅是春秋學家，此前，天子說起本朝的國史《漢書》過於繁瑣，敘述每個人都是一根單線記錄流水賬，讀了以後，不知要領。荀悅便仿照《春秋左傳》的編年史題材，將多根支線並列，編錄成《漢記》呈上。此刻，荀悅正在為皇上講解大漢政治衰敗的四大原因。
“漢之弊在於虛偽亂俗，也就是說官員們說一套做一套，民間純樸的風氣（習慣法蕩然無存；其二為營私壞法,官員貪賄橫行，民皆不知守法；其三為放縱越軌，豪強官吏踐踏禮制，天下沒有了規矩；其四為奢侈敗制，民間奢華之風流行，朱門酒肉臭，路有凍死骨，貧富之間仇恨過深，導致社會動盪。”
天子心有慼慼焉，問：“那麼，該如何消除這四弊呢？”
“興農桑以養民生；審好惡以正風俗；宣文教以彰德化；立武備以秉軍威；明賞罰以統國法。”
天子捉摸片刻，回答：“卿之所言，脫胎於劉玄德六疏，不過，較之玄德六疏卻更加空洞，不知所云。”
文人相輕，荀悅自覺才高，怎會看得上那平生未作過幾首詩的劉備呢？他伸長脖子，強辯道：“君子不言利，劉青州不過是個處處言利的織蓆販履之徒，他說的話豈能當真？”
皇帝好不容易有機會打擊一下曹操陣營的荀悅，此時豈能放過：“興農桑以養民生，道理很好，如何興？如何養？空洞無物，倒是玄德六疏中所言‘農無稅’、‘財產權’還真是養民的具體措施。審好惡以正風俗，宣文教以彰德化，如何正？如何彰？不著一詞，還是空洞，倒是玄德六疏中設定宗教，廣立學堂，爵民監督，還真是實施的好方法。”
天子說完，不等荀悅再辯，即說：“玄德常言：儒士清談幹雲，治國百無一用，道理你說的很好，怎麼辦，你卻一點沒說，玄德想出來的辦法，你以前想過嗎？再說，前不久，我查過宗室，玄德雖屬遠支，確屬我高祖之後，論其輩分來，還是我的叔叔呢，所謂織蓆販履之徒，此話再也休提。”
荀悅面紅耳赤，天子稍稍感到心裡滿足，正回味間，有侍郎稟報：“青州前軍師周瑜周公瑾，前來覲見。”
天子愕然，少待，興奮的說：“傳見。”
周公瑾進殿，如儀行禮，天子溫和的垂問：“周卿急來帝都，可是接受皇叔指派？”
“皇叔？”周瑜一臉迷惑，略一思索，稍有所悟，抬頭視線與黃帝相交，皇帝擺出一幅自己人的模樣，點頭以示肯定。