祁連山，已徑成為天下關注的焦點，可是這時候，卻走出奇的平靜，平靜得有一些不太像話。
甚至是斥候們撞見了，也大多遙遙對峙”卻都不肯舉刀衝殺。
艾水湖的湖水bō光粼粼，這湖泊連綿數十里，滋養著附近的水草，這在湖泊的兩端，恰好成了狼堡和女真騎軍的駐地。大軍駐紮，都會選擇湖泊綠洲安營，沒有水源，幾萬人的造飯吃水都是大問題”所以這湖泊，從一開始就成了對峙雙方的中線。
一隊斥候正沿著湖畔打馬而過，越是靠近湖泊的地方，水草的粘度就越高”戰馬踩進去，立即形成馬蹄大小的水窪，好在這水草的韌xìn十足，所以也不擔心陷入泥地，只是走起來會顛簸許多。
為首的一個斥候隊官，腰間插著儒刀，xōn前是一枚儒章，戴著鐵殼的范陽帽，脖下戴著紅巾，整個人筆tǐn地坐在馬上，隨著座下戰馬的抖動而調整著自己的坐姿。他的軍靴馬刺踩在馬鐙上，動作很是規範，後隊的斥候只消看坐姿”就知道這隊官是從哪裡來的。
馬軍司出來的騎軍校尉都是如此，每一個動作規範無比，明明是一些無用的騎術動作，他們也苛刻地保留，這種人渾身上下，都透著一種驕傲”卻又帶著一種執拗，比如放慢馬速的時候，身不必坐直”繃著身明明會加大體力的消耗”可是他們偏偏就是要繃著，像是在較勁一樣。
不過後隊的斥候都佩服這種人，這樣的人往往是戰場上可靠的夥伴，他們骨裡透著的一種執拗勁頭，往往會給隊中計程車卒帶來一種難以言明的安全感。
這繃著身的校尉叫夏言，一個很文弱的名字”其實若是仔細端詳他的臉”就能從這張堅毅的臉看出仍然有幾分書卷氣。這種氣質有些複雜，是校尉和騎軍之間的另一個區別。
夏言在武備學堂讀了兩年”就直接肄業分配到馬軍司，隨即到了這西夏”立即成了三十六路斥候隊的一名隊官”他的任務很簡單，巡視艾水湖湖畔，防止有女真人埋伏。
這個命令說起來有些讓人ō不著頭腦，女真人處在大漠，善於騎馬倒是真的。可是讓他們泅水設伏，卻是天方夜譚。不過馬軍司的指揮和別處不一樣”別處都是憑著經驗和直覺去佈置防務。可是馬軍司作為武備學堂徹底掌控的力量，整支軍馬從上到下都是由教頭、校尉充斥其中。所以他們制定的佈置防務任務，卻是教條得很。有湖就該派出斥候”這也是學堂裡的教頭們說的，既然說了，就必須考慮到這一點，就算女真人都是旱鴨，也要派出斥候。
所以半個多月以來”夏言的任務是輕鬆的”每日清早起來，便立即帶著本隊的兄弟從狼堡中出來，沿著這湖畔來回巡弋，別處的斥候，或許還能碰到女真的零散騎軍或者斥候”可是在這裡”卻是一個鬼影都看不到。如此反覆，連隊中的斥候都覺得膩歪。
也只有夏言這個，愣，按部就班，既沒有埋怨，對隊豐的埋怨也不說什麼”只是日出出營”日落回營，到了哪個時辰該巡視到哪裡，到了哪個地段該翻下馬來，就命令隊中的兄弟打一打那半人高的蘆葦叢。這裡唯一的好處，就是偶爾能遇到野兔，若是撞見”連夏言都會jī動起來，所有人一起彎弓搭箭，飛馬追逐，再引弓去射。進了馬軍司的，哪一個騎射功夫都不弱，至於夏言的騎射功夫就高超了”十有**”他弓弦一鬆出去，就可以將野兔釘死在地上。不過許多時候他並不出手，而是讓隊中的下屬去射，趁機操練一下他們的弓騎手段。
這時，天空已經漸漸昏暗”舉目四顧，天邊萬道紅霞閃動著淡黃的昏黃灑落在湖面，粼粼湖面在微風吹拂下泛出萬點金鱗。天sè已經不早，夏言對這裡的地段和時間大致已經恰準”知道再走一炷香，就可以到達女真大營近的一處蘆葦叢，在那裡，若是從高地上看，就可以看到祁連山和山萋下女真營地中點點的篝火了。
不過他們不會再繼續前進”而是立即打馬回堡，逗留的時間絕對不能太久”否則天sè完全暗下來，在這茫茫的草場就容易失去方向。
正在這個時候，隊中的一個騎士突然指向遠處，道：“看，那是什麼？”，
夏言舉目眺望，看到女真大營的方向，轟隆隆數十個騎兵飛馬過來。
夏言倒是不驚訝，身為斥候營的隊官，撞到敵人的斥候是常有的事，甚至可以用家常便飯來形容。只是他們所巡視的路線實在有些偏僻，平時都見不到女真斥候，怎麼這個時候”卻突然來了這麼多人？他目中生出警惕，抖擻精神道：，“靠近些去看看。”
帶著十幾個騎士飛馬朝對方靠近，對方顯然也發現了他們”也是朝這邊奔過來，靠近了一些，藉著昏黃的光線，夏言立即感覺到一點不對勁”對方不是斥候，學堂裡教授的知識和軍中的歷練立即讓他產生這個想法。
正如教頭所說的那樣，斥候隊與騎隊不同，大的不同點有許多，比如馬匹，騎隊側重的是穩重的戰馬，耐力對騎隊很是重要。而斥候的坐馬往往會神駿一些，耐力雖然側重，可是爆發力卻重要，因為斥候隨時可能會遇到敵人，而他們的目的不是去衝雜，而是立即脫出重圍回去報信，所以往往斥候們都會挑選後者的馬匹，平時巡視時走的並不”一直蓄養著馬力，等到出現突發情況”就可以藉助駿馬的短暫爆發力與對方拉開距離。
而眼前數百仗之外的女真騎兵，坐下的戰馬雖然遠遠看不真切”可是看他們全力奔跑的速度，明顯與斥候的戰馬不同。
除此之外，斥候往往不會帶太多的武器”也不會穿上厚重的甲片。
大多數甚至連皮甲都不穿，這是為了減輕自身的重量，也是減少戰馬的負擔。