紛揚的鵝毛大雪中，一騎校尉飛馬入城，鐵殼范陽帽上結了一層冰霜，不止是帽，便是雙眉、鬢角處也是溼噠噠的，猶如被水洗過一樣，冰涼的水貼在臉上，來不及去抹乾，雙手死死拽住韁繩，靴上的馬刺死命踢打馬肚，猶如一陣風似的，在積雪中留下一道馬蹄印。
到了鴻臚寺，校尉翻身下馬，高聲道：“急報，去請王爺。”
門口的校尉不敢怠慢，立即進去通傳，另一個請這校尉到了門房裡頭，端來炭盆讓他烘烤。
“出了什麼事？”袍澤之間自然沒有避諱，直接詢問。
不是什麼機密軍情，也不必隱瞞，來人坐在炭盆前，一邊烘烤著雙手，一邊道：“三營四隊的吳文正被西夏人的石炮砸死了。”
門房的校尉呆了一下：“我認識他，就是那個總是笑呵呵的那個，他的騎術不錯，在三營四隊也是頂尖的，到底出了什麼事？他孃的，報仇了沒有？”
校尉都是讀書人出身，很少口出穢語，這校尉也是氣極了，學著沈傲的口吻罵了一句，狠狠地攥起手。
這時，通稟的校尉步過來道：“王爺請你過去。”
………………
一刻鐘之後，沈傲急促地帶著李清等人出來，口裡還在叫：“那個什麼神武軍的軍使是誰？”
李清一面步跟上，一面道：“叫李旦，也是宗室。”
沈傲冷笑道：“宗室也要償命，老不去找他，他竟是找上門來了，，把人全部召集起來，一起出城。”
李清在後道：“王爺息怒，這個節骨眼上……”
沈傲咬牙道：“這個節骨眼上，本王要是不給弟兄們一個交代，往後就不叫沈傲，叫烏龜！”
沈傲飛翻身上馬，隨即勒著馬韁道：“想報仇的跟我走！”
門房這邊幾個校尉原本還謹守著守門的職責，這時候呼啦啦地飛跑著去牽馬了，只消一刻功夫，一百多個校尉紛紛牽馬出來，翻身上去，眼睛都望向沈傲。
沈傲抿著嘴什麼也不說，策馬狂奔朝城外飛馳，後頭的馬隊以李清為首紛紛趕上。
刺骨的冷風吹得人幾乎要睜不開眼睛，等到沈傲趕到城外營地的時候，眉眼已是結了一層冰霜，他翻身下馬，遠遠看到地平線外黑壓壓的隊伍在吼叫操練，冷笑一聲，叫後頭的人牽住馬，穿著鹿皮靴一深一淺地過去。
劉大海幾個營官立即迎出來，劉大海道：“王爺怎麼親自來了，傳個口信就好了……”
沈傲森然道：“列隊，集結，把號角吹起來，刀槍、弓箭都要佩戴上。”
劉大海猶豫了一下，立即回營去吩咐。
李清在身後道：“王爺……道理上雖是咱們佔了先，可是若真的動了手，就是我們理虧了。再者王爺即將迎娶西夏公主，還是先忍一忍再說，來日方長……”
沈傲漠然道：“所以本王要先禮後兵，李清，那個李旦你認識不認識？”
李清呆了一下：“從前倒是認識。”
沈傲道：“你走一趟，去那裡和李旦說，本王給他一個時辰，一個石炮是二十三人，押二十三人來由本王處置，這件事也就罷了，如若不然，一切後果，他來承擔！”
李清只好道：“我去一趟試試。”
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神武軍身為五軍之一，此時從城中放出來，也頗為幾分威勢，演武地的邊緣，設了一處大營，寬大的營帳裡，李旦已有些醉醺醺的了，大帳裡設了七八個炭盆，又鋪墊了毛皮毯，溫暖如春，七八個神武軍將校圍著李旦一道喝酒，李旦面帶驕色，那金燦燦的項圈彰顯了他宗室的身份，頭上的虎皮帽，是顯出他的身份不凡。按照西夏律法，只有宗室，能佩戴金項圈，而虎皮暖帽，是隻有宗室近支允許佩戴，這兩樣東西，和大宋的魚袋一樣，都是身份的象徵。
以宗王的身份駕馭神武軍，下頭的人自是極力吹捧，這一次提出出城演武，也得到了皇上的褒獎，李旦雖不至飄飄然，卻也有幾分得色，幾杯酒下肚，就加倨傲了。
“軍使大人，那宋人還沒有動作，想必是捏著鼻吃了這虧不敢再來找麻煩了，想那姓沈的傢伙如此張狂，先是欺負我大夏的邊將，又斬了金人皇，想不到在軍使大人面前，卻是作聲不得！”
藩將們趁機鼓譟，有人道：“沈傲算是什麼東西？在軍使大人面前，狗屁不是，莫說他一個南蠻，便是將來做了我們大夏的駙馬，又何足為懼？”
李旦張狂一下，頜下的山羊鬍須也隨之抖動起來，抿了抿嘴角的酒漬，冷笑道：“別人怕他，本王卻是不怕，他要來，放馬過來就是，我五千神武軍，頃刻之間將他宋軍大營踏平，方只是一記石炮，下一次，就是我西夏勇士了！”
眾人哈哈大笑，紛紛說軍使大人不愧是元昊大帝的孫。
李旦喝了一口酒，遺憾地道：“可惜演武不能帶女人出來，只是悶頭喝酒實在無趣。”
話音剛落，有個武士進來，道：“軍使大人，宋軍總營官李清求見。”
李旦撇撇嘴：“哪個李清？”隨即有了印象，冷笑道：“原來是那個賊，放他進來說話。”仍是歪歪斜斜地躺著，並沒有給予李清什麼尊重。
李清踏步進來，便聞到撲鼻的酒氣，不禁皺了皺眉，四顧了一下歪歪斜斜的帳中之人。
李旦哈哈大笑：“李清來這裡做什麼？莫非是要替那沈傲做說客？說來也是好笑，同是元昊大帝的孫，咱們一個是西夏的軍使，一個卻成了南蠻的走狗，這走狗的滋味可好？”