興化城外是一處水草肥美，只有向北數十里處是一望無盡的荒漠，這裡恍若是一片巨大的綠洲，一條大河川流不息地翻滾過去，河水清澈，深可見底。
靠著河，上游、下游都設有營寨，有斥候沿著河道來回走動，尤其是一小隊宋軍校尉，大清早，便在上游一處營地監視。
校尉的營地設在中游，上游是金軍的營盤，李清早已交代過，要防止金軍破壞河道，要時時刻刻地盯住，一有訊息立即回報。
那金軍的營地顯得有些懶散，倒不是武備鬆懈，只是對他們的對手頗有不屑而已。瞭望臺上，完顏宗傑從城中趕出來，眺望著遠處的小黑點，臉色冷峻，身後的一名扎著辮的金人武士道：“殿下，這些人天剛拂曉的時候就來了，一直在那一處徘徊，不知是不是刺探我們的動靜，方派了個斥候過去，應當是南蠻沒錯。”
完顏宗傑冷笑道：“他們不是來刺探，是怕我們在河裡搗鬼。”接著曬然一笑道：“不必理會他們，用南蠻的話說，他們這是以小人之心度君之腹，我大金的勇士在戰場上可以頃刻將他們沖垮，不必使用陰謀詭計。”
金人武士笑道：“只是這些南蠻實在惹人生厭，像是蒼蠅似的。”
完顏宗傑大笑一聲，道：“召集我的護衛，我要出營。”
從瞭望臺上下來，已經有數十個金兵翻身上馬，在轅門處等候，有人給完顏宗傑牽來一匹駿馬，完顏宗傑翻身上去，坐在馬背上，整個人瞬間變得顧盼自雄起來，水桶般的腰此時也變得英挺不少，他抽出腰間的馬刀，大呼一聲：“雄鷹們，隨我去趕蒼蠅，駕……”
用馬刺踢踢馬肚，坐下的駿馬猶如脫弓箭矢，健步如飛地極速衝出轅門。
“喲呵……”身後的騎兵大聲歡呼，隨即也是飛尾隨，朝那宋軍斥候飛奔過去。
斥候們只有十幾人，見到金軍出營了飛馳向這邊過來，也不和他們正面接觸，撥馬便走，宋軍的馬也不慢，一千個校尉帶來的，都是契丹人進貢的戰馬，且經過精挑細選，選的都是大漠外地矮馬，這種馬在後世稱之為蒙古馬，耐力是驚人，一開始眼看金人就要追上來，可是漸漸地，便將他們甩了下去。
這些校尉足足一年都坐在馬背上，騎術並不比金人要差，又對戰馬的特性極為熟稔，幾下功夫，便以絕塵而去，漸漸拉開了距離。
這一下，倒是教完顏宗傑呆了一呆，金國戰馬，選用的都是極為神駿，尤其這一趟帶來的衛隊，是千里挑一的大宛馬，這種戰馬毛色極好，爆發性也是極強，臨陣衝鋒的時候所向披靡，誰知竟是比不過這些南蠻。
他猙獰一笑，勒住馬，身後的金軍也紛紛勒馬圍攏過來，望著遠處消失在地平線上的宋軍斥候背影漸漸變成黑點，一個金軍用金語道：“殿下，南蠻的馬竟是這樣。”
完顏宗傑搖搖頭，不屑地道：“他們沒有穿戴鎧甲，而且也沒有帶武器，戰馬的負重少，自然比我們，這些南蠻，一個個膽小如鼠，可恨，可恨。”說罷，怏怏地撥馬回營去了。
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宋軍的營地裡，營房的正中圍了一個很是寬闊的跑馬地，四個方向都設了箭靶，五十個校尉為一隊，每一隊的校尉騎馬在跑馬地中奔跑，這裡面積雖大，可是相對騎兵來說就顯得有些侷促放不開了，尤其是在飛奔跑當中，一隊隊的騎兵隨時可能迎面遇見，校尉們為了防止衝撞，就必須如遊蛇一樣，使出渾身解數來掌控坐下的戰馬，隨時斜衝，跑，衝刺，打橫調轉方向。
二十個分隊不斷的跑動，卻顯得絲毫不亂，不會出現磕碰的情況。這樣的操練，已經進行了半年，剛開始的時候，不知多少人相撞在一起，前幾個月是有七八個校尉重傷不治，人人都曾受過傷，到了後來，情況逐漸好轉，校尉們逐漸熟練下來。
不過單是在二十隊馬陣中放馬奔跑只是開始，真正的難度在於當前面的隊官突然號令一聲：“正南東北角，十四號箭靶到十八號箭靶。”這個命令傳出，教頭要求隊中所有校尉必須以的速度彎弓，從身後和斜跨在馬上的箭壺中取出箭來，一邊奔跑，並且防止與其他馬隊碰撞一起，一邊朝目標射出箭去。
操練的難度極大，絕不是一朝一夕可以完成，單單為了這個，已經足足用了半年多時間有了幾分模樣，飛奔的過程中一邊要耳聽八方，一邊奔射，要儘量射中箭靶已是相當不容易，莫說是契丹和西夏人，便是金國騎兵也不可能做到。金國人果然勇悍，可是紀律性比校尉差了許多，要完成這種操練，紀律是重中之重，若有一人不停排程，落了隊或者放箭時遲疑，下一刻或許整個操練場都會混亂起來，甚至可能會出現流矢傷人的事。
南人善舟、北人善馬，這個恆古不變的道理固然沒有錯，其實無非還是生活習慣而已，南方多水，無舟不能成行，北地一馬平川，無馬不能遠涉，馬軍校尉日夜操練不輟，一年四季都不停歇，終還是應了那句老話，熟能生巧。
這些馬背上的校尉渾身已是被熱汗淋透，坐下的戰馬也漸漸不支，每人射了二十箭，跑了一個半時辰，李清下令暫時歇息。馬場之中所有的戰馬漸漸停住，校尉們連續射了三十箭，臂力已經不支，後幾箭幾乎是竭力射出的，許多人翻身下馬，牽馬從馬場出來，去馬廄那邊給戰馬喂些清水草料。