北城固然熱鬧，可是在城外頭卻有一群禁軍暗暗叫苦，他們起得是早的，時就被人叫醒，護著趙恆和蔡京二人的軟轎出，趕了一夜的路，在城北官道五十里處迎候。
大宋開國以來，十里相迎已經算是了不起的規格了，五十里，那已出了禮儀的範疇，可是宮裡頭的旨意這般說，這個時候誰也不好站出來說什麼，難得大家都高興，也沒什麼好指斥的。
偏偏坐在轎裡的兩個人，卻是一點喜慶的心思都沒有，筋疲力盡地坐在軟轎裡，趙恆一直板著臉，連哼都不願哼一聲。至於蔡京，雖然仍舊那副風淡雲清的做派，卻也沒有露出一點笑來。
默默地到了一處驛亭，前面的軍將勒住馬，然後打馬到了趙恆的轎前，低聲道：“殿下，差不多五十里了，請殿下下轎歇一歇，末將教人去拿些水來。”
裡頭的人冷哼一聲，卻不再說話，過了許久，似乎也覺得坐在轎中無趣得很，緩緩從轎中鑽出，趙恆今日穿著太禮服，頭上戴著七粱進賢冠，繫著翡翠yù帶，腳下是一雙金絲長靴，他掃視了周遭的禁衛一眼，道：“不必拿水來了，去問問蔡大人那邊渴不渴。”
蔡京也從轎中出來，微顫顫地由個長隨扶著，笑呵呵地道：“殿下客氣，老臣也不渴。”
趙恆總算擠出幾分笑容：“蔡大人，這五十里路想必顛簸得辛苦吧。”
蔡京捋著花白的稀須，淡淡然地道：“也談不上，將士們輾轉了這麼多時日在外頭流血拼命是真正的辛苦，我這高坐廟堂的，坐在轎裡走五十里地又算得了什麼？能代陛下犒勞遠迎軍士，老臣已覺得榮幸之至了。”
趙恆心裡暗罵一聲老狐狸，卻是笑呵呵地道：“蔡大人說的對，比起他們來，我們這點苦實在算不得什麼，奏疏裡說今日會到，現在還沒見蹤影，只怕沒有這麼，來人，派個斥候過去看看。蔡大人，我們到亭中去歇歇吧。”
說罷，扶著蔡京到了驛亭yīn處坐著，讓禁衛們在遠處佈防，趙恆眺望著遠處凋零的樹木，嘆了口氣道：“這一趟沈傲又立下戰功，今日回朝，聲勢一定非同凡響，你看看父皇今日的安排，只怕就是親王也沒有這麼大的排場。”
蔡京淡淡笑道：“是啊，年紀輕輕，就已位列中樞了，老夫這個年歲的時候，剛剛中了科舉呢。”
趙恆看著蔡京，問道：“難道太師就這樣縱容他？”
“縱容談不上，可要壓不住，憑著他現在的聲勢，便是殿下，不也是拿他無計可施？”
這二人雖是口徑一致，卻都在談虛的，總是不能找到共同話題的切入點，趙恆畢竟年輕，比不得蔡京的涵養功夫，豎眉道：“太師可有想過，沈傲升到雲端的那一刻，就是太師石沉大海之時？”
蔡京聞言一笑：“老夫年紀大了，說句難聽的話，一隻腳已踏在了鬼én關上，還在乎這個做什麼？實在不行，大不了致仕頤養罷了，倒是太要小心在意是。”
這句話一語中的，正好擊中了趙恆的軟肋，蔡京固然還有退路，憑著他的手段和人脈，苟全致仕也無妨。
可是趙恆不同，趙恆沒有退路。
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第一章送到，的一個月氣象。