大宋被遼人牽制，為了堤防西夏人，又不得不扶助吐蕃人牽制西夏，偏偏吐蕃諸部又被泥婆羅牽制，按道理，這本是一個死局，要拉攏泥婆羅，大宋就必須許諾於足夠的好處。
這本是意料之中的事，而蘇爾亞王的到來，不過是討論好處的多少而已，為了得到大的好處，蘇爾亞王自以為捉住了大宋的七寸，是以屢屢使出手段以求激怒趙佶，擺出強硬的姿態，逼迫大宋就範。
朝廷的內部，原本也早已列出了底線，這個底線，雖然不至於尊西夏那樣過於令人難以接受，可是每年贈予的金銀、帛布亦是不少。所謂漫天要價，落地還錢，雙方明爭暗鬥，都是希望能在正式交換國書前能佔住上風。
偏偏蘇爾亞王念出的那句詩文，卻只想著嘲諷，竟不知道這詩對於皇帝來說，不啻於是惡毒的詛咒。
若不是趙佶尚存有幾分理智，換上一個脾氣暴躁之人，就是現在就將他拉下去砍頭也是極有可能的。
不過沈傲卻突然提到了吐蕃和蘇丹，卻是令所有人大惑不解，唯有蘇爾亞王，卻是變了臉色。
泥婆羅國地處南亞，能對之產生影響大的是天竺，對於天竺，禮部並非全然不瞭解，可是對蘇丹，他們卻知之不詳；偏偏沈傲提及蘇丹，令蘇爾亞王心中一凜，蘇丹恰恰是泥婆羅的軟肋，有蘇丹大軍陳兵壓境，泥婆羅莫說是去招惹吐蕃，就是自保尚還是一個問題。
所以，從一開始，泥婆羅人就在虛張聲勢，一語道破出來，泥婆羅的本錢就沒了。
沈傲人畜無害地笑著，一雙眸，卻是直愣愣地望著蘇爾亞王，彷彿一眼洞悉了他的弱點，似笑非笑之中，卻隱含著智慧的光澤。
蘇爾亞王冷哼一聲，心中轉了無數個念頭，表面上雖然鎮定自若，可是內心之中，卻是駭然。
沉吟片刻，突然走至殿中，朝趙佶行了個禮，朗聲道：“大宋皇帝陛下，泥婆羅國願向大宋朝稱臣納貢……”
這一半話說出，群臣頓時議論紛紛
這是怎麼了？國書尚未定稿，便急不可耐地要稱臣納貢？
蘇爾亞王繼續道：“不過小王遞交的國書，還要請陛下斟酌一二，不如這樣，小王願與陛下來一場賭約，若是小王勝了，則大宋需按泥婆羅國國書的條件訂立盟誓。可若是小王敗了，國書可任由陛下刪減。”
這一句道出，是令人大惑不解，不過這賭局，倒也公平，值得一試，就是趙佶，此刻也不由心動，便道：“愛卿要賭什麼？”
沈傲心裡卻明白了蘇爾亞的意思，泥婆羅國的底牌被自己翻了出來，若是再耽擱拖延，對泥婆羅越是不利，與其如此，不如一賭定乾坤。
說到這個賭字，沈傲當之無愧的在這個時代絕對算是翹楚的人物，因而也不說破，笑吟吟地等著聽蘇爾亞怎麼說。
只聽蘇爾亞道：“賭騎馬。”
“騎馬？”群臣又是一陣議論，若說比作詩、作畫，這大宋是穩贏的了，至於騎馬，卻也不見輸，大宋雖是已儒立國，可是武進士也是不少，宮苑之中良馬寶駒是不計其數，這王又是故弄什麼玄虛。
趙佶一時沉默，踟躕不下，泥婆羅王既已提出，他若是否決，則會被人看作是畏懼，不敢應這賭約。可是若點了這個頭，這賭約卻又是泥婆羅人提出，定有必勝的把握。
左思右想之下，趙佶終是頜點頭道：“好，朕便和你賭一賭。”
許是方過於壓抑，趙佶猛地拍案而起，那冕珠之後的臉上，卻有一種不容侵犯的神采。
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皇宮禁苑中，自有跑馬的場所，不過那裡屬於後宮，外臣是絕不能進去的，因此，這賽馬地便改在了前殿，沿著一條幽幽苑河，恰好有一條寬闊的走道，這一場賽馬，賭注實在太大，是事關大宋朝廷的臉面，因而趙佶極為慎重。
比賽的規矩已經商定，三局兩勝，誰若是能在沿著這苑河跑一圈，先抵達者為勝。
為了保險起見，趙佶派出的賽馬之人乃是殿前指揮使胡憤，殿前指揮使統管禁軍騎軍，是久習馬戰的，通曉戰馬的習性，派他出馬，為穩妥。