當清晨的晨光再次映亮中央山脈的時候,這裡的喧囂終於告一段落。 但是那一場大戰留下的痕跡是無處不在的。 精靈地下城堡外的那一片谷地上,到處是斷折的刀劍、樹木的餘燼以及深深滲入泥土的鮮血。
獸人大營內靜悄悄的。 尚能走動的獸人戰士們都已經撤去,只是他們身疲力虛,已無力去照料戰死者的屍體,因此在臨時搭建起來的大營中,橫七緊八地躺著近萬名獸人戰士的屍體。 大營一旁,也堆放著數萬具獸人的屍體,那是昨日一戰後,打掃戰場時奪回來的獸人戰士屍體。 對於原本率領著獸人的那一位神秘人物來說,任何屍體都是有用的。 因此獸人們乾脆連戰場上數千具精靈戰士的屍體也收了回來。
如今獸人們已經踏上了歸途,只是這一條歸路並不好走。 他們離去的路線被清晰地標註出來,當然是用病死獸人的屍體。 小溪邊,山嶺上,樹林旁,到處可見倒斃於地的獸人屍體。 偶爾,屍體中會出現一位祭祀打扮的獸人,他們懷中往往緊抱著一面圖騰旗。 這一幕的出現,往往意味著這一個獸人部落中所有的壯年獸人都已經死去。
一具具獸人屍體,有如一個個綠色的路標,一路指向了獸人帝國的方向。
在戰場上,此刻有數萬精靈在不停地忙碌著。 他們要收回戰友們的屍體,將其安葬於可那其樹下。 高大地可那其樹生長迅速。 根鬚扎得極廣。 綠海中的精靈們相信,精靈死後埋於這種樹下,就可以重回大地和森林的懷抱。
獸人的屍體都被堆積到了一起,原本是全部要焚燒掉,但屍體對於羅格這個死靈法師來說是不可或缺的,因此被暫時先堆在那裡。 此時北國尚是嚴寒,屍體一時半會不會腐爛。 胖子已經要求所有的精靈法師們都要全力以赴研究這些獸人的屍體。 看看它們與以往地獸人們究竟有何不同。
這一場大戰中,獸人施放的天災最終成為了自己地災難。 他們付出了四萬多戰士的性命。 僅僅換來不足三千精靈的傷亡。 當天災過後,精靈們需要作的就是死守在地下堡壘中,靜等著獸人們病發撤離。 那時精靈一方諸多的強者早已經戰至力竭,而且不在天災之下戰鬥,羅格、艾德蕾妮的詛咒將威力大減,獸人戰士的戰鬥力將得到充分發揮。 戰鬥又會變成一場苦戰。
經此一役之後,從綠海中逃來地精靈終於開始聽從於羅格的命令。 也許是因為水土不服的原因。 那幾位被羅格關押起來的綠海精靈長老忽然同時染上了重病,僅僅是一天功夫,他們看上去就已經快不行了。
這幾塊絆腳石一去,又挾一戰而勝獸人的餘威,羅格趁機大權總攬,初步算是把這些精靈納入了自己的麾下。 反正胖子好歹算讀過了希洛之書,這個神使的身份終於有扶正的希望,因此胖子指揮起精靈來。 底氣也足了許多。
中央山脈暫時平息了下來。 這一次大戰,獸人損失慘重,而精靈地精銳也幾乎在綠海一戰中損失殆盡,根本無力反攻綠海。
經歷了這樣一場挫折後,精靈中間務實的聲音顯著增加,或者直白一點說。 就是神諭之城的精靈們掌握了領導權,羅格的神使地位在綠海精靈中得到了確認。 而修斯儘管不願意,但仍然被羅格指定成大長老,要負責做出許多具體事務的決定。
至於那幾個被關押起來的精靈長老,則在戰爭結束地每三天中,病發身亡。
但是精靈畢竟不適應地下的生活,獸人一撤離,他們就走出了地下堡壘,前往神諭之城的舊址,重建這座美麗的精靈都市。 神諭之城中有數萬獸人的血肉化作了植物的肥料。 只是清澈的湖水被眾多的獸人和戰爭巨獸給汙染了。 要恢復起來有些麻煩。
綠海的精靈們在逃亡之時,只來得及帶出極少數最重要的東西。 這當中包括了三顆精靈古樹地種子。 再加上神諭之城原有地三棵精靈古樹,雖然仍不足以支撐五萬精靈的生活,但也能支撐著過了。 生命力極其旺盛地阿摩羅在這次的大戰中表現極佳,一點都沒有輕舉妄動,簡直如一頭馴順的家犬,哪還有半點上位魔族的威嚴?
不過馴順給它帶來了前所未有的好處。 現在它只需要每天老實地在魔法陣中趴上大半天,供應完精靈古樹的魔力需要後,還會被允許在神諭之城周圍自由活動一會。 這和過去被吸血荊棘簇擁的時候相比,簡直就是天堂了。 至於為什麼它不單不會再傷害精靈,而且連逃跑都不敢,這個秘密,就只是掌握在極少數人手中了。
普通的精靈不解其中的秘密,不過他們都聽聞了阿摩羅是如何被馴服的。 因此所有人看待康斯坦丁的目光中,都多了尊敬和畏懼,和他說話的口氣中,也不再有精靈面對其它種族時那固有的傲慢。 而對於將康斯坦丁指揮得團團亂轉的艾菲兒,自然也不會有人輕視了。
精靈們觀察敏銳,他們雖然聽不懂阿摩羅在說些什麼,但感到它只有在幾個人面前才會有情緒上的變化。 它在康斯坦丁面前是恐懼,在艾菲兒面前是親近,在修斯面前是迷茫,而遇到胖子時,則是憤怒。
神諭之城的重建是一個緩慢而艱鉅的過程。 有限的魔力被最大限度地分配到了防禦和戰爭方面,精緻和美麗則被排到了名單的最後。 這一次的決定倒是沒有在精靈中引起太大的爭議,畢竟沒有哪一個精靈希望綠海的那一幕再次重演。
似是應和大戰剛過地輕鬆氣氛,這一天的天氣是難得一見的清朗。
在高遠的天空下。 艾菲兒坐在一塊大石上,微寒的風溫柔地拂起了她金色的長髮。 她美麗的雙眼微微眯起,遙望著遠方鬱郁地山脈,不知道在想著些什麼。
十幾頭小鹿在她的身邊徘徊不去,時而會過來親熱地蹭蹭她地長靴。 這種高山短尾鹿在中央山脈中非常常見。 它們體型不大,但彈跳力驚人,可以自如地在岩石上跳躍來去。 除了天空中飛舞的猛禽之外,一般的魔獸很難捕獲它們。
艾菲兒輕輕拍了拍身邊一頭小鹿的頭。 它似是十分舒服,鳴了一聲,然後懶洋洋地走了開去。 不知為什麼,今天這些短尾鹿顯得無精打采的,完全沒有山地生物的伶俐和精神。 一頭短尾鹿在遠處的岩石上徘徊了幾下,似乎在猶豫要不要跳下去。 它還沒決定,就一頭栽倒在地上。 抽搐了幾下,就此不動了。
其餘地短尾鹿一陣哀鳴,它們別無它法,只能繼續漫無目的地在山脈上游蕩。 過了片刻,又是一頭鹿栽倒在地。
艾菲兒看著這一群小鹿,只是輕輕地嘆了口氣。
艾菲兒身後忽然響起了一個渾厚的聲音:“就是它們把瘟疫的種子載到獸人那裡去的嗎?”
精靈女孩兒點了點頭。
康斯坦丁站到了艾菲兒身邊,看著這些小鹿,嘆息一聲。 道:“現在瘟疫已經散播開來,它們的使命已經完成了。 不過它們最終的結局註定會和那些獸人一樣。 我也幫不上它們了。 ”
艾菲兒轉過頭來,望著康斯坦丁。 此刻紅衣主教的頭髮亂亂地,眼圈發黑,眼睛裡佈滿了血絲,一臉掩不去的疲憊之色。 這些天裡。 康斯坦丁先是救治綠海受傷的精靈,接下來又給上千名精靈戰士施放了壓制天災的祝福,大戰之後他又得救治傷員,給不幸中了天災詛咒的精靈驅咒,幾乎從未合過眼。
其實在這一場戰爭之中,康斯坦丁雖然並未直接上陣殺敵,但也居功至偉,若沒有他的存在,至少會有近千地精靈傷重不治而亡。 也惟有康斯坦丁這種擁有極高深神術造詣的光明法師,才能夠完成這種近乎於不可能的任務。 在施放大範圍的驅咒祝福時。 就算是第一流的光明法師也不過能放個二三次。 影響上一百來人而已。
“你一直在忙著救人,怎麼可能有多餘的法力來求助它們呢?它們變成這樣。 我也不願意啊!不過這是沒辦法的事。 ”艾菲兒道。
康斯坦丁沉默了一會,將手伸到了艾菲兒面前,緩緩地道:“艾菲兒,這個東西,也是你的吧?”