蒼茫的中央山脈，大片濃厚雪雲緊緊壓在一組綿延交錯的品字形山峰上。 峰頂寒風呼嘯，裹著鵝毛般的雪片，在山巔林間呼嘯來回。 谷地積雪已足有沒腰深，除了山風偶爾把剩雪從樹冠上抖落下來，再沒有其他動靜。
峰頂積雪突然簌簌崩了拳頭大小的一角，露出下面黑黝黝的嶙峋怪石。 一隻蒼勁而有力的大手伸上來扣住那塊岩石。 這隻手長時間暴露在凜冽的風中，青灰的肌膚上帶著點點暗紫色斑點，遍佈裂口早已不再滲血，看上去就象一張張張開的慘白小嘴。
這隻手略一使力，一個矯健的身影隨之翻上峰頂。 男子面容冷峻，眼神如鷹一般銳利。
他四下環顧，峰頂似乎正對著山風來處，只有薄薄的一層積雪，還可以看出地貌相當平坦。 而峰後是一道緩坡，通向曲彎而狹窄的山谷。
這個男人身上穿的竟然是阿雷公國的軍服。 他觀察好了形勢，再一揮手，阿雷公國的戰士們一個接一個地翻上了峰頂。 這批戰士有老有少，幾乎人人帶傷，身上的軍服都是破破爛爛的，就如同已經在岩石山裡摸爬滾打了幾十天沒有修整過一樣。
他們的確已經在綿綿深山中奔波了幾十天了，確切點說，是逃亡了幾十天。
為首的男子正是杜林，他受羅格之命率領二萬阿雷新兵進入中央山脈圍剿獸人。 在一個月的晝行夜伏後，大軍終於抵達了獸人活動區域地邊緣。 如何對付獸人。 杜林早已有豐富經驗。 他揮軍輕鬆之極地接連掃平了數個獸人部落，然後小心翼翼地逼近上次遇見裝備精良的獸人戰士的地方。
然而當他揮軍直進，與獸人軍隊相遇於一個大盆地時，望著那旗號鮮明、兵種齊全、密密麻麻的獸人戰士，杜林悚然發現，他正面對著的，根本不是預想中的一個強大的獸人部落。
這是一個強大地獸人帝國！
接下來的。 就是無窮無盡地慘烈戰鬥。
慘烈的遭遇戰，慘烈的阻擊戰。 慘烈的斷後，慘烈的逃亡，慘烈的逆襲，以及彷佛沒有盡頭的逃亡。
獸人地體能和耐力在山地中盡展所長，過去的幾十天裡，杜林耳邊無時無刻不在迴盪著聲聲野獸的咆哮。 他不知道已經有多少個獸人倒在他的劍下，也不記得有多少袍澤被獠牙和利爪撕裂。
杜林已經無暇去計算究竟逃亡了多久。 太陽和月亮只是指引方向的路標，連星星也沒有的晚上，他們只能依靠對神的信仰來辨別方向。
漫長的逃亡和短暫不安地休息構成了這些日子裡生活的全部，晝和夜已經沒有意義。 杜林發動了自己所有的智慧，率領戰士以最有限的食物保持最大體能，在惡劣的天氣和複雜的地形中辨認方向，當遇到合適地地形，他還會留下一些人擔任斷後的任務。
這些斷後的戰士再也沒有回來過。
然而在生與死的邊緣掙扎數十天後。 這批倖存下來的戰士都是意志堅定的精銳，每一次杜林指定斷後部隊，被指定的戰士都會默默服從，走上預定的狙擊地點。
杜林只感覺，釋出命令時吐出的每一個音節都帶著濃郁的血腥味道！
“杜林大人，我們應該沿哪條路走？”他地副官問道。 所有戰士地目光也都落在他身上。
杜林向前方望去。 主神保佑，雖然這些天他們也走過彎路，但最終沒有偏離回鄉的道路。 沿著山脊直行，就會繞回到阿雷公國境內，而順著山谷前行，則是通向茫茫地中央山脈深處。 在這個大雪封山的季節，與獸人們在深山中比試腳力意味著什麼，誰都知道。
杜林又回頭望去，遠遠的山崗上，已經出現了那些曾經只會在惡夢中出現的恐怖身影。 而那山崗後面。 又有多少獸人正咆哮著追來？
五萬？還是十萬？
杜林再看看自己的部下。 如今仍然追隨在自己身邊的戰士，已經不足兩千人。 他忽然為這些戰士們驕傲！幾乎每一個倒下的戰士。 都拖了一個比自己要強壯得多的獸人上路。 要知道，這些只是入伍受訓不久的新兵啊！
他能夠怎麼做？能夠將這成千上萬的獸人給帶回阿雷公國去嗎？公國的主力早已被抽調到帝國東南戰線，此刻留守於國內的軍隊不超過三萬人，他們完全擋不住這群嗜血野蠻的獸人！
杜林深吸了一口氣，向著副官一指，沉聲道：“你，帶上五十個人，順著這條路撤回阿雷公國去，一定要將獸人的情況彙報給羅格大人。 其餘的人……跟我走山谷！”
那副官一怔，剛要說什麼，已經被杜林喝了回來：“婆媽什麼！活著！回去！做到這個，你就對得起我，對得起戰死的兄弟們！”
副官一咬牙，忽然上前摘下了杜林的佩劍，小心地綁在背後，然後率領戰士沿著山脊向公國的方向急速潛走。
杜林迎著寒風，最後向阿雷公國的方向望了一眼。
那裡，有他的生死仇人，也有他惟一的妹妹，更有他手下戰士們的家人。
杜林忽然轉身，率領著戰士們衝下山坡，向谷地中疾奔而去。
他再沒回頭。
正俯身在大辦公桌上研究著軍事地圖的紫荊蝴蝶手忽然一抖，把一個沉重的宗卷從辦公桌邊緣掃蕩，宗卷翻落的時候帶下大堆檔案，淅瀝嘩啦各種紙張撒落一地。
“怎麼了？”坐在一旁擦拭佩劍的埃特跳了起來，奔過來想扶住她。
紫荊蝴蝶推開了埃特地手。 雙手撐著桌面支援住自己，略顯虛弱地道：“我……沒事。 ”
只是她臉色蒼白，額頭上已遍佈冷汗。
羅格醒來已經三天了，三天之中他不說不動，不吃不喝，獨坐窗前，只是看著日落月升、風過雪飄。
生平所見所聞強者武技魔法、所習所會諸般咒法雜藝。 一一自他心底流過。
當中即有他巧取豪奪來的諸般魔法典藉筆記，也有來自強悍存在如奧菲羅克等人的指點。 埃麗西斯黑水晶中神秘詭異、威力奇大的諸般魔界皇族的黑暗魔法。 竊自艾爾格拉記憶的龐大死亡魔法知識，風月諸般戰鬥景象，神秘的阿喀琉斯舉手投足間展示地宛如神蹟般的能力，甚至於被世人廣為傳頌地光明教會的聖典，都一一自羅格心中流過。
他一時間只覺得心中紛亂如麻。
所思所想到了最後，羅格心中翻來覆去的，所餘的僅是羅德里格斯所留下的部分對魔法最基本原理的解釋。 以及神秘的神僕塞拉菲在他肚皮上踩踏地幾腳。