“吱——”
刺耳的聲音響起，隨著地窖門被開啟，陽光爭先恐後的湧入，將陰暗潮溼又逼仄的地下室照亮。
顧塵渾身是傷的蜷縮在角落，難受地閉上了眼睛。
他已經不記得有多少天沒見到太陽了，地下室裡的黑暗是永無止境的。
因此他此刻第一反應不是欣喜，而是懼怕。
直到三分鐘後，他才慢慢適應了光線，看清楚了站在自己面前的人。
來人一身白色西裝襯得身材挺拔，寬肩窄腰，雙腿修長。
他栗色的頭髮微卷，一雙如同藍寶石般的漂亮眼眸正緊盯著顧塵，嘴角含著一抹譏諷的笑意。
“顧塵，這是你第二次任務失敗了。”
顧塵不甘心地低下頭，“是，我願意接受懲罰。”
“懲罰？”
男人用昂貴的皮鞋，挑起顧塵滿是血汙的臉，輕嗤一笑。
“懲罰你已經受過了，打再多又有什麼用，還不是個廢物。”
顧塵瞳孔緊縮，雙手緊緊握拳。
“先生，我知道錯了，我不該輕敵！這一切都是我的錯，與我的同伴無關，請先生放過他們！”
男人轉身，手下給他搬來一把椅子。
修長的雙腿疊放，一隻手慵懶地撐著腦袋，整個人漫不經心，卻處處透露著矜貴優雅。
“任務你們是一起失敗的，當然每個人都要接受懲罰，除了死掉的那個。”
只是接受懲罰……顧塵心裡鬆了口氣。
“謝謝先生，我們應該接受懲罰。”
男人勾唇，像是想到了什麼，藍寶石般的眼眸熠熠閃光。
“和我說說她吧。這麼多年不見，她倒是比我想象中更厲害了，居然連你也對付不了？”
顧塵神情微動，明白男人說的是明茵。
回想起她堅韌凌厲的雙眸，如貓一般矯健卓越的身姿，顧塵眼神籠罩上一層陰霾。
“她的確很厲害……”
……
池梟數次前往太和軒，並且在這裡逗留許久的訊息，最終還是傳到了周菀的耳朵裡。
到底是為了用古籍換取鳳求凰，還是為了見明茵，周菀心裡比誰都清楚。
聽到來人報告時，她面上波瀾不驚地喝著咖啡，嘴裡卻瀰漫出濃重的血腥味。
“真是這樣嗎？”
來人肯定道：“千真萬確。”
周菀頷首，心亂如麻。
“知道了，這幾天你辛苦了，暫時不用幫我盯著，好好休息吧。”
“是。”
周菀放下咖啡杯，雙手不安地握在一起。
她不敢去質問池梟，甚至不敢向他不經意的提起，如果被池梟知道自己在暗中調查他，恐怕周家離覆滅也不遠了。
周菀相信，池梟一開始往返太和軒是為了送古籍，可自從他們孤男寡女在懸崖上待了一晚後……
他們之間的某些感情，似乎悄然發生了變化。
這讓周菀坐立不安，甚至病急亂投醫，想要前去尋找池梟的前妻商量對策。