德軍的作戰意志再強大，在“短吻鱷”面前也會被轟殺成渣，血肉之軀終究是無法和鋼鐵抗衡的。
年初空降部隊對“短吻鱷”進行升級，使用馬力更大的發動機，機動能力有了明顯提升，同時加強了車身正面裝甲，將半封閉式炮塔更換為全封閉式炮塔，40毫米榴彈發射器和12.7毫米機槍依舊保留，機槍的數量增加到三挺。
升級之後的“短吻鱷”戰鬥全重增加到16.5噸，戰鬥力和早期的四號坦克不相上下。
和德國的工業能力相比，南部非洲的技術領先程度先不說，產能差距太大了。
四號升級到E型之後，德國從1939年12月至1941年4月期間只生產了280輛。
南部非洲年初開始升級“短吻鱷”，四個月內一共改造了1600輛，同時還新生產了1100輛。
有了“短吻鱷”的加入，防線終於穩定下來。
上午11點，塞普勒斯出動運輸機對伊拉克利翁實施空投，補給問題初步得到緩解，下午三點海軍陸戰隊在伊拉克利翁附近登陸，第五山地師開始進入防禦狀態。
和頑強的德國第五山地師不同，蓬比亞的義大利軍隊作戰意志薄弱，海軍陸戰隊在蓬比亞登陸後，蓬比亞意軍很快投降。
麥克·託蘭知道意軍投降的訊息後絲毫不意外，義大利人就是這樣，早在阿比西尼亞戰役期間，義大利人的麵條本質就已經暴露無遺。
“不不不，麥克，義大利人並不是麵條，相反義大利人很聰明，他們可能是歐洲最聰明的國家。”亞瑟不這麼認為，他對義大利人的看法跟麥克·託蘭截然不同。
“哈哈哈哈，聰明的牆頭草？沒錯，義大利人確實很擅長投機。”麥克·託蘭是軍人，思維沒有亞瑟那麼複雜。
投機——
這方面不僅義大利人擅長，英國人、美國人、德國人，甚至南部非洲人都很擅長。
關鍵是選邊站位的眼光，以及對局勢的判斷，這方面義大利人在歐洲絕對無人能及。
上一次世界大戰中，義大利開始加入同盟國一方，打了一半反水加入協約國，戰爭結束後順利成為勝利國，並且成為國際聯盟常任理事國之一。
兩次世界大戰期間，義大利出兵阿比西尼亞，如果不是南部非洲出兵援助，義大利人已經順利征服阿比西尼亞帝國，這份把握機會的能力也是沒誰了。
這一次世界大戰爆發後，義大利再次加入軸心國，德軍橫掃歐洲的過程中，胖光頭沒費一兵一卒，就享受到了屬於勝利者的榮耀，這方面波蘭人和法國人應該很有話說。
現在俄羅斯戰場局勢尚未明朗，連羅克對於俄羅斯的信心都開始動搖，蓬比亞意軍投降後，意軍指揮官託尼·皮奧拉中將提出要和亞瑟見面，現在亞瑟和麥克·託蘭就在等待託尼·皮奧拉。
亞瑟對託尼·皮奧拉還是很重視的，派出自己的專機“塞普勒斯男爵號”去接託尼·皮奧拉，這是羅德西亞航空特意為有錢人設計的一款商務飛機，一經推出很受市場歡迎。
羅斯福之所以對小斯和羅克的關係判斷失誤，和小斯的各種有錢任性有很大關係。
表面上看，小斯在處處跟羅克較勁。
尼亞薩蘭有尼亞薩蘭重工和尼亞薩蘭汽車，小斯就在羅德西亞另開爐灶，成立羅德西亞汽車。
尼亞薩蘭有尼亞薩蘭航空，羅德西亞也有羅德西亞航空，名字都不改一下。
羅克在聯賽中有尼亞薩蘭鷹隊，小斯有羅德西亞聯隊。
亞瑟娶了小斯的女兒，小斯給幾個兒子佈置了任務，不惜一節代價也要把羅克的女兒娶回家。
這一點現在還沒有完成。
在航空領域，尼亞薩蘭航空的優勢無法動搖，全世界百分之八十的民用客機都出自尼亞薩蘭航空，小斯絞盡腦汁從尼亞薩蘭航空挖人，也只能在商務機領域分一杯羹。
尼亞薩蘭航空也生產商務機。
所以亞瑟選擇羅德西亞航空生產的商務機，跟羅婭多多少少是有些關係的。
21世紀的義大利，是全世界著名的奢侈品製造商，服裝飾品那些都是毛毛雨，汽車和遊艇才是大頭，這和義大利身後的藝術底蘊有很大關係，文藝復興就是從義大利開始的。
託尼·皮奧拉來自義大利王國一個傳統貴族家庭，審美自然是線上的，下飛機之後，託尼·皮奧拉對於“塞普勒斯男爵號”讚不絕口，第一個問題居然是這架飛機值多少錢，看樣子如果價格合適的話，那麼馬上就下單。
“中將閣下，你如果要詢問飛機的價格，難道不應該是戰鬥機或者轟炸機嗎？”麥克·託蘭不喜歡託尼，這哪是中將啊，整個一中年老紈絝。
“託蘭將軍，我作為軍人的使命，從我停止抵抗的那一刻起就結束了，我已經盡到了我作為中將的職責，現在我只是一個手無寸鐵的可憐中年人。”託尼·皮奧拉不尷尬，明明知道打不過還要死戰到底，那不是義大利人的風格。
別看二十一世紀的網路上，對義大利人各種嘲諷，實際上義大利軍隊在處於絕境時，同樣會爆發出驚人的戰鬥力，這一點在正在進行中的伏爾加格勒戰役中會得到充分證明。
蓬比亞意軍投降的這麼痛快，是因為義大利人很清楚，南部非洲軍隊沒有虐待俘虜的傳統，義大利人放下武器之後，會得到和身份相匹配的待遇。
莫斯科戰役結束後，小鬍子大規模徵招僕從軍，其中包括9個義大利師。
俄羅斯人跟南部非洲人不同，軸心國在俄羅斯犯下累累血債，仇恨只有用鮮血才能抵消，義大利人如果投降，俄羅斯人會像德國人對待俄羅斯俘虜那樣對待義大利人，所以在俄羅斯的義大利軍隊，表現比德軍一點都不差，作戰意志頑強到堪稱鋼鐵，跟麵條一點關係都沒有。
南部非洲跟義大利沒有血海深仇，相反兩個國家的關係還不錯，意土戰爭期間，義大利就曾經從南部非洲採購裝備，南部非洲生產的各種奢侈品，很受義大利人歡迎，南部非洲電影裡的生活方式，同樣受到義大利人追捧。
蓬比亞作戰期間，第三空降師傷亡不到300，一支空降兵小隊被義大利人包圍在一處宅院內，義大利人要求空降兵投降，被空降兵拒絕後，義大利人就將宅院包圍起來，根本沒有發動進攻。