大鬍子在這個問題上，犯了和小鬍子同樣的錯誤，既高估了俄羅斯軍隊的實力，又低估了德軍的實力。
之後的情況大家都知道了，俄羅斯的反擊不僅沒有達到目的，反而再次將俄羅斯的弱點暴露無遺。
俄羅斯軍隊最大的弱點依然是缺乏經驗，至少在現階段和德軍還無法對抗。
之所以贏得莫斯科戰役，除了天氣加成之外，德國自身的準備嚴重不足也是重要原因。
莫斯科戰役中俄羅斯軍隊損失了100萬人，德軍的損失只有50萬，戰後小鬍子大規模徵招僕從軍參戰，損失被迅速彌補，同時德國人將主要攻擊方向從莫斯科轉移到伏爾加格勒，這一次軸心國投入了200萬人，規模比莫斯科戰役更大。
俄羅斯方面參戰的兵力大約300萬，人數雖然多於德軍，經驗嚴重不足，大部分都是入伍沒多久的新兵。
德軍的實力和莫斯科戰役相比也有下降，莫斯科戰役後小鬍子徵調了52個僕從師，這一次派出了43個參加戰鬥。
除了43個僕從師之外，小鬍子還調集了60個德國師，其中十個裝甲師，6個摩托化師，軸心國這邊一共1200輛坦克和強擊火炮，17000門大炮和迫擊炮，以及1640架作戰飛機。
戰役第一階段，德軍在克里米亞獲得勝利，俄羅斯方面25萬人被俘，損失坦克1249輛，火炮2026門，俄羅斯來之不易的戰略預備隊消耗殆盡。
六月份，德軍發動全面進攻，博克B集團軍群左翼霍特第4裝甲集團軍，和魏克斯第2集團軍從庫爾斯克東北向東發起進攻，目標直指頓河上游的沃羅涅日。
同時右翼保盧斯率領的第6集團軍，也從哈爾科夫東北發起進攻，兩路大軍以鉗形攻勢向伏爾加格勒進行夾擊。
德軍的攻勢很凌厲，俄羅斯軍隊的防線多處被突破，整條戰線都有崩潰的危險。
絕境中的俄羅斯人再次爆發出巨大的能量，剛剛應徵入伍計程車兵來不及接受訓練就投入戰場，每天都有新的部隊抵達，俄羅斯人幾乎調動了所有的預備隊才穩住局面，不過德軍沿頓河突破俄羅斯防線的危險並沒有解除。
6月5號，霍特率領的第4裝甲集團軍的前鋒已逼進沃羅涅日，但小鬍子突然改變計劃，命令霍特在獲得第2集團軍的接替後，迅速轉向南面沿頓河向伏爾加格勒前進。
博克想佔領沃羅涅日，以徹底殲滅該地域內的蘇布良斯克方面軍主力。
這使小鬍子大為惱怒，立即撤銷博克元帥的B集團軍群司令職務，由第2集團軍司令魏克斯上將接任。
小鬍子的調整是及時的，頓河平原不是莫斯科，俄羅斯軍隊在一望無際的草原上，根本無法阻止德國人的進攻。
為了儲存有生力量，大鬍子命令部隊向伏爾加格勒移動，準備利用伏爾加格勒的地形，抵消德國人看似難以動搖的裝甲優勢，複製莫斯科戰役的勝利。
俄羅斯軍隊因此後退100到300公里，訊息傳出，同盟國家對俄羅斯剛剛累積起來的一點點信心再次動搖。
“美國政府正在討論是否要減少對俄羅斯的援助，俄羅斯看上去輸定了，他們沒有能力守住伏爾加格勒。”亨利不看好俄羅斯，在他看來俄羅斯已經即將窮途末路。
仗打到現在，俄羅斯已經損失了將近900萬人。
這900萬都是軍人，平民的損失並沒有計算在內。
由於德軍佔領的都是富饒地區，經濟發達人口密集，俄羅斯可以動員的力量已經損失了一半以上，大鬍子就算再有信心，俄羅斯又能徵招幾個900萬？
“幾個月前俄羅斯人已經開始反擊，現在為什麼會打成這樣？”小斯很失望，俄羅斯人太不爭氣了，大好局面這才幾個月就全部葬送。
“美國人的本性就是牆頭草，他們擔心俄羅斯人頂不住很正常——”羅克對俄羅斯人還是有信心的，勝敗乃兵家常事嗎，從去年的一敗塗地，到現在的有來有往，俄羅斯人的進步有目共睹。
只要德國人不能把俄羅斯人一棍子打死，俄羅斯人就有反敗為勝的可能。
小鬍子手裡的籌碼卻不多，今年為了彌補損失，小鬍子大規模徵招僕從軍參戰，贏得戰爭還好，如果不能徹底擊敗俄羅斯，那麼到明年還能怎麼辦呢。
繼續徵召僕從軍的話，會遭到盟友國家的反對，搞不好會把盟友推倒盟軍這邊來。