山本五十六此時又驚又怒，他率領的主力艦隊已經失去空中保護，南部非洲的轟炸機在艦隊上方進行水平轟炸，軍艦不得不進行迂迴機動躲避空中掉落的航空炸彈。
對於排水量動輒數萬噸的戰列艦，航空炸彈起到的作用微乎其微，甚至魚雷都無法對戰列艦構成致命傷害。
不過對於缺乏防護力的輕型巡洋艦和驅逐艦來說，不管航空炸彈還是魚雷，都可能將它們直接擊沉。
百密難免一疏，一艘日軍驅逐艦在躲避航空炸彈的時候，不慎被一枚紅頭魚雷擊中。
重達八百公斤的爆炸部，直接將驅逐艦從中後部撕裂，驅逐艦尾部飛起大約五米高，重重砸在水面上，水兵們根本沒有逃離的機會，就被驅逐艦下沉形成的旋渦拖入海底。
緊接著又有一艘輕型巡洋艦被擊中，日軍艦隊的防空火力被撕開一個巨大的缺口。
一架南部非洲“海鷂”式轟炸機突破日軍防空火力網，以近乎90度的垂直角度，將一枚500公斤航彈精準命中日軍“陸奧”號戰列艦前甲板。
劇烈的爆炸將“陸奧”前甲板上所有防空武器一掃而空，一號炮塔受損嚴重，二號炮塔的轉向舵失靈，短短兩分鐘內，爆炸引起的大火開始向船體腹部蔓延，正在前甲板指揮滅火的松下陽太中佐不慎失足跌落海中。
這時候“陸奧”號被劇烈的濃煙包圍，更多魚雷機和轟炸機蜂擁而至。
“最上”號重型巡洋艦向“陸奧”號靠攏，幫助“陸奧”號滅火。
此時風高浪急，“最上”號不慎和“陸奧”號相撞，“陸奧”號雪上加霜，“最上”號舷側被撞出一個大洞。
12點25分，十架“海鷂”分成兩隊向“陸奧”號發動攻擊，四架攜帶航空炸彈的“海鷂”從空中向“陸奧藏”俯衝，六架攜帶魚雷的“海鷂”緊貼海面向“陸奧”逼近。
“陸奧”號全力以赴，躲開了大部分來自空中的炸彈，卻還是被兩枚200公斤航彈接連擊中。
其中一枚炸彈擊中“陸奧”號艦橋，正在艦橋內指揮作戰的小暮軍治大佐，連同艦橋內所有軍官全部喪命，“陸奧”失去指揮系統，同時通訊系統也被炸燬，和其他軍艦失去聯絡。
失去指揮的“陸奧”就像一隻無頭巨熊，失去躲避航空炸彈和魚雷的能力。
很快“陸奧”又被兩枚533魚雷擊中，失去行動和轉向能力，大約三十分鐘後，山本五十六下令棄艦。
“陸奧”是“長門”級戰列艦的二號艦，大名鼎鼎的BIG7，一直以來都被南部非洲海軍列為必須擊沉的優先目標之一。
現在南部非洲海軍終於如願，不過“陸奧”號並沒有馬上沉沒，接下來還有“長門”和更強大的“大和”等待南部非洲海軍收割。
就在“陸奧”被擊中的同時，“山城”號戰列艦也被炸彈擊中。
幸運的是，這枚炸彈並沒有給“山城”號造成致命傷害，“山城”號依然能作戰。
山本五十六命令“山城”脫離編隊返航，因為這時候“山城”的速度已經跟不上編隊行進的速度，山本五十六這時候還沒有放棄進攻關島，他這個命令給“山城”號帶來滅頂之災。
如果在聯合艦隊編隊內，“山城”號或許能倖存下來，跟“山城”相比，“大和”和“長門”對南部非洲海軍航空兵們的誘惑更大。
“山城”號脫離編隊向西返航，剛剛脫離戰場不久就被遊離在戰場外尋找機會的“幽靈”潛艇盯上。
“幽靈”潛艇的效能雖然強大，但是在這種級別的海戰中，“幽靈”基本派不上用場。
潛艇的作用是極為有限的，艦艇編隊經濟航速15節，這就已經超過了一般潛艇的最快速度。
最先發現“山城”號的是東印度031號潛艇。
031潛艇艇長沒急著下手，而是呼叫其他潛艇的幫助，“山城”號旁邊還有“涼風”號驅逐艦，這是日本白露級驅逐艦的十號艦。