明朝訴訟基本程式是，告狀的人在規定的放告日將狀子呈交堂上，縣太爺進行程式審查，看看狀子是否合格，告狀的是否確係本人，退堂後由刑名師爺起草是否立案的“批詞”，經老爺過目審定後，公佈在衙門照壁上，這就立案了。
對於民事訴訟，先要發出“督責票”、“和息票”等票牌，讓衙役持牌組織雙方進行調解，調解不成的，就開始準備審案。
這時候要發出“調查票”，責令衙役持牌進行調查走訪，搞清楚事情的真正原委，以書面形式報告給大老爺，有時候還要調取相關證據，扣押封存財產等，然後出票牌傳喚被告人和證人開堂審理。
審完之後根據不同情況作出相應判決，如果縣老爺能力比較強，這種判決可以當堂作出，如果不行，一般是退堂之後由刑名師爺草擬後老爺審定，然後下一次開堂時宣判，或者直接貼在照壁上公佈。
楊秋池在公座上入座之後，刑房司史（可以理解為“法院立案庭庭長”）先把今天告狀的人的狀子收上來，送給金汗爺初審，然後給楊秋池進行程式申查，然後交還給金師爺下去之後三天內寫批詞立案。
這件事忙完之後，金師爺將一大疊狀子遞呈給楊秋池，說道；“大人，這是上次已經收案併發牌傳雙方和證人已經到堂，等著今日堂審的案子。這些案子我昨晚已經看過，相關判詞已經寫在狀上。”
楊秋池點點頭，心裡有了底。拿起第一張狀子看了看，工工整整的正楷，雖然是繁體，不過這麼久已經看習慣了。明朝狀子都很簡單，規定一般不能超過兩百字，三兩下就看完了。
這起案件是個失物認領糾紛案。有個人在路邊一塊大頭上揀到一把精緻的青花短嘴小茶壺，交到衙門，衙裡出了招領啟示。結果一下來了兩個人認領，上次那江知縣不知該判給哪一個，便按下不判，推給楊秋池了。
楊秋池吩咐：“傳遺失物爭訴案原告蔣文明、被告朱焦華上堂！”
值堂皂隸跑到堂前高聲喊過，兩個青衣短衫者彎著腰上了堂跪倒。楊秋池核實了身份，先讓原告朱焦華說。
朱焦華道；“大老爺，衙門招領的那個茶壺是小人的祖上傳下來的偉家寶。那天我坐在路邊石頭上歇腳，隨手將茶壺放在石頭上，就給忘了。請大人作主啊！”連連磕頭。
被告蔣丈明趕緊說道：“不對，他說的假話，那青花茶壺是我家的，是我爹留給我的。他說謊！”“呸……！”原告朱焦華啐了一口，“你才說的謊話，那青花明明是我的。你他媽的見錢眼開！”“你罵人？你他媽的才見錢眼開！”
“你孃的找死！老子砍死你！”
“操你媽！你試試看！”
楊秋池啪得拍了一聲驚堂木，喝道：“大膽！大堂之上竟然口出汙穢之言，咆哮公堂。分明是蔑視本官，來人！”伸手從公案上籤筒裡抽了一根令籤扔下臺去。叫道：“給我拖下去，每人掌嘴
“是！”兩邊皂隸上來抓住兩人拖到大堂門口月臺上，兩人抓一個，一個人行刑。這種掌嘴之刑是用一種皮革製成的專門掌嘴用的“皮掌”進行抽打。雖然不是法律規定的刑罰，卻是默許可以使用的。
噼哩啪啦一通抽打。打得兩人口角鮮血飛濺，殺豬一般慘叫，圍觀的人群齊聲鬨笑。
鬨笑歸鬨笑，不過，圍觀的老百姓對新來這位官老爺的官威已經有了一個初步認識，官威對增加威信是很必要的，對此，金師爺已經交代了楊秋池，必須想辦法儘快樹立這種威信。兩人正好撞在了楊秋池的槍口上，成了第一個藉以樹立官威的物件。
掌嘴完畢，將那兩人拖上堂來之後，楊秋池問：“你們知罪了嗎？”
兩人連連磕頭；“小人知罪，再也不敢了。”
“那就好！”楊秋池點點頭，問道：“那天你們丟茶壺的時候，旁邊有人嗎？”
“沒有。”兩人都回答，原告朱焦華說，“我那天有點事情，急急忙忙的，就把茶壺給忘在了路邊大石頭上，當時旁邊沒別人。”蔣文明也道：“你胡說，明明是我的茶壺，我忘在石頭上的，你看了招領啟示上寫了才跑來想混水摸魚！”
“你才混水摸魚！”
楊秋池見他倆又要吵，驚堂木一拍，喝止了，心想這招領啟示什麼都寫明瞭，別人當然要見財起意。轉頭看看一旁金師爺，說道：“他們爭的是什麼好寶貝？拿來我看看。”
金師爺將青花短嘴茶壺恭恭敬敬遞了過來。楊秋池接過，他對這些小玩意沒甚麼研究，問金師爺：“這玩意值錢嗎？看他們兩爭得面紅耳赤的。”
金師爺陪笑道：“大人，這青花短嘴茶壺我看過，是宋朝時期的，市價大概值二十兩銀子呢。”
二十兩？那不就是人民幣兩萬元嗎。嗯，還不錯，難怪這兩小子爭得要打架。
楊秋池又問：“這茶壺只有拳頭大，也就能倒一杯茶，拿來做什麼？”楊秋池不大愛喝茶，所以對茶具沒甚麼研究。