四川成都，右布政使衙門內衙，立冬後的一個早晨。
天已經大亮了，天空下著小雨，成都的冬天不能只說是陰天，它是由鐵灰色的厚厚的雲層扣成的一個蓋子，然後，陰影像被稀釋後的墨汁一樣滲到這個古城的每一個毛孔裡。
一個丫鬟模樣的女子，端著一個盆子，走進一個幽靜的院子，輾轉來到一個房門前，隔著門喊到：“小姐，天已經大亮了，老爺和夫人說是晌午之後我們還要去文殊院上香呢。”
半晌，房間沒有動靜，這時，另一個丫鬟模樣的女子，大約十四五歲，捧了一大束紅梅一蹦一跳走了過來，門口的丫頭，趕緊示意她聲音小點。
手拿紅梅的丫鬟走上前，輕輕地問：“紫煙，小姐還沒有起來？”
門口叫紫煙的丫鬟點了點頭：“平日裡，小姐早起來練功了，前日匡先生來，還說最近小姐的劍術大有長進呢——環兒，你到哪裡摘的梅花？真好看。”
那叫環兒的手拿梅花的丫鬟得意地晃了晃手中梅花：“我一大早專門到後花園摘的，送給小姐的。”走上前，將耳朵貼到門上聽了又聽：“怎麼一點聲音也沒有呢？”
紫煙見時間不早了，那邊老爺和夫人還等著小姐一起吃飯呢，於是又敲了敲門，比之前的重了些，“小姐，不要再睡了，老爺那邊等急了。”
正叫著，右布政司夫人夏氏，一個四十多歲的婦人由兩個丫鬟扶著，走了過來。
最近夏氏總是不能好好的睡覺，但凡睡著。便是噩夢不斷，總是黑白無常和一大堆的吐著信子的毒蛇，於是早上便和老爺商量，帶著自己的女兒巧貞去趟文殊院，那裡地法圓住持和老爺是世交。去上個香，期望能好些。
“紫煙，怎麼回事情呢？還不叫小姐起來啊，都什麼時候了。我們的午飯怕是要在文殊院吃齋宴了。”
紫煙和環兒見夫人來了，趕緊退到一邊，低著頭。紫煙回答道：“回夫人的話，我已經在小姐門口等了好些時候了，小姐沒有回話。我也不敢大聲的叫她，您知道小姐的脾氣地……”
夫人上前輕輕地用手指頭戳了一下紫煙，這個丫頭自從進了吳家，已經好些年了，因為乖巧實誠。一直跟著自己，後來女兒大了，就將紫煙撥給女兒做侍女。
夫人走到門口：“巧貞，貞兒，起來了，今天我們要去文殊院的。乖！”
夫人叫了幾遍，屋子裡還是一點聲音也沒有。
夫人惱了：“這個孩子是越發的玩劣了，馬上都是要出嫁的人，怎麼還像個孩子似地？”
“紫煙，小姐會不會偷偷溜出去了你不知道呢？”環兒手拿著梅花問到。
“對對。環兒說的對，紫煙你是不是沒有發現小姐出去了呢？把門開啟看看。”夫人彷彿從夢中驚醒。
紫煙覺得不可能。但是一想自己也曾經離開過院子到夫人那邊去過，所以想想也對。於是走上前，敲了敲門，還是沒有動靜。推了推門，從裡面閂上了。
“這個死妮子，肯定又跳窗戶出去玩去了。”夏氏皺了皺眉。自己這女兒生性頑劣，喜歡舞槍弄棒的，請的教書先生一個個都被她打跑了，直到後來請了匡彌，這先生能文能武，將女兒治得服服貼貼的，這才老實了。
可女兒不好好讀書，整天纏著匡先生要他教武功，自從習練武功之後，她就常常不走門，而是從窗戶進出，現在都十六歲了，還這樣，真是太不象話了。
紫煙繞到屋後，發現窗戶關地好好的，這更不象小姐的風格了，她從來都是跳下就走，這些關窗戶的事情一向都是丫鬟的事。
紫煙隱隱覺得有些不對，她走到窗前，用手指粘了一點口水，在窗紙上摳了一個小洞，貼上前去看。
夫人在門口等，突然聽見屋後一身淒厲地尖叫，她趕緊和丫鬟走過去，只見紫煙癱在窗戶下，身體簌簌發抖。
…………
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楊秋池一行人日夜兼程趕到成都，大家都很疲憊。
進了城，宋芸兒問楊秋池：“哥，咱們是先去看我師父，還是先去查案？”
這個問題楊秋池早就想好了，抬頭看了看天邊，見已夕陽西下，說道：“咱們先去看若冰，然後去錦衣衛千戶所看看沈仕生他們對布政使家的監控情況，最後再去布政使衙門找吳巧貞查案。”
宋芸兒欣喜地叫道：“太好了！馬上能見到師父了，我就知道我哥最好了！”
一行人來到柳若冰的那個精緻小園子外，看門的是楊秋池派來的錦衣衛女護衛，見到楊秋池等人來了，又