兩個身穿鎧甲的騎兵守衛正站在城堡前方，警惕地注視著四周。
李昂拉著喬恩，躲到了城堡後面的灌木叢後，探出頭來，打量著城堡。
城堡外牆斑駁殘破，牆壁上佈滿刀劈斧鑿般的裂痕，看樣子歷史悠久。
而且，城堡外表的牆皮已經脫落殆盡，裸露著岩石的表層。
城堡大門敞開，一縷縷煙塵飄散，顯示主人剛剛出去遛彎兒不久。
“這座城堡是誰修建的？”李昂低聲詢問道。
“是卡爾.菲克。”
喬恩壓低聲音介紹道：“據我所知，他是個傳統的遊俠，年輕時曾經幫助傭兵團打獵，在索倫山脈的北邊紮根下來。
這個傢伙脾氣暴躁又好戰，總是衝動魯莽，喜歡跟別人爭搶獵物，但卻是個善良熱誠的人，非常有責任感。
你要找他的話，估計得去沙漠深處。”
李昂點點頭，“既然如此，那我們走吧。”
“好。”
喬恩答應下來，邁步向前走了兩步，忽然轉過頭，對李昂說道：“對了，我之前聽說，你是一位鍊金術師。”
“對啊。”
“你真厲害……居然能煉製魔法物品！”
她眼神中流露出崇拜的光芒，繼續說道，“我也想當鍊金術師！我從書裡學會了很多新東西呢！”
“哦？”
李昂饒有興致地看了她一眼，隨即調侃道，“可惜，鍊金術需要專業技巧，沒有天賦，就算學習幾百年，都不見得能成功。”
“我不怕吃苦的！”
喬恩急切地說道，“只要能讓我成為鍊金術士……”
“嗯哼~”
李昂笑眯眯地打斷道：“鍊金術可不是做菜啊，不僅要勤奮刻苦，還得擁有足夠的智慧、勇氣和財富才行。”
“……”喬恩啞口無言。
片刻後，李昂帶領著喬恩，離開了廢棄的城堡，順著荒涼的曠野，往索倫山脈的更深處行進。
路途並不遙遠，翻越一條狹長的峽谷後，前方出現了一望無際的丘陵地區。
這些丘陵起伏連綿，形成一座巨型盆地，地勢平緩，綠草茵茵，生機盎然。
“這裡就是索倫山脈最核心的部分嗎？”
李昂放慢腳步，觀察四周環境。
在陽光的照耀下，這片廣袤丘陵呈灰褐色，土質鬆軟溼潤，植被稀疏。
一座座高矮不同的土包錯落有致，宛若蜂巢，構成整個盆地的地貌結構。
在盆地的邊緣，則零星地矗立著一棟棟木屋和簡易的棚屋。這些房屋大體都保持完整，只是缺乏防護材料。
這些木屋和棚屋似乎受到風雨侵襲，外面塗抹了厚重油漆的木板，大多被腐蝕剝落。
木屋頂端和房樑上掛滿了蜘蛛網和蟲蟻爬蟲的屍體，空氣中瀰漫著一股令人作嘔的酸臭味兒。
由於盆地地貌複雜崎嶇，沒有什麼遮蔽物，視線很容易被擋住，因此，盆地內沒有明亮的陽光透射進來。
陰暗潮溼的空間令人極度厭惡。
李昂皺緊眉頭，強迫自己適應這裡的環境。
在盆地中央區域，一座高達五米的黑色塔樓聳立著，通體用粗糙堅固的合金鑄造，上面遍佈著猙獰傷疤，像是古代巫師的雕塑。
塔樓旁邊有兩名穿戴全套盔甲的騎兵，手握盾牌和戰錘，戒備森嚴。
“看樣子這裡就是卡爾菲克的城堡了。”