忘川一望無際，黑水如油。
兩岸峭壁嶙峋入雲，那九霄峭壁之上有一破敗吊橋隨風飄搖，上面一個小小的黑點正緩慢移動，宋微塵小心翼翼在吊橋上走著，風吹得她睜不開眼，根本無暇顧及吊橋下深淵中那詭譎景象。
只見那黑水之上，一葉載魄舟凌波懸空三尺，悄然獨行，船頭立著個身形纖瘦的白袍使者，兜帽罩首，看不清性別模樣。只見其長袖覆手，拎著一隻泛著瑩瑩牙光的骨制燈籠，面朝眼前無際黑海。白袍身後，是一個蜷縮在船尾啜泣的年輕婦人，涕淚悲切。
“大人，孩子年幼，家中她小娘又處處為難，若沒了我……活不了。”
“大人，您行行好……再容我陽間三日，只要三日！待我安頓好小兒，便是從此萬劫不復，我都隨您去，好不好？”婦人改跪在船尾，叩首向白袍，眼中絕望而熱切。
不知哪裡傳來風鈴的叮鈴聲，有規律的響著。
婦人剛要抬首，突然憑空出現一根手指點了兩下，除了風鈴的叮鈴聲，一切都靜止了。
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只見一個二十歲出頭的姑娘隔著iPad螢幕打了個大大的哈欠，螢幕裡那婦人俯首叩跪，將起未起，螢幕右上角影片網站的“獨播”字樣甚是顯眼，竟是一齣戲。
姑娘歪斜斜，睡眼惺忪躺在床上。她看了眼時間，14:30，隨手把身旁吵嚷不休的手機鬧鈴關掉，風鈴的叮鈴聲戛然而止，她伸了個大大的懶腰。
“這什麼劇，我睡前開iPad了嗎？”宋微塵有些迷糊，她完全不記得自己睡覺前有看劇。倒是覺得自己做了一個很長的夢，可惜具體內容想不起來，只隱約記得一種感覺，一種來自夢中的輕飄飄的感覺，她閉起眼睛，試圖努力回味。
一個挺拔的輪廓，個子很高，他……手機的鬧鈴聲又響了起來，一看時間，14:35，宋微塵有些惱，她一把抓過手機開啟設定，把那堆間隔五分鐘的鬧鐘統統做了取消。
沒看清夢裡帥哥的臉，她感覺自己虧大了。
宋微塵看了眼牆上掛鐘的時間，輕輕呼了口氣，從沙發床上起來，把眼前處於暫停畫面的iPad蓋上，揉著一頭亂亂的長髮去洗臉了。
她的生物鐘跟大多數人不同，普通人朝九晚六，日落而息。她則完全相反：日出而息，日暮而作，天天上夜班，陪笑陪聊陪無數人度過漫長的夜晚。
不要瞎想。
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她是一家名為RealSoul的娛樂公司簽約的“中之人”。
RealSoul擁有國內最具人氣的一群數字虛擬偶像，型別不同，有偶像唱跳的，有時尚美妝的，有母嬰親子的，也有情緒陪伴的，宋微塵屬於最後一種，每天晚上她都有定點直播，在公司偌大的攝影棚裡，穿上動作捕捉裝備，化身虛擬人氣偶像“食夢”跟大家見面。
所謂“中之人”，說好聽了，是數字虛擬偶像（Vtuber）的“靈魂”，那個“虛擬皮套”裡面真正引發其他人共鳴的核心精神力量。
說難聽了，就是個永遠見不得光的替身——一個真實存在的人類，給一個並不真實存在的AI做“中之人”，難免有種假作真時真亦假的諷刺。
不過宋微塵喜歡這工作，她覺得自己就是過去那種操縱皮影或者木偶的傀儡師，賦予物件兒以聲音、故事和靈魂，給這個世界造個溫柔的夢，不是很好嗎?
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“夢比真實更有力量。”宋微塵坐在化妝間，一邊對著鏡子上妝，一邊對身旁來觀摩她直播的著名親子主播陳梁說。
陳梁看著宋微塵笨拙又認真地在戴假睫毛，露出不解神色，“微微，你說你長得這麼好看，為什麼要做中之人？請你原地出道，給我們這些老阿姨留條活路好嗎？”
“小梁姐，嘴這麼甜可不好，小心蛀牙。”宋微塵笑著開始戴另一隻假睫毛。
陳梁二十七歲，以前是個演員，後來用她自己的話說，“熬到過氣都沒熬出頭，當特約演媽都接不著活，還不如來直播帶貨。”結果一不小心，一心想要個孩子卻懷不上的她，倒做成了親子母嬰這條賽道的頭部虛擬主播，帶貨能力頂流。難得的是她還特別虛心，沒事就喜歡觀摩公司其他人的直播。
“我說真心話……”陳梁看著宋微塵沉吟了一下，“微微，我來看你直播不下十次了，我不懂，你為什麼每次都要化這麼正式的妝，我們都是套子裡的人，再精緻粉絲也看不到啊。”
宋微塵端詳著鏡子裡的自己，“人的心理暗示很奇妙，我知道粉絲看不見真正的我，哪怕我穿著睡衣去直播也沒有不妥。但心理暗示卻不一樣，穿著睡衣我會給自己一個我好邋遢，不想出門見人的封閉暗示，而化了全妝，則會是一個完全相反的開放暗示，這種暗示會先傳導給自己，影響自己的心理和行為，然後再透過那個虛擬的AI形象傳導給粉絲。雖然他們看不到皮套內的我們，但卻能真切感知到我們的精氣神，而我們的造夢質量會因此實打實的不同。”
最怕空氣突然安靜。