橫渡白馬河，抵達臨安城之前，一件好事和一件壞事擺在晏雲之和桑祈等人面前。
好事便是，西昭人在佔領了平津城後，並未繼續向我軍追擊，而是留在了原地。因此後續的兩支隊伍，雖然被道路塌方耽擱了一段時間，還是大多得以平安前來會和。
壞事則是，甄遠道帶領的那支隊伍的殘部，與後來從洛京派出的援軍合併，擋在白馬河，阻了我軍往臨安去的路。
桑祈一聽說對方易帥，從霍誠變成了宋落天，當時就差點沒把剛入口的熱茶噴出來，瞪大眼睛問：“那麼大個洛京，難道就沒人了嗎？”
閆琰正在擺弄案上的一堆急報，聞言手上微微一頓，道：“八成是專門為了我倆來的。”
言罷突然想起來什麼，咧嘴一笑，又補充了句：“如此由著宋家任性妄為，可見卓文遠現在處境也挺艱難。”
“可不是難麼。”桑祈聳聳肩，“濮陽王和淮陽王早就打到洛京了吧，估計正鬧騰著呢。這皇座坐上去容易，一直坐著別讓人推下來可不簡單。”
閆琰深以為然地點了點頭。
於是白馬河前，雙方交戰狀態，變成了對方想過河，去繼續追被帶到臨安的小太子，同時又不想讓我方過河。我方也想過河，去與遷入臨安的小太子和一些南遷世族會和，同時也不想讓對方過河。在白馬河北岸，互相糾纏，猛拖後腿，大有我過不去你也別想過的架勢。
這一糾纏，便又糾纏了數月。臨安的城門，一直緊鎖著。
是日，桑祈站在一處矮坡上，向西南方向眺望，能看到白馬河波光粼粼的水面。終點近在眼前，與臨安城就隔著這麼最後一條淺淺的細帶，竟然好似天塹，難免心生感慨。
冬天了，即使在草木四季常青，鮮少落雪的溫暖西南，風也帶了幾許清寒。晏雲之走過來，拿了件斗篷搭在她肩上，站到旁邊一起遠眺。
桑祈道了聲謝，問他：“霍博士近日可好？”
自從上次大敗甄遠道，知道霍誠身在敵營心在我軍，暗中幫助過我們後，她就難免心驚膽戰，生怕內情敗露，夫子遭遇不測。再考慮到宋落天那個人的性格，近來沒上前線，沒了博士的訊息，便有些放心不下。
“前日對戰，還有人看見了他，在做先鋒將軍。但自從宋落天到來，接管帥印後，他說話也沒什麼力度了。現在，敵營之中，似乎都是宋落天一個人說了算。”晏雲之淡淡道。
桑祈忍不住揉太陽穴，感到頭疼。
本來剛聽說對方主帥換人，成了宋落天的時候，她和閆琰的態度還十分樂觀，覺得把他的隊伍打趴下，渡過白馬河，不用費吹灰之力。
卻沒想到，生生被耗了這麼長時間。
“宋落天哪兒懂的什麼兵法戰術？”她怎麼也想不通。
晏雲之笑笑，倒是不覺得難以理解：“許是本來不懂。但你莫要忘了，他一直不傻，陰謀詭計方面，向來是箇中高手。”
一想到宋落天掌權之後，運用的那些戰術，他的眸光就不由得暗了暗。
桑祈面色也凝重了幾分。
的確，宋落天帶領的這支隊伍，論能力，論策略，比我軍都遠遠不及。可歪門邪道卻佔盡上風。就拿上一次她指揮的戰役來說吧，分明我軍已經佔了優勢，眼看已經把他們逼得沒有退路。他們竟變戲法似的，突然將幾名妙齡少女押到陣前，聲稱若對方不退兵，就要當場姦汙這些女子。若要退兵，便可將這幾名姑娘放走，免於淪為軍妓的命運。
一排風中落葉般瑟瑟發抖的姑娘，其中還有看上去才十二三歲的孩子，衣衫襤褸，嚇得臉色慘白慘白，站都站不穩。那哀求無助的目光，看得人心中痠痛。為了證明自己所言非虛，對方還當即扒下了一個女子原本就破爛不堪的衣衫。瘦弱而蒼白的肉體，在兩軍交戰的前線，與周遭的一切顯得那麼格格不入。那一刻這個裸露的軀體傳遞出來的資訊，沒有慾望，只有悲涼。
桑祈恨得紅了眼睛，只好咬牙切齒地，下了撤退的命令，將差一點點就取得的勝利拱手相讓。
那次是好不容易發動的奇襲，失了機會，便又陷入更長時間的拖延。打了這麼久仗，她第一次感到迷茫無措，回來後久久窩在營帳裡不出去，害怕別人說她心軟，懦弱，婦人之仁。
某天夜裡，她終於忍不住問晏雲之，我做錯了嗎。
幸好彼時他只是溫柔地撫著她的發，微微搖了搖頭。
部下之中，有人對她不滿，但好在，大多數人還是覺得她做的是正確的抉擇。而當看見那些被她帶回來的姑娘的其中一個，明明已經恢復了自由身，本該遠走他鄉，離開戰場，去過太平日子。有一天卻突然回來了，帶著自己的丈夫和兩個年幼的孩子，求見於她。而後二話不說跪下就開始磕頭，怎麼也攔不住的時候。她才真正覺得，自己做了對的事情。
每回想一次這番經歷，就愈發覺得宋落天面目可憎，拳頭也難免要握得緊上幾分。
晏雲之伸手，用自己的掌心將她緊繃的指節盡數包住，淡聲道：“要入夜了，回去吧。吃完飯，大家一起討論一個新戰術。”
是啊，總這麼拖下去，也不是辦法。