月色依舊，深宅大院難聞動靜。
屋簷下燈籠輕舞，火光搖曳，縮在門背後偷瞧的三人聊了起來。
申秋詫異問到：“桂春，你耳朵好使，聽到什麼了？”
桂春扶著門框，保證自己不會一下子栽出去，搖頭道：“沒聽到。秋哥你眼神好，看到什麼了？”
申秋凝眉，“看到了少爺老對著那宋小公子笑。”
“這有什麼？他們再說笑話唄。”
申秋搖頭，吸了口氣，“不像，少爺那樣子就像你看東廂小葵……”
桂春一柺子拐了上來，直擊申秋要害，聲音高了八度，辯駁道：“再亂說我就揍你了。”
申秋抬手按住桂春腦袋，嘿嘿笑著，“這不是為了讓你更容易理解一些嘛。”
小染冷不丁出聲：“你們跑偏了。”
兩人立時住嘴，做出“千里眼順風耳”的模樣，盯著院中情形。
有暗香縈鼻，雷聲輕輕飄了過來。
“……此次組建登州水師，必定會往青州軍學堂招納人手，小公子的機會可就來了。”陳跡抬眼看了過去，聳了聳肩膀，背後有些涼意。
“你有辦法？”
“當然，剛才我便說過，老陳同志可是未來幾年的齊黨柱石。徐閣老跟前賣個面子，不是難事。”
宋清明呵呵一聲：“且不說徐閣老如何想，即使真能應了陳通判，難道你忘了，貴府老陳如今正在下面巡糧。”
陳跡眼珠子轉了兩圈，不知在打什麼鬼主意，片刻後，說到：“老陳的印都放在家裡。”
宋清明提了眉頭，聲線拔高，“什麼？你打算偽造書信？”
陳跡頷首，不甚在意，“有什麼大驚小怪？又不是偽造官府文牘，不會吃官司的。”
宋清明平復了一陣心緒，再次改變了對陳跡的觀感，無奈道：“跟你這樣的人合作，本公子憂心得很啊。”
陳跡沒有接話，接著老早前的話題，說到：“小公子拿個決定吧，林家也好，湛國公府也好，我覺著我已經很有合作誠意了！”
宋清明定了定神，反問道：“我不認為跟你合作有什麼好處，至少只要我樂意，林家那邊支援我的力度不會太小，而湛國公府……我其實並不放在心上！”
陳跡頻頻點頭，“這個說法我信。不過如果你答應了林家，屆時南方的勢力見縫插針湧入進來，小公子以為如何？”
“幹我何事？”宋清明攤手道，“我就一族譜上都沒名字的庶子……”
“這話我就不信了。”
宋清明偏過頭，抿了口冷茶水，“管你信不信，我就是這樣想的。”
“得，就當你真如此想吧。”
“所以我們還有談下去的必要？”
陳跡嘖嘖兩聲，狐疑道：“好像沒有了吧。”
宋清明起身，視線下壓：“至少你猜對了一部分，我便賣個人情給你。”
陳跡抬頭，“請說。”
“這個局不小，剛才你說的最多隻是個線頭而已……真正的大根由，我個人以為青州是一處，遼東是一處，京城則是最重要的一處……京城各方大佬傾軋，殃及我等池魚而已！”