這次，北疆騎卒離開戰場的時候，沒有忘記引燃糧草輜重。
留守滑亭大營的程普聞訊大驚，帶著三千人馬急速出營接應。程普趕到了戰場，看到孫賁抱著弟弟的屍體，正呆呆地望著燃燒的糧草輜重，淚流滿面，痛苦不堪。但更痛苦的打擊接踵而來，他的大營遭到了北疆長水營鐵騎的襲擊，滑亭戰場上屍橫遍野。
自從劉獻的軍隊離開高陽亭後，滑亭的江東軍就成了穆斯塔法朝思暮想的獵物。他帶著軍隊遊蕩在睢水河邊，耐心等待著機會。
孫賁和程普先後率軍離開軍營的訊息迅速傳到了穆斯塔法的耳中，穆斯塔法沒有任何猶豫，帶著四千鐵騎就殺向了滑亭。滑亭大營內還有四千江東士卒，他們正在惶惶不安地望著遠處的濃煙，誰知厄運悄然而至。鐵騎大軍奔騰而來的轟鳴聲讓江東軍即刻崩潰，四千逃卒在四千鐵騎的追殺下，象草芥一般被無情地碾為齏粉。
孫賁、程普帶著剩下的四千多人馬倉惶逃到了雍丘。
曹操極度震駭。江東軍半天之內被摧毀大半，孫輔被殺，自己手下大將王忠和三千士卒被殺，大量的糧草軍械被燒，這一仗還沒進入**就已經輸了。
“呂布，我和你誓不兩立。”曹操一拳砸到案几上，怒聲狂呼，“打，給我攻城，攻城……”
三月下，穎川戰場。
厲鋒將軍姜舞在穎川西南戰場久戰無功。
鄧義和龐季防守嚴密，根本不給姜舞任何偷襲的機會。雖然荊州軍在北疆鐵騎的頻繁騷擾下精疲力竭，但北疆鐵騎因為日夜穿行出沒于山林裡，也是疲憊不堪。
三月中。蒯越在魯陽方向再度發動了攻擊。
這時顏良接到了陳留戰場的訊息，呂布告訴他由於叛軍佔有明顯的兵力優勢，攻防無懈可擊，自己短期內無法找到叛軍的破綻，可能守不住雍丘，請他儘可能加強鄢陵、許昌方向的防守，以免給叛軍東西夾擊。
顏良急告廣成關，命令廣武中郎將鄭寶領五千人馬坐鎮關隘，命令揚威將軍紀靈率五千人馬支援許昌。紀靈率軍急速南下到達襄城，正準備東進去許昌的時候，顏良再來急令，請他即刻趕到葉城。振威將軍寥磊在激戰中身負重傷，昆陽、葉城一線的防守岌岌可危。
紀靈連夜趕到葉城指揮作戰。姜舞把戰局詳細解說了一下。荊州軍的攻防滴水不漏，鄧義守營，龐季主攻，兩人配合默契，北疆軍一籌莫展，只能死戰。
穎川西南戰場的局勢直接關係到魯陽戰場，如果荊州軍突破了葉城、昆陽，殺到汝水河，等於切斷了魯陽戰場的後路。相反，如果擊敗了這路叛軍，穎川戰場的不利局面將得到徹底扭轉。紀靈考慮良久，決定放棄葉城，把叛軍引到昆陽予以圍殲。
“昆陽是大漢中興的福地。當年光武皇帝領一萬援軍，在昆陽城下擊敗了王莽四十二萬叛軍，一舉奠定了中興大業的基石。”紀靈笑道，“我們雖然不能像光武皇帝一樣以少勝多建下赫赫功勳，但至少我們可以以多勝少，擊敗荊州軍，穩定穎川戰局，幫助大將軍攻克洛陽。”
紀靈的圍殲之策得到了顏良的同意，並授權紀靈徵調兵力。
三月下，姜舞的五千鐵騎，紀靈的五千援軍，陸勉、劉闢的一萬大軍，昆陽項陶的五千人馬，穎陽趙虎的五千軍隊共三萬步騎大軍進入昆水南岸設伏。
紀靈撤出葉城，領五千人馬退守昆陽。
荊州軍進駐葉城。鄧義守城，龐季率一萬前鋒軍繼續向前推進。
葉城距離昆陽大約五十里，但中間隔了兩條河，出葉城有澧水，到昆陽有昆水。當龐季率軍趕到昆水河時，陷入包圍，三萬步卒大軍和三千鐵騎向他發起了猛烈攻擊。
龐季指揮大軍背靠昆水河，誓死阻擊，並向鄧義求援。鄧義大驚，率一萬五千人馬急速出城救援，但姜舞率兩千鐵騎搶佔了澧水橋，燒斷了浮橋。
龐季率軍堅持到黃昏。北疆軍連夜攻擊，荊州軍眼見救援無望，於半夜時分崩潰。龐季戰死，荊州大將張虎、陳生戰死，數千將士溺水而亡，荊州軍全軍覆沒。
北疆軍馬不停蹄，在紀靈的指揮下，急速殺向葉城。
鄧義看到北疆軍鋪天蓋地地殺到澧水河，知道龐季已敗亡，倉惶率軍撤回宛城。
大漢建興六年（公元202年），四月。
四月上，洛陽。
北疆軍利用十個晚上的時間，在以雍門為中心的三里多長的範圍內，把距離城牆根四十尺以外地方的所有阻礙物全部清除。雍門外的甕城正面城牆和城內的石彈也被堆積到甕城兩側，攻擊城門的通道暢通無阻。
城內的叛軍已經感覺到危險越來越近，雖然他們有心阻止北疆軍清除城牆根下的障礙物，但他們失去了所有攻擊牆根死角的防禦設施。他們只能待在傅堞後面，忍受著恐懼和痛苦的煎熬。而每到晚上，他們又要冒著北疆軍密集的箭矢爬上城樓，清理白天北疆軍的石炮砸到城牆上的石彈，為阻擊北疆軍留下最後一塊流血的地方。
日復一日，城內的守軍和民夫們在日漸逼近的死亡面前，越來越絕望和沮喪，越來越焦躁不安，甚至有人開始衝擊和搶劫皇宮了。
袁紹的情況越來越糟糕，現在基本上每天都處於昏迷狀態，生命正在一點一點地離開這位曾經叱吒風雲縱橫天下的人物。
年輕的袁尚在父親在羽翼下長大，承受力非常脆弱，隨著父親的生命逐漸流逝，隨著洛陽城生存的希望逐漸渺茫，他已經不堪忍受。他的身體越來越消瘦，臉色越來越蒼白，眼神越來越呆滯，情緒越來越低沉。他曾幾度在文武大吏們的議事中失去控制，神經質般地無助，絕望地大喊大叫著。
人們的目光不再狂熱，不再自信，不再有希望，所有人都非常冷漠，悲哀地看著洛陽城內的一切，彷彿這一切和他們已經沒有任何關係。很多將領和僚屬已經放棄。他們肆意放縱自己，把自己泡在酒罈裡，把生命丟棄給上蒼。