曰，繡大力展長安、洛陽和宛城二地，文用加重稅收毛羅咒舊人到距離自己最近的其中一座大城進行交易買賣，使得此三城一時之間再次恢復了天下中心之繁盛，無論是河北的袁紹、中原之曹操、還是荊州之劉表甚至與張繡為敵的益州劉璋都享受到其中不少好處。
與張繡地盤接壤，又沒有與其生激烈矛盾衝突的諸侯都享受到其中好處，然而較為偏遠的徐州呂布和小沛的劉備、淮南的袁術、江東的孫堅和幽州的公孫瓚連通外間的商路被封，而徐州、幽州又大戰連連，就連境內的買賣也做不成，使得這些諸侯除卻田稅之外幾乎沒有收入，這裡面也只有江東孫堅情況稍微好一點。
幽州本就苦寒，幽州商人都是靠將幽州的戰馬賣到中原，現在商路被封，幽州公孫瓚又打不贏袁紹，可謂苦不堪言。而徐州這個原本富庶的大州，經歷幾次大戰之後，特別是經過曹操的屠城，整個徐州已經不再富庶。而呂布入主徐州之後，其不善於治政，不如劉備在徐州之時多矣。
而就在張繡如火如荼地大舉擴建長安城，秘密造機關器械，開關中之時，關東這邊的大戰也開始打響了。
許昌，司空府。
曹操以及一眾謀臣猛將都赫然在列，曹操的桌案之上放著兩塊布帛，只見曹操望著其中一塊布帛，說道：“河北大戰本初已經佔盡上風，閻柔、鮮于輔、齊周等所率漢胡騎兵已經攻陷渣陽郡，渣陽太守郜丹被殺。扣今烏桓峭王也已經出兵，聯合閻柔等為劉虞報仇之軍以及袁紹先鋒鞠義大軍，與公孫瓚大戰於鮑丘。再加上袁紹中軍隨時會趕至，公孫瓚已經完全處於劣勢。”說完長長地嘆了口氣。
袁紹與曹操現在雖然名義上還是盟友，但雙方之間距離已經越來越遠，特別是曹操迎天子之後，兩方同盟更是名存實亡。袁紹若敗公孫瓚，那麼幽州以及青州就歸其所有，擁有四州之地的袁紹勢力就會過張繡一躍而成眾諸侯之冠。到時袁紹可攻的物件之中最大的敵人就是自己和張繡，張繡大軍守險關要隘。袁紹權衡之下自然會先平自己，而現在曹操自己只擁充州以及豫州部分，根本無力與袁紹抗衡。
已經躍升為軍中席謀士的郭嘉看出了曹操的焦慮，便笑道：“袁本初雖佔上風，但公孫瓚也是百足之蟲，袁紹要真正將公孫瓚除去，還需花費一番功夫，而主公正可趁此機會，奪徐州以及淮南之地，到時主公坐擁充、徐二州，又有淮南之地，就可與袁本初抗衡。”
這時荀彧也開口說道：“不錯，袁術妄自稱帝，乃是自取滅亡之道，如今其大軍已經攻入徐州，呂布、劉備以及徐州世家一同聯手，袁術未必能討到好處
曹操笑了笑，將桌案之上另外一封：“呂布倒也聰明，聯劉備以及徐州世家共抗袁術，還懂信到朝廷向陛下求援
郭嘉見得，笑道：“此必是徐州陳元龍之謀，陳公臺與主公有仇。必不會讓呂布信來許昌，陳元龍為保家族，此次倒是為呂布盡心盡力。呂布雖然來信，然此非主公出兵之時。且待呂布敗了袁術，主公才出兵不遲
曹操聽得，微笑著問郭嘉道：“奉孝何故斷言袁術必敗？”
郭嘉笑道：“袁術看似勢大，浩浩蕩蕩有二十萬大軍，然真正之精銳少之又少，而其中大將，除卻張勳、紀靈，其餘僅是三流。呂布驍勇，手下八健將遠勝袁術大將，高順所領這陷陣營更是無所不破更外連劉備，合關、張之勇，不說奇謀，就是正兵相抗呂布亦不見得會敗。主公可記得前年張繡販馬，呂布可是要了萬匹，呂布手下兵卒有了馬匹，戰力不可同日而語，就讓袁術嘗一嘗西涼鐵騎和幷州狼騎的厲害，如此也正好消耗呂布手下的騎兵
曹操聽得，大笑道：“吾得奉孝之助，實乃大幸。袁術、呂布鷂蚌相爭，而操自然做那個得利的渣翁了說完之後曹操眉頭忽然皺了起來，說道：“袁術、呂布倒是不懼，只不過關西那邊張繡滅了馬騰，盡收馬家之人，勢力大漲倒是堪憂
頓了一頓，曹操繼續說道：“這張伯淵到是好膽，韓遂、劉表、袁術趁其征馬騰而襲其後都沒有回師，頂住壓力之下先滅了馬騰，這一拼之下回報卻是大了，滅馬騰之餘還將原來在韓遂手下的蕭關亦拿下，關中四塞皆在其手，先就立於不敗之地，張繡實乃吾之大敵也。
曹操說罷，大病已經愈好的戲忠微微一笑，說道：“張繡此時雖然勢大，立足關中，但涼州羌禍豈是那麼好平，此羌禍朝廷百年難平，以忠看來，要將羌人壓服，張繡必要耗數年時間
曹操聽得大笑道：“也對，羌禍豈是這麼好平，元讓、妙才、子孝，汝等且讓大軍做好準備，若袁術一敗我軍就好隨時出擊。”
已經瞎了一眼的夏侯惇和夏侯淵還有曹仁一同出列應道：“諾”。
建安三年春，袁術大起七軍討伐徐州，徐州世家與呂布聯合，陳登為呂布定下破敵之計。春末，袁術大軍已經全數開進徐州，呂布命手下臧霸、成廉、侯成、宋憲四員健將守穩各處，自己則率管亥、曹性、魏續、郝萌四人以及兩萬餘混合了西涼鐵騎和幷州狼騎和高順的陷陣營出戰。
張勳大軍開到小沛城下紮營，而陳登早就算計好，讓早就出城的呂布夜襲張勳大營，張勳本來只是對小沛一方防守，何曾料到呂布會從背後襲來，一戰之下大敗而逃。幸好進攻下邳的紀靈到得下邳城下不久就覺不妥，立即收兵轉向小沛，及時趕到之下救了張勳敗兵。張勳兵敗，紀靈不敢獨自面對呂布鐵騎，於是退兵，至袁術中軍處。袁術聽得張勳兵敗，紀靈退兵當即大怒，率軍往攻下邳。
到得半路，正遇呂布二，袁術古即盅紀靈出戰，戰不數合，紀靈就被呂布刺傷叮敗回陣中，呂布立即率鐵騎掩殺，管亥、曹性、魏續、郝萌四將跟著殺出，後邊還有高順的陷陣營，一時之間殺得袁術節節敗退。
當袁術大軍退至一小山前時，劉備、關羽、張飛各率一軍自山後殺出。劉備亦從張繡手中買了一些戰馬，劉備三兄弟殺出之後，袁術大軍立時崩潰，袁術被紀靈和張勳護著率領殘兵退回淮南。袁術退後，其餘五路大軍見勢不妙，亦立即退回淮南。