沐昧從睡夢中醒來，迷迷糊糊開門。
留蘭站在門口，急切叫沐昧：“不好了！紅蓼自殺了！剛剛葉戟姑姑和遲律去接紅蓼，發現她上吊自殺，便把她救了下來，千竅和木槿這會兒正在勸她，同屋的茯苓已經被樞卯帶到木槿房間，整個千機院亂得一塌糊塗……咱們快去看看吧！”
“這個……”沐昧沉吟片刻，“我們去，不太好吧？”
“現在哪管得了這個！”留蘭說，“王爺已經跟齊王府寫過信了，齊王府肯定要去人的，倘若紅蓼不去，你覺得誰最有可能會去？快叫上苜蓿，無論如何咱們得去看看！”
“你說……”沐昧心中一動，但又覺得不太可能。目前來看，苜蓿雖然在千機院幾個女孩中最為出眾聰穎，但年紀畢竟太小，行為處事尚且稚嫩，但想想其他人，除去木槿管著千機院千萬瑣事難以離開，其他人的性情也確實不適合去齊王府做事。
如此，忙把苜蓿叫醒，三個人一併來到茯苓和紅蓼房間。
大門緊閉，又微黃燈光從窗格中透出，遲律與葉戟守在門外低聲交談。三人想了半晌，便依次從屋後牆根爬上屋頂，想從頂層的瓦縫中窺看偷聽屋內情形。
呼哧帶喘地順牆而爬，三雙手剛扒上屋簷，腦袋從屋頂上探出，卻發現風信和百蕊屁股正撅得老高，也挨緊屋頂跪趴著，貼著耳朵在屋頂瓦縫當中仔細偷聽。
“呵！”沐昧好笑感嘆了一聲，沒想到屋頂聚集了這麼多人。
白蕊和風信看到沐昧一行，也禁不住驚訝低叫，隨即比了個噤聲的手勢，暗示她們趴下，五個人頭挨著頭，耳朵貼著屋頂瓦片的縫隙偷聽。
“紅蓼，你這又是何苦？”木槿溫聲問，“這些年來，王爺為了給你找個好的歸宿，曾物色多少王公貴族？你一個都看不上，真打算一輩子不嫁？”
“木槿”，有女人輕聲低啜，“我的心思……你又豈會不知？”
“但你也為王爺想想？”木槿嘆了一聲，勸，“你想想，王爺既對你無意，就算你如常所願當了他的侍妾，又有何溫情可言？何況，王爺如今也到成家的年齡，舉目四望，既無高堂扶持，也無家世相靠，一個人在涼州應對局勢紛亂中的明槍暗箭，必要留體己人在身旁幫他護他，方才能讓他稍微省心。紅蓼，像你的情形……”
木槿頓了下，“王爺已經夠煩亂了，你又何必讓他再添憂愁？”
“我不會給王爺添亂！”女人悲悽，聲音中滿帶無望地說，“我只求留在王爺身旁，為他天冷添被，讀書添香，照顧他衣食周全，便再無所求！”
“但王爺不願！”千竅打斷，肅聲正言，“婢女侍奉，要有婢女的分寸，若非你當日心存他念，鬧得琅琊王府流言紛紛，王爺那般尷尬，又怎會把你打發到千機院來？這些年，王爺為替你物色婚嫁事宜，也算仁至義盡，你卻依舊痴心，讓外人眼中，又該如何看待王爺？倘若，王爺今後真有心怡的女子，她又怎會不以你的事而心生芥蒂？”
“我……”女人悲聲，幾度嘗試著開口，但最終未能說出反駁的話。
不一會兒，房間中又傳來低聲啜泣，斷斷續續哭個不停。
“紅蓼”，木槿猶豫了片刻，“你仔細想想，你真的沒有私念，沒有他求麼？若王爺因你而始終不能成家，我不信你心裡不偷偷竊喜？若真的只想為他天冷添被，讀書添香，照顧他衣食周全，你在琅琊王府便已滿足，又怎會鬧得那般沸沸揚揚？”
“我……”女人被木槿問中心事，無言以對，唯有不斷啜泣，嗚嗚咽咽。
木槿嘆了一聲，又與千竅接續低語幾聲，沐昧一行仔細聆聽也並未聽清只言半字，各個都覺得心急。忽然間，房門“吱呀”一聲開啟，有人從裡面出來。
沐昧一行忙趴到屋簷旁向下看去：只見千竅和木槿，身後帶著個高挑少女。
沐昧忙仔細向少女看去，只見她大概十七八歲的年齡，身著鮮紅色布裙，用腰帶扎住白色短襦，臉型略長，面板白皙，兩腮微微發紅，鼻膩如鵝脂般細嫩，眼中淚滴為幹，梨花帶雨楚楚可憐，卻也是個難得的美人兒，暗中感慨：司空珩真是個冷情的人啊！
佳麗如斯，痴情痴意，他卻絲毫不為所動。
“遲侍衛，此行前往青州齊王府，路程遙遠，風塵辛苦，紅蓼身體尚有些弱，你一路要多費心。”千竅說著，向遲律作揖，把紅蓼帶到遲律身旁。
遲律聞言，也作揖向千竅：“多謝千竅姑姑提點，遲律謹記！”
“遲律”，葉戟轉向遲律，也略有擔憂，猶豫了半晌，斟酌叮囑，“涼州形勢紛繁，朝中局勢同樣複雜，你此行青州，萬事要以大局為重，千萬不要感情用事。”
“葉姑姑”，遲律臉色微微有些變動，很快，卻又恢復了正常，向葉戟作了個揖，“你說的我記住了，如今局勢，孰輕孰重，遲律心中有數。”
“嗯，一路珍重。”葉戟說著，神情略有些動容，看著遲律了片刻，又轉向紅蓼，低聲囑咐幾句，與千竅、木槿兩人又叮囑許多，才把紅蓼親手交到遲律手中。
遲律與千竅、木槿等人一一分別，帶著紅蓼，消失在夜幕當中。
“唉，紅蓼也夠可憐”，百蕊看著遲律紅蓼離開千機院，身影漸漸消失在夜幕中，不由得感嘆，“痴心不得，卻要嫁給自己不喜歡的人，怕沒有比這更令人傷心的。”
“那怪她自己不會謀算”，風信看著遲律紅蓼離開的方向，“入千機院，自己的命運如何早該有所預料，既然不想嫁人，就該早點找個地方躲起來；否則，就該好好替自己謀劃個出路。家世背景，妻妾妯娌，個人品行，一一仔細考量，哪有像這般不識時務的？”
“是啊！”百蕊感慨附和，“若王爺安排我嫁給不喜歡的人，我絕對第一時間跑掉！”
“瞎說！王爺怎會那般待人？”苜蓿反駁百蕊，替司空珩說話，“你沒聽木槿姐姐講，為替紅蓼物色婚嫁人選，王爺費了一番心思，只可惜紅蓼不會領情，否則又怎會落得如今這種地步？今後，倘若我們心有所屬，我相信王爺會替我們放在心上的。”
“得了吧！我看你是昏了頭，此事哪由得到你心有所屬，情投意合，琴瑟和鳴？”
風信說著，冷哼一聲，“否則，綠纈又怎會落得那個結局？”