從宮內瑣事，一直聊到最近的太子睦王內鬥，兩人談天說地，不覺時光飛逝。
李秉正說到這次出門遇到安子，準備等下次李選出宮介紹兩人認識。
忽然間，就有人敲了門。李選傳喚之後，進來的是一位年紀幾乎已有六旬的女官，淺黃的右衽袍子外面套一件烏紗長衫，她面板略有鬆弛，但精神依舊矍鑠
她正是這臨照殿的大宮女——湉湞。
湉湞端著餐盤走到李選身邊，先放一碗在桌上，微笑著說道：“今天是殿下生辰，準備的菜色比較多，我有點忙不過來，午膳要晚一點。怕兩位殿下餓著，就先做了蓮葉圓子，兩位殿下先隨便吃點。”
說完也笑著端另一碗給李秉，她剛端起碗底，李秉就伸手來接：
“湉湞姑姑的手藝，那是御內大廚都比不上，好久都沒嘗過了，一直還想著這個味道呢！”
“世子殿下真是折煞奴婢了。”她伸手遞碗，和李秉的手交在一起，眼神正好落在他右手手腕上。
湉湞目光停留一瞬，立刻移開，行禮微笑道：“那兩位殿下先聊著，午膳大概還要半個時辰。”說完便退了出去。
她剛走，李秉拿起碗，只是三勺就把六個圓子吃個乾淨，兩腮脹的像松鼠一般，嚼了嚼，又囫圇吞了下去，端起碗連湯也喝了。
“你餓死鬼投胎啊！吃這麼快！”李選白了他一眼。
“你不知道，睦王的人一早就到府上等我，我早膳都沒用就出門了。這都快午時了，我還什麼也沒吃呢！”說完指了指李選身前那碗：“你這碗吃不吃，不吃我吃了……”
不等他回話，李秉徑直端碗起來，剛要吃，又放下：“算了，再把你這碗用了，一會真的就沒肚子再吃別的菜了。湉湞的手藝是真的好，光吃這荷葉圓子也太可惜了！”
他想了想，又道：“我看她好像又老了不少，快六十了吧，是不是要到了出宮回鄉的年紀了？”
“已經六十了，按說今年就該出宮的，不過我向皇后娘娘求了情，允許她留下伺候我，一直到我出宮開府。”李選嘆了口氣：“反正今年我已經十七了，最晚到了二十，按禮制，我就要出宮單獨開府。到時候她就跟我一起出宮，算是頤養天年。”
說完他又道：“我母親還在掖庭宮，當‘典設女官’的時候，她就曾是母親的教引女官，又是同鄉，也對母親多有照顧。後來母親得了一夜寵幸，被封了才人，就點了她來做這臨照殿的大宮女。
可惜母親懷我的時候胎位不正，不僅生產的時候讓我落下殘疾，自己也血崩而亡。雖然後來被追封為婕妤，但按照規矩，我是要交給其他妃嬪寄養的。母親在後宮沒有相熟的嬪妃，怕別的后妃有了自己的孩子後，會苛待我。臨終前求了父皇恩典，讓湉湞把我帶大。
所以啊，我和她，雖是主僕，但也當她是親人。我馬上就要開府了，這個時候把她敢回老家，讓她孤獨終老，不是太殘忍了？不如再等一兩年，跟我分府，頤養天年。”
（典設女官，正七品，負責太極宮的幃帳茵席、掃灑張設。才人，是正五品皇帝侍妾。婕妤，正三品皇帝侍妾。）
李秉也點頭道：“你對她是真的好！不過話說回來，也多虧了湉湞，你才安穩在這宮裡長這麼大。一個無權無勢的大宮女，要在宮裡護你周全，還是要點本事的。”
“是呀！她是很有本事！”李選淡淡一笑，忽然又岔開話題：“對了，有個事情，要問你。聽說前幾天睦王去你府上作客？是去遊說襄王了嗎？”
“喲！你的訊息還挺靈通的嘛。”李秉搖頭笑道：“不過那時候我父王還沒回來，他也就是坐下隨便聊聊。”
李選長撥出一口氣來，心中石頭落定：“那就好，那就好！”
這倒是讓人不解了，李秉微微皺眉，面色沉靜：“怎麼？你好像很怕我父王跟睦王走的很近？”
李選拉著自己的椅子，跟李秉靠的更近，低聲道：“我也是道聽途說的，父皇可能要懲戒睦王了，所以這個時候要離他遠點！千萬不要捲入黨爭。”
“什麼？這話你聽誰說的？”李秉大為驚異，不等他在說話，就被李選一把按住嘴巴。
“你小點聲！”他一臉謹慎，又道：“這個事情我也不想多管，但是看著他給我送的那對翡翠馬，我有點擔心襄王真的被睦王的各種小伎倆給說動了。總之你讓襄王置身事外就好了。”
他看著李秉還想追問，無奈之下，又道：“好啦，好啦！都告訴你！”
“你也知道，朝廷的事情我說不上話，唯獨和這些宮人聊得來。前後有幾件事情，讓我猜測，父皇應該是要收拾睦王了。”
他整頓面容，正襟危坐：“昨天，司空聞將軍回京述職，你知道的吧。”看李秉點頭又道：“看似是回京述職，實際上是吐蕃要來議和，所以兩邊都調動了兵馬，做個態度出來。”
“喲？這你也知道？”這兩個訊息，李秉在西明寺的時候，已經知道了。從西明寺回王府，還碰到了一個兵馬隊伍，正是司空聞將軍帶領的述職官員隊伍。
李選不接話，又道：“這並不是主要的。而是司空聞見過父皇之後，一出宮，你猜他去了哪裡？”
“去了哪？”李秉轉念一想：“難道是去了睦王府？啊！不能吧，司空聞不是在太子和睦王中，保持中立的嗎？”
“那是大家都以為他保持中立，實際上恐怕早就是睦王的心腹了。不光如此，一起密謀的，還有另外兩人，一個是鄭國公‘魚朝恩’，還有一個是回紇人，倒是不知道是誰。”
這魚朝恩，就是魚令徽（見一卷）的父親，本是個宦官，安史之亂爆發後，和襄王李僙一人領一隊兵馬，左右夾擊叛軍，立下戰功，深得代宗寵幸，一路加官進爵，最後官拜鄭國公，掌握實權，權傾朝野。
襄王李僙在朝時，尚能壓他一頭，不過李僙為了不引起代宗忌憚，已經交還兵馬大權，不議朝政四年餘。整個朝廷，能制約魚朝恩的人，只剩下宰相一人。
李秉更加驚異：“難道魚朝恩也倒向睦王了嗎？這件事你是聽誰說的？”
“還能聽誰說啊，宮裡的小太監說的唄，這話傳的有模有樣的，不像是謠傳。現在宮裡的太監們，都已經蠢蠢欲動，打算站隊效忠睦王了。儲君之爭，影響到整個皇宮，這些事情還不是一等一的重要，所以人人都在打聽訊息。”