第三日晚，袁秋華來到謝家祠堂的議事房。祠堂神龕內排放著列祖列宗的牌位。神龕前設一長方形祭桌，靠裡邊擺三牲，飯食，鮮果，糕點類祭品，中央立一銅香爐，兩支白蠟燭，靠外邊擺酒盅，茶杯。桌沿放著幾把線香。桌下臥一隻寬沿敞口平底銅火盆，專供焚燒火紙與紙錢用。祠堂兩面牆壁，掛著顯赫祖宗的神像，既有文官，也有武將，既有善人，還有貞婦，畫像下貼紙寫著各位的生平事蹟簡介。
袁秋華洗手焚香，拈香合掌，低首彎腰，行鞠躬禮，朝祖宗拜三拜。禮畢，她將三柱香插進香爐，閤眼禱告，心裡默默祈求，盼公公地下有靈，福佑家人，逢凶化吉，過此劫數，平安無事。
禱罷，她依規矩不轉身，從禮教不回頭，只是往後退著腳步，倒行著走出祠堂。
祠堂有廳無門，牆是木板牆，橫樑立柱，神龕祭桌，卯接榫丁契合，沒用尺鐵寸釘，卻結實耐用，歷百年固定原狀。兩面牆外側，各立一圓木柱，柱粗如大甕，一成年人合抱，雙指不能交接。
袁秋華側身繞過圓柱，邁進祠堂右邊的議事房。
此房歷代是家族的學堂，教書先生的工薪，和孤寡學生的學費，由家族的義莊，義田無償支付。解放前是私塾學堂，附近村莊的學生在此開蒙入讀，族內孤寡兒童的學費，或是家族共同捐助，或是個別富裕人士獨自捐贈，抑或兩者結合，皆免費無償捐獻，是純粹的愛心助學行為，其動機無非是希望家族兒孫，人人能讀書，個個有出息，多出人才，光耀門庭。
房內陳設傢俱，八仙桌，八仙椅，太師椅，圓凳，條几，齋案，做工考究。八仙桌上，擺著水果，糕點，茶水，花生，瓜子。盤子，不是塑膠的，也不是瓷器的，是紅漆木盤。茶壺，不是玻璃的，也不是陶瓷的，是黃銅茶壺。茶杯，不是紙杯，也不是塑膠杯，是紫砂茶碗，下有託，上有蓋，地地道道的老式合蓋茶碗。桌下有盆炭火。
族長，村長，幾個長輩應邀出席，大家圍攏八仙桌而坐，坐在八仙椅上，邊吃邊聊，開茶話會。
但氣氛疑重，神態欲言又止，表情神秘兮兮。坐太師椅的謝清源，起話頭，提起事由。
劉瑞香說：有目擊者呢，怕什麼怕？三代同床，童言無忌嘛。
袁秋華說：停，這個地方，我咋又糊塗了呢？語蔫不詳嘛，你再講清楚！
劉瑞香說：你婆婆，是不是和舒石磊睡一張床？到半夜，床動盪亂響，他會不會驚醒？看到床上多了一個人，他認不認得出“爸爸”？
袁秋華說：這個事？只聽你說，就是一面之辭。
謝清源說：玄機一，舒石磊和我孫子，一起下塘游泳，說他經常睡到半夜，一睜眼就看見光屁股的爸爸，跟光屁股的外婆，在床上玩妖精打架。
謝清怡說：玄機二，我孫子也在場呢，都聽見了，回家告訴我們說，“舒石磊的外婆，力氣沒他爸爸的大，半夜在床上打架，打輸了，被他爸爸壓在身下，屁股拍屁股，拍得吧唧響。”
袁秋華說：可能真有這事，也可能是小孩子說夢境。困局在於小孩子的戲言，不能當真，更不宜採信！
劉瑞香說：玄機三，小孩子沒資格作證，大人呢？泥磚牆並不隔音，平時動靜很大，左鄰右舍多有耳聞。
袁秋華說：也是的，隔牆有耳嘛。可屋內不是還睡了另外一對夫妻嗎？
劉瑞香說：夫妻睡裡間，老妖婆睡外間，裡間有窗，外間也有窗，耳聞之後，再扒窗一看，豈能認錯人？幾十年的鄰居了，燒成灰也認得出，分得清！
袁秋華說：旁人之言，來說是非者，便是非人，終究不靠譜，除非是你親眼目睹，並有三個以上的目擊者，共同指證。要不然，我不會相信你的話！
謝清源甩出一堆照片：這個是不是鐵證如山？
話說到這個份上，袁秋華臉頰湧現害羞的紅暈，她不用看照片，也明白拍的是什麼影像：這個，不雅照，是誰拍的？
謝清怡說：哪個拍照，我們無須奉告，你只看是否耍虛作假？
袁秋華說：老一輩人，經歷了太多苦難，既有社會複雜因素，也有時代錯亂陰影，更有個人見識侷限，很多時候，很多事情，都身不由己，不能全部歸結到咎由自取上吧，是否該遮蔽缺點記優點？能否過濾短處保長處？
謝清怡說：給予特殊關照，網開一面？你要知道，謝氏一門有多少眼睛看著你！
袁秋華說：我認為形式大於內容的禮教標準，沒什麼實際效果，只是生氣時出手的口實，鬥狠逞強有麼用？裝糊塗出自理智，和稀泥來自冷靜，當局者迷，旁觀者清，可不可以換位思考？用提醒代替懲戒，可使得？
謝清源說：屢次三番提醒過，可她全當耳旁風呢，非但不聽，還要狡辯，說謊，潑婦罵街。腐肉生蛆，如蠅逐爛，臭味相投，圍繞在她身邊的，都是些什麼人啊？
謝清風說：王允用美人計，讓呂布殺董卓，狗咬狗都不是東西。姓舒的，地痞耍流氓，已經禍害母女兩代人了，難道還要眼睜睜看著禍延三代嗎？
謝清怡說：你不能停留嘴上，若有超凡能力，能夠家內妥善解決，家族決不插手。
袁秋華說：這種事，叫我一個兒媳如何跟婆婆開口說？一需要過程，二需要時機，身為兒輩，說不一定起作用，但我一定會說。
劉瑞香說：同感！一個不是我的老公，一個不是我的老婆，捉姦抓雙這種事，還輪不到我來指揮。同理！他倆的配偶，沉默是金，旁人也無可奈何，閒聊說笑而已。
謝清源說：要是不相信，半夜三更，你也可以悄悄來老祖屋，隱身站牆外，扒窗偷看咧！
劉瑞香說：看見，就用手機偷拍下來，老妖婆再沒事找事欺負你，你就拿此事，跟她鬧翻臉。
謝清怡說：公開鬧，鬧明瞭，顯出不理智，可以秘而不宣，背地裡跟她討價還價，有把柄捏在你手裡，她不得不退位讓路。由你當家主事，才有可能走正道。
袁秋華說：別人的秘密，知道得越多越涉險。後果忒嚴重了，我一個晚輩，更不宜插手，多一事不如少一事。
謝清源說：小孩子少不更事，在大嗓門地說著這些事的時候，根本就不曉得利害。不曾想，說者無心，聽者有意，成了“家醜”的見證人。
劉瑞香說：白眼狼的接班人，有種像種。
袁秋華說：幾兄弟，知否？