高高的楠木門檻外是濃濃的月色，整座皇宮沉浸在濃墨般的夜色中。廚子來了。杏貞直接切入主題，道：“晚膳可都是你準備的？”
“正是小的。”
琵琶正欲說什麼，杏貞拉了拉琵琶的袖子示意她別說話，道：“若是你準備的話，那麼這晚膳諸多食料都是折扣裡沒有的，你是從哪裡來的？”
“回稟懿嬪小主，晚膳諸多食料都是上頭賞的。”
“哪個殿府賞的？若是養心殿或御膳房的話，那麼皇上自會告知；若是內務府的話，那麼自會有人到我這裡通報，我也知道。但，若是其它東西六宮的話，自然姐妹也會有派婢女告訴我。所以，究竟是哪個殿府'賞'的？”
聽到那句“自然姐妹也會有派婢女告訴我”時，廚子看了看剪奚，道：“那這可就不關小的事了。”
“怎麼說？”
廚子看了看剪奚又看了看懿嬪，整個人微微思考。杏貞道：“為何要思考，是有什麼難言之隱麼？但自家的主子問你，你若是有什麼難言之隱，那可就要算是背叛自家小主了，屆時，慎刑司那邊也好有個原由說一聲。”
一聽到“慎刑司”三個字，廚子趕忙道：“小主，這可就不關奴才事了，這是剪奚姑娘安排奴才做的，奴才、奴才，迫不得已啊！”
剪奚狠狠地瞪了廚子一眼，站起身來道：”回稟小主，奴婢沒有安排廚子做什麼！“
”還說沒有，你那給我的幾兩銀子什麼意思？“
”我讓你買幾個菜，小主這幾天辛苦了，自然要好好做頓飯。“
”剪奚，我有讓你站起來麼？“
剪奚一驚，見杏貞高高在上地用冰冷的目光注視著自己，剪奚有種全身都赤裸裸地被注視這感覺，剪奚產生出一種莫名敬畏的感覺，有一種莫名的不寒而慄，感到冷汗莫名地流了下來，”撲通“一聲跪了下來，道：”奴婢該死！“
杏貞對廚子道：”你剛剛說‘迫不得已’，怎麼講？“
廚子也是戰戰兢兢，道：“回稟懿嬪小主啊，剪奚姑娘拿了一摞白花花的銀子，說，若是按她說的做，那麼這銀子便歸小的，若是不按她說的做話，那麼就......”
杏貞就這麼靜靜地聽著，人要學會讓自己的舌頭休息。廚子霎時眼淚嘩啦啦地流下，道：“那麼小的就再也見不著俺娘了！”
“她們要挾你娘？”
“不，她們說，當日就是奴才的死期。”
“......”在深宮中，讓一個不知名的奴才突然死去，卻實不會引起注意，而且正好可以嫁禍給其小主，正是一舉兩全。
“她們？”
“啟稟小主，是剪奚姑娘和.....”
“呀！”
話還沒說完，剪奚突然大叫一聲，廚子頓時就忘了該說什麼。杏貞對太醫道：“太醫，剛剛這位廚子說的話，您可是全聽見了吧。”
太醫！
剪奚咬唇，自己怎麼忘了這茬！
杏貞對剪奚道：“剪奚，你不是我們宮裡的吧？”
“奴婢不知小主在說什麼。”
“你要知道，皇上、皇后是最厭煩後宮姐妹爾虞我詐，我若是將今晚的事全部都說出去，你和你的小主都要遭殃。”