華夏軍委對章北海提出的增援未來計劃很重視，但經過研究認為此時條件還不成熟，所以暫時這個增援未來的計劃只能擱置。
同時，華夏太空軍決定派一批優秀的太空軍成員乘坐空天飛機前往天空，去哪裡體驗未來太空軍的作戰環境以及做部分實驗。
而章北海作為華夏太空軍中優秀的政工幹部，自然也在這批人選中，在他臨登機前前，常偉思找到了他，和他進行了談話。
……
站在“高邊疆”號空天飛機投下的大片陰影中，仰望著它那巨大的機體，草北海不由想起了“廣域靜默”號航空母艦，後者早已被拆解。
他甚至有這樣的想象：“高邊疆”號機殼上是不是真的有幾塊“廣域靜默”號的鋼板？經過三十多次太空飛行歸來時再入大氣層的燃燒，在“高邊疆”號寬闊的機腹上留下了燒灼的色彩，真的很像建造中的“廣域靜默”號，兩者有著幾乎一樣的滄桑感，只是機翼下掛著的兩個圓柱形助推器看上去很新。
像是歐洲修補古建築時的做法：修補部分呈全新的與原建築形成鮮明對比的色彩，以提醒參觀者這部分是現代加上的。確實，如果去掉這兩個助推器，“高邊疆”號看上去就像是一架古老的大型運輸機。
空天飛機其實是很新的東西，是這五年航天技術不多的突破之一，同時也可能是化學動力航天器的最後一代了。
空天飛機的概念在上世紀就已經提出，是太空梭的換代產品，它可以像普通飛機一樣從跑道起飛，以常規的航空飛行升至大氣層頂端，再啟動火箭發動機開始航天飛行，進入太空軌道。
“高邊疆”號是目前已經投入使用的四架空天飛機中的一架，更多的空天飛機正在建造中，將在不久的未來擔負起建造太空電梯的任務。
“本來以為，我們這輩子沒機會上太空了。”章北海對前來送行的常偉思說，他將和其他二十名太空軍軍官一起，乘坐“高邊疆”號登上國際空間站，他們都是三個戰略研究室的成員。
“有沒出過海的海軍軍官嗎？”常偉思笑著問。
“當然有，還很多。在海軍中，有人謀求的就是不出海，但我不是這種人。”
“所以，你們是太空軍中第一批進入太空的。”
“可惜沒什麼具體任務。”
“體驗就是任務嘛，太空戰略的研究者，當然應該有太空意識。空天飛機出現以前這種體驗不太可能，上去一個人花費就是上千萬，現在便宜多了，以後要設法讓更多的戰略研究人員上太空，我們畢竟是屬於太空的軍種，現在呢，太空軍竟像一個空談的學院了，這不行。”
這時，登機指令發出，軍官們開始沿舷梯上機，他們都只穿作訓服，沒有人穿航天服，看上去只是要進行一次普通的航空旅行。這種情形是進步的標誌，至少表明進入太空比以前稍微尋常了一些。章北海從服裝
上注意到，登機的除了他們還有其他部門的人。
“哦，北海，還有一件重要的事。”在章北海提起自己的配備箱時，常偉思說，“軍委已經研究了我們呈報的關於政工幹部增援未來的報告，上級認為現在條件還不成熟。”
章北海眯起了雙眼，他們處於空天飛機的陰影中，他卻像看到了刺眼的強光，“首長，我感覺，應該把四個世紀的程序當做一個整體，應該分清什麼是緊急的，什麼是重要的……不過請你放心，我不會在正式場合這麼說，我當然清楚，上級有更全面的考慮。”
“上級肯定了你這種長遠的思考方式，並提出表揚。檔案上強調了一點：增援未來計劃沒有被否決，計劃的研究和制定仍將繼續進行，只是目前執行的條件還不成熟。我想，當然只是自己的想法，可能要等更多合格的政工幹部充實進來，使目前的工作壓力減輕一些再考慮此事吧。”
“首長，你當然清楚，對太空軍政工幹部而言，所謂合格，最基本的要求是要具備什麼，現在這樣的人不是越來越多，而是越來越少。”
“但也要向前看，如果第一階段的兩項關鍵技術：太空電梯和可控核聚變取得突破——這在我們這一代可見的未來應該是有希望吧——情況就會好些……好了，在催你了。”
章北海向常偉思敬禮後，轉身走上舷梯。進入機艙後，他的第一感覺就是這裡與民航客機沒有太大區別只是座椅寬了許多，這是為穿航天服乘坐而設計的。在空天飛機最初的幾次飛行中，為防萬一，起飛時乘員都要穿航天服，現在則沒有這個必要了。