太孫府書堂中。
聽到韃靼人進攻河套，大敗寶音的訊息，朱瞻基只是神情微動，語氣平淡道：“這下鎮國公應該急了吧？”
“呵呵，未見他御前表態，但想來心裡應該是急壞了。”楊士奇露出瞭然的笑容道：“這件事上他比較尷尬，縱使想出兵河套，也得假他人之口。”
“嗯。”朱瞻基應一聲，問道：“學士是怎麼想的？”
“以下官愚見，這兵是一定要出的。”楊士奇顯然早有定計，緩緩道：“韃靼人這幾年發展太快，如果再讓他們得到河套，他們將具備一統東西蒙古各部的能力。屆時我大明如芒在背，再想對付他們恐怕會難上加難啊！”
“是這個理，”朱瞻基目光深邃的看著楊士奇道：“那學士以為，誰來當這個統帥好呢？”
“鎮國公。”楊士奇一字一頓。
“王賢？”朱瞻基登時皺眉道：“他已經權勢過天了，要是再讓他領大軍出征，立下擊敗蒙古人的功勳，朝廷是不是該給他封王爵加九錫了？”
“殿下所慮甚是，”楊士奇神情依舊平淡，輕聲對朱瞻基道：“但皇上的龍體，隨時都會倒下……”
“這……”朱瞻基聞言先是一驚，眼裡的光芒轉瞬即逝，然後便陷入了長久的沉默……
紫禁城，乾清宮御堂中。
朱高熾和王賢這對君臣正相對而坐。比起三年前，洪熙皇帝蒼老了許多，看上去面色黑沉氣息虛弱，右手甚至忍不住的微微顫抖……這三年裡，洪熙皇帝勤民聽政，旰衣宵食，可謂是日理萬機。這對本就病弱不堪的龍體，自然是極大的損害，結果就是，三年裡皇帝中風了兩次，雖然每次都恢復過來，但還是難免留下了後遺症。
除了身體開始不聽使喚，更嚴重的是，皇帝的記憶和思維也出現了一些問題，有時候記不起大臣的名字，有時候下達的旨意前後矛盾，好在有王賢和內閣一直幫著補鍋，倒也沒鬧出什麼亂子來。
但皇帝的健康狀況，自然是帝國的最高機密，目前為止，知道朱高熾真實狀況的，不過是王賢和內閣大學士，以及近侍太監，總共不到十人而已。
王賢則看不出太大變化，除了氣度更加沉穩，目光更加平靜之外，容顏相貌一如三年之前。不過這也正常，他畢竟和朱瞻基一樣，都在自己最好的年紀上。
“仲德，河套之事，你之前並未表態，現在可以說說了吧？”朱高熾咳嗽兩聲，問王賢道。
“回皇上，臣以為，河套必救。”王賢沉聲道：“河套一旦丟失，韃靼人的實力將大大增強。更嚴重的是，大同宣化一線長城將變成為前線，距離京城不到百里，我大明京師將處於韃靼鐵騎的威脅之下，大明將永無寧日啊！”
“是。”朱高熾深以為然的點點頭，嘆氣道：“當初父皇遷都北京，朕就十分反對，擔心的就是這種狀況。”
“先帝是想將北京作為北進的大本營，自然距離前線越近越好。”王賢點點頭，繼續沉聲道：“既然國都定在北京，我們就必須要以攻代守，決不能丟掉河套！”
“哎……”朱高熾又嘆口氣，然後神情木訥的陷入了沉默。王賢知道，皇帝這是又出現思維障礙了，只好靜等他回過神來。
好一會兒，朱高熾的目光才重新聚焦，卻沒有落在王賢身上，而是投入了幽深的虛空，彷彿自言自語道：“還都南京刻不容緩了。”
王賢聞言，不禁暗歎一聲，心說皇上已經讓還都的念頭給弄魔怔了。其實朱高熾一登基，就有還都南京的念頭，只是因為遷都一次的花費何止千萬，彼時的朝廷根本負擔不起。加之還有更多迫在眉睫的事情千頭萬緒，急需解決，才不得不壓住而已。
隨後幾年中，皇帝數次想要提起此事，都被內閣大學士以社稷初定，禁不起再度折騰給勸住了。然而隨著皇帝的龍體每況愈下，尤其是兩次中風之後，這個念頭已經變得越加強烈，已經要壓都壓不住了。
對還都南京之事，當年王賢和太子意見一致，都不希望遷都北京。但如今，他的態度卻發生了變化……
見皇帝又舊事重提，王賢只好輕咳一聲，提醒道：“皇上，此時遷都，豈不是平白助漲了蒙古人的氣焰？整個北方都會陷入危機的。”
“哎，朕也不過是隨口說說……”朱高熾這才回過神來，自嘲的笑笑道：“朕不過是隨口說說，你不必放在心上。”說著看向王賢，遲疑一下道：“說到哪了？”
“皇上方才問為臣，要不要救河套。”王賢輕聲道：“為臣回皇上，河套必救。”
“嗯……”朱高熾點點頭道：“朕也是這個意思，河套必救，而且這洪熙朝的頭一戰，許勝不許敗。”