“本王率你們滅此朝食！”趙王提著劍，就要率眾衝出去。
眾將自然慌忙阻攔，孟賢道：“王爺萬金之軀，萬萬不能冒險！您給我們坐鎮便可，看小的們為王爺廝殺！”
趙王作勢反對幾下這才罷了，點頭道：“也好，本王就在這金殿之中，等你們凱旋而歸！”
“王爺等著瞧吧！”孟賢等人向趙王深施一禮，便提著兵刃衝了出去。
大殿中只剩下趙王和一干護衛。
趙王滿面煩躁的來回踱步，不停派人去探聽最新的戰況。
“報！敵軍已經攻佔了整個南海，彭將軍的軍隊已經退回中海，和孟將軍匯合了！”
“王爺！敵軍乘船從中海包抄我軍！”
“王爺，又有軍隊進攻勤王！是成國公的部下！”
接二連三的壞訊息，讓趙王臉色越來越差，糾結片刻，他站住腳，咬牙道：“我們走！”
護衛們登時愣在當場，萬萬想不到片刻之前還慷慨激昂，要與部下同生共死的趙王殿下，居然轉眼就要逃走。
“還不明白嗎，我們被人算計了！”趙王黑著臉，也不知在解釋給誰聽：“朱瞻基逃出昇天不是趙贏沒用，勇士營沒出現不是意外，皇帝被送回來更不是老天保佑，而是有人在背後操作這一切！”
“啊！”護衛們驚呆了，完全想象不到大明朝還有誰有這種本事，可以把連皇上在內的天家人物，玩弄於股掌之間。
“王賢！”趙王咬牙切齒道：“一定是他在搗鬼！”韋無缺遲遲沒有回報，趙王已經篤定那邊出了岔子。
如果一切都是王賢的陰謀，那趙王還留在西苑，只有死路一條！
說完，趙王頭也不回的轉身就走，眾護衛趕忙跟了上去，簇擁著王爺離開寢宮，消失在雨夜中……
西苑中，激戰持續到天亮，錦衣衛和府軍右衛加上後來的成國軍隊，終於擊潰了孟賢等人的抵抗。當趙王已經逃走的訊息傳出，趙王軍將士登時就如沸湯潑雪，消失的無影無蹤。
下了整夜的雷雨終於停歇，激戰一夜的西苑也終於停息了刀兵，平日裡雕欄玉砌、美輪美奐的皇家園林中，到處是兩軍將士的屍首，鮮血被雨水沖刷流入暗渠，匯聚到南海當中，將整個南海湖都染成了觸目驚心的紅色。
直到這時，錦衣衛才放太孫殿下上岸，朱能、張軏等人也就在岸邊恭候，齊齊給太孫殿下行禮。
朱瞻基心情十分複雜，神情嚴肅的點了點頭，便在眾人的簇擁下，穿過滿是殘肢斷體的迴廊，邁步往寢殿方向行去。
離寢殿還有一段距離，太孫等人便聽到一陣哭號聲從殿中傳出，朱瞻基的腳步登時踉蹌起來，險些被一道門檻絆倒。
一旁的朱能等人趕忙將他扶住，低聲哽咽道：“殿下節哀……”
朱瞻基失魂落魄的推開眾人，踉踉蹌蹌衝到寢殿之中，一眼就看到躺在木臺上死不瞑目的朱棣……
“皇爺爺！”朱瞻基發出一聲悲鳴，衝到木臺前，俯身大哭起來。
他這一哭，身後的朱能等人自然也跟著失聲痛哭，哭聲穿透了寢殿的屋頂，籠罩在北京城的上空……
渾身素縞的太監登上午門城樓，敲響了昭示皇帝駕崩的景陽鍾。緊接著，慶壽寺、白雲觀等處的鐘聲也跟著敲響，鐘聲在全城迴盪……
京城的百姓清晨起來，發現滿街的東廠番子消失不見，還以為持續經月的戒嚴終於解除，沒來得及額手相慶，便聽到滿城的鐘聲敲響。百姓先是面面相覷，終於有人明白過來，說了聲‘皇上駕崩了’，登時全都驚呆在那裡……
那些土生土長的北京百姓，自然如喪考妣、痛哭流涕，他們是燕王的子民，看著他從這裡出發，登上了至高的寶座。享受他一直以來的回饋，甚至連皇都都搬到了北?，對朱棣的感情自然深摯無比……
而那些被朱棣強遷來北京的江南百姓，因為皇帝的一道命令，不得不永遠背井離鄉，傾家蕩產乃至家破人亡，自然對朱棣恨之入骨，但朱棣死了，他們也一樣回不去故鄉，就算回去故鄉，也回不去過去的生活了……聽到哭聲，這些百姓也跟著悲從中來，放聲痛哭起來。非是哭皇帝，而是哭他們自己……
積水潭，一艘寬大的糧船上。王賢靜靜坐在船艙中，看著嚴清留給自己的絕筆，一雙眼裡有悲痛、有惋惜、有歉疚、有決絕，但最終，一切都歸於平靜，如深潭湖水一般的平靜。
他身旁的床上，躺著熟睡的顧小憐。似乎被鐘聲和哭聲吵醒，顧小憐眉頭微蹙，櫻唇微張，低低說了聲：“外面怎麼了？”
“沒什麼……”王賢下意識的回一句，旋即便醒悟過來，瞪大眼睛看著顧小憐。