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為了照顧顧小憐，王賢每日只在白天行進六十里，天還不黑便安排住宿，絕不肯多走一里。
而且他說到做到，一路上一直親自照料顧小憐的衣食住行，絕不厭煩，亦輕易不肯假她人之手。連唐賽兒身邊的侍女都偷偷的說，‘從沒見過他這樣的男子，能耐心到這個地步……’‘若能得到這樣的照料，永遠醒不來也值了……’之類……
這日是除夕，一行人到了濟南府地界，唐賽兒策馬到王賢身旁，輕聲問道：“你要不要回家和家眷團圓一日？”
王賢卻緩緩搖頭，低聲道：“相聚太短，別離太苦，還是不回了……”
“那要不要將小憐姑娘送去濟南療養？”唐賽兒又輕聲問道。
王賢依舊緩緩搖頭道：“我要帶她去京城，那裡的名醫多……”
“京城太危險了，萬一有去無回怎麼辦？”唐賽兒不放心的問道。
“我一定會帶她回家的。”王賢目視著遠處濟南城的輪廓，堅定道：“她會說著笑著，出現在一家人面前……”
見王賢主意已定，唐賽兒不再勸說。一行人便在日暮時分，下榻於濟南城外三十里的郭店驛。
王賢的部下早就在此打好前站，又逢除夕，驛站中本就沒有過客，戴華索性散出點銀子，將驛丞驛卒全都攆回家去過年，把整個驛站都包了下來。
等到王賢到來時，看到驛站門上貼著對聯，院中窗上粘著窗花，還真有點兒過年的氣氛。
戴華又挖空心思，整治出一頓豐盛的年夜飯。天擦黑時，王賢親手放了一掛鞭，然後讓一眾兄弟全都入席。
席間，王賢端著酒碗，看著滿滿一屋子的手下兄弟，沉聲說道：“弟兄們，我害你們沒法回家過年，先自罰一碗！”
眾人鬨笑叫好聲中，王賢將碗中烈酒一飲而盡，然後用手背一抹嘴巴，眼圈通紅，情緒低沉的說道：“過去一年，發生了太多事情，太多的兄弟已經沒法過這個年……”
說著話，王賢眼前浮現出周勇、周敢、胡三刀、高牛兒、時萬……那一張張鮮活的面孔，心如刀絞，眼淚溢滿眼眶，嘶聲說道：“我敬他們！”
說完，又將一碗烈酒一飲而盡。
眾兄弟眼圈通紅的看著王賢，聽他繼續說道：“我們這些活著的人，不為死去的兄弟報仇，天理不容！”
“天理不容！”眾兄弟一起高喝道。
“但除了報仇，我還有更重要的事情，”王賢目光掃過一個個兄弟，滿含情義道：“就是不能讓你們再重蹈覆轍，相信我，一定會給你們一條出路！”說著再次端起酒碗道：“這第三碗酒，我敬你們！”
“我等敬大人！”眾兄弟趕忙端起酒碗，陪王賢一起喝下這第三碗酒。他們的目光明顯亮了許多……
這些部下忠心耿耿，願意為王賢赴湯蹈火不假，但他們也都是有家有口的普通人，眼看著自家大人走上和皇帝對抗的不歸路，心中不能沒有憂慮。很多人都擔心自己的家小會受到牽連，是以隊伍的氣氛一直頗為凝重……
現在王賢做出這樣的保證，他們也就放下了心口的大石。雖然王賢只說沒做，但他們堅信自家大人說到就一定會做到……。
一連敬了三碗酒，王賢便讓眾人自便，自個兒轉到了後堂。
後堂中，窗戶上貼著‘喜鵲鬧枝’的窗花，桌上擺著精緻的菜餚，顧小憐靜靜坐在椅子上，一旁的唐賽兒拿著玉梳，為她細心地梳著頭，然後將一枚翡翠花簪，輕輕別在她的髮髻上。
“過年了，小憐姑娘嘴上不說，心裡也一定是想漂漂亮亮的。”唐賽兒看一眼王賢輕聲說道。
“小憐是最愛美的。”王賢點點頭，扶著顧小憐轉過身來，昏黃的燈光下，伊人的輪廓愈發病弱嬌美，如瀑的秀髮上，那枚花簪熠熠生輝。
兩人便一左一右坐在顧小憐身邊，伺候她吃年夜飯。