濟南城，依然行人如織，似乎並受到戰亂的影響。只是往日裡隨處可見的白蓮教標識，已經無影無蹤了，那些聚集民眾講經宣法的教徒，也都被抓到大牢裡，或殺或關，再沒有一絲蹤影。
這都是按察使魏源的功勞，自從上任後，他不辭勞苦，夜以繼日的打擊境內的白蓮教，至少在省城之內，已經基本消除了白蓮教的影響，其餘官軍控制的地方，白蓮教的氣焰也大大減弱，至少不敢再明目張膽的橫行鄉里，發展遇到極大的阻力。
付出的代價就是，短短數月時間，魏源的頭髮斑白了不少，面頰上的法令紋也加深許多，此刻他坐在轎子裡神情凝重，似乎在做什麼重大的決定。
轎子到了安遠侯的行轅，徑直抬入院內，落轎後，長隨開啟轎簾，魏源便看到柳升穿一身青色的綢面襖，黑色的紮腳褲，腳下一雙牛皮暖靴，活脫脫一副山東地主老財的樣子，正坐在迴廊欄杆上痴痴發呆。
魏源走到安遠侯身前，輕聲喚了句：“侯爺。”
柳升愣了一會兒，才茫然抬頭，看到是魏源，連忙招呼他道：“來了？快坐下。”
魏源看看柳升屁股下的欄杆，有些無奈的微笑道：“下官還是站著吧。”
“隨你便。”柳升滿面愁容，根本沒心情和魏源客套，他滿眼都是紅血絲，嘶聲說道：“皇上的旨意到了。”
“哦，聖意如何？”魏源輕聲問道。
“限我十日內出兵，否則退位讓賢……”柳升悶聲說道。
“退位讓賢？”魏源皺眉道：“陛下要換誰？”
“還能有誰，漢王唄！”柳升苦笑道：“皇上被唐天德徹底惹火了，已經是不管不顧了！”
“是啊，唐天德也不知吃錯了什麼藥，居然會公然建國稱王，這是哪個皇上都不能忍的，何況當今永樂大帝。”
“嗯。”柳升點點頭，深以為然，說完嘆口氣道：“要是放出漢王這頭猛虎，老夫就要成為大明朝的人了……”柳升來到山東這些日子，對漢王的狼子野心，有了全新的認識，知道一旦讓漢王掛帥平叛，恐怕整個山東就要永遠歸於漢藩了！
“那，侯爺十日內出兵就是……”魏源輕聲道。
“哎！”柳升重重嘆氣道：“要是能出兵，我還用發愁嗎？”
“不是說，新徵的軍隊已經基本練好了嗎？”魏源略略不解道。
“軍隊勉強算是可用，但一來兵力仍嫌不足，二來如今山東這局勢……”柳升想一想，隨手摺一段樹枝，在地上畫了個‘品’字道：“打個不恰當的比喻，已成三足鼎立之勢，我們和白蓮教的軍隊是兩方，還有漢王在一旁虎視眈眈，想要坐收漁翁之利！”
魏源面色凝重的點點頭，對柳升的話他完全認同。
“所以，我們一旦和白蓮教開戰，除非趁漢王還沒反應便速戰速決，否則定會遭到他的掣肘甚至偷襲！”柳升眉頭擰成個疙瘩，無可奈何道：“漢王是一定不會讓我們消滅白蓮教的，這是誰也沒法改變的！”
“那……有沒有速戰速決的可能？”魏源輕聲問道。
“沒有……”柳升搖搖頭，嘆口氣道：“眼下白蓮教的軍隊已達十萬之眾，從青州往西，登、萊、膠州都是他們的地盤，戰略縱深十分可觀，而且百姓中教徒眾多，可謂佔據地利人和，想要一口吃掉他們談何容易？”
“擒賊擒王呢？”魏源還不死心，又問道。
“殺了唐天德也不解決問題。”柳升依然搖頭，無奈道：“白蓮教的情況十分複雜，壇口眾多，山頭林立，殺了一個唐天德，又會冒出一群張天德、李天德、王天德、劉天德來……”
“聽說唐天德稱王之後，在一個叫黑翦的謀士幫助下，正在整編軍隊，統合部下，成功之後應該會好很多吧？”魏源輕聲道。
“老夫從不把希望寄託在敵人身上，而且那黑翦是個人物，短短一兩個月，便協助劉俊將膠東收入囊下，如今又得到唐天德的重用，真讓他完成整軍，恐怕青州軍會實力大增，到時候咱們別說擊敗他們，能不能守住濟南城都說不定。”柳升手中的樹枝，在品字右下方的一個‘口’上使勁劃拉起來，鬱悶道：“******，白蓮教真他媽邪性，怎麼就蹦出這麼個人物來？”
“怎麼聽侯爺這意思，咱們不光急不得，而且還拖不得？”魏源低聲說道。
“誰說不是呢！真他孃的操蛋啊！要不老子能愁成這樣？”柳升愁眉苦臉道：“也不知王賢那兔崽子躲在哪裡享清閒？老子是在替他受罪啊！”說著狠狠啐一口，抬頭死死盯著魏源道：“你一定知道他在哪，快快告訴我！”
安遠侯說完，一把攥住柳升的手腕，魏源疼得呲牙咧嘴，連聲道：“你快放開我，有話好好說！”