“他們已經越來越近了，”跑出沒多遠，顧小憐站住，抹一把額頭的汗水，神情凝重道：“各個方向都有狗叫聲，我們從哪條路下山，都可能迎頭撞上他們！”
“不管了，撞上就和他們拼了！”一名錦衣衛忍不住賭氣開了，狼狽逃跑一夜，讓他憋氣至極。
“確實管不了那麼多了，”鄧小賢沉聲說道：“我們人生地不熟，想在這群山中逃脫那幫獵戶的追蹤是不可能的。”說著抽出背後長槍，在槍桿中央一擰，那長槍便成了兩柄短槍，鄧小賢持雙槍在手，切齒道：“我來開路！撞上了就殺出一條血路！”
說完，便率先大步衝入山林之中，其餘人只好跟上。
又在樹木繁密的山林中穿行了一個時辰左右，果然所有人都已經聽到，清楚的犬吠聲了！而且那犬吠聲越來越大，似乎已經發現了他們，徑直撲了過來！
光影斑駁的山林中，眾人不約而同停下腳步，默默摸出各自的兵刃，既然跑不掉，他們準備在這裡和敵人決一死戰了！
八人各自選好各自的位置，大都爬到樹上，躲藏在濃密的樹蔭裡。
這時，那犬吠聲越來越近了，連人的叫喊聲也能聽清了：“那邊！就是那邊！快，包圍他們！”
所有人都緊了緊手中的兵刃，準備這無可避免的廝殺！
不出意外的話，這將是他們此生最後一次戰鬥了！藏在一顆槐樹上的靈霄突然有些傷感，她看著藏身旁邊一棵榆樹上的王賢，不禁暗暗傷神……她跟王賢一起混了這麼多年，見過這傢伙飛揚跋扈，見過這傢伙愁眉苦臉，就是沒見過他這副失魂落魄的樣子。
而且，她還沒來得及告訴這傢伙，自己心裡的真實想法呢……她只能暗暗下定決心，待會兒一定不能讓王賢死在自己前頭……這對靈霄姑娘來說，意義極大，因為她根本沒法承受，看到王賢的死亡……
犬吠和人聲已經清晰可聞，就在百丈之外了！靈霄才壓住紛亂的念頭，開始調息運氣，將全身精氣神都運轉到最好狀態。這時，整個世界在她的感官中都靈動起來，風吹樹葉的嘩啦聲，小鳥鳴叫的啾啾聲，還有那些紛亂的犬吠聲、腳步聲，全都變得清晰無比！
突然，靈霄兩眼瞪得大大的，她竟聽到那些犬吠聲和腳步聲，就在距離他們幾百步的地方，徑直向東去了！很快就越走越遠，聲音也越來越小！
但沒有人敢掉以輕心，他們都很清楚，以對方在之前表現出來的追蹤能力，不可能追到眼前卻一下子找不到目標！更大的可能，是敵人故意隱匿行蹤，引誘他們現身的圈套！
眾人便繼續安靜的匍匐在樹梢，時間一點點流逝，四周已經徹底安靜下來，只有樹葉和鳥鳴聲，還清晰的傳到他們的耳中。
等了許久，還是不見動靜。眾人疑惑的交換著眼神，開始想是不是要讓人下去檢視一番，卻見顧小憐抬手示意，讓他們不要輕舉妄動！順著顧小憐所指的方向，眾人凝神望去，果然看到有個人影出現在山林之中，在東張西望找尋著什麼！
但顧小憐神情卻又疑惑起來，因為她只發現這一個人的蹤影而已……
當那人影到了近前，眾人卻神情一鬆，因為他竟然是自己人！看到張棟顯然是在尋找他們，周勇忍不住輕聲喚道：“張棟！我在這兒……”
那人影聞聲倏地抬頭，循聲望去，滿臉驚喜道：“是我！周大人是你嗎？！”
“是我！”周勇再不遲疑，從樹上跳下來，看著滿頭大汗的張棟，沉聲問道：“你怎麼在這兒？！”
“周大人……”看到周勇，張棟像是迷路的孩子找到了自己的父母，眼淚刷得就下來，哽咽道：“青州丟了……”
“哦……”周勇對此並不意外，事實上經過昨天的事情，就是有人告訴他大明朝改朝換代了，他也不會懷疑。他更關心的是另一個問題：“你師傅，還有留在城中的弟兄呢？”
“我師傅沒事兒，見事不好，就帶我從城牆上跳出來了。”張棟說完，神情黯然道：“是城裡計程車兵開啟城門，放白蓮教進城的。其餘的兄弟當時正在城中巡邏，猝不及防，全都遇害了……”
王賢聞言，重重一拳打在一旁的樹幹上，他實在已經無法承受這種噩耗了……