欽差行轅，濯纓亭中。
儲延為求自保，將兩位同僚賣了個乾淨。他告訴王賢，都司馬忠是漢王死黨，當年就曾跟漢王南征北戰過，雖然漢王就藩後，馬忠極力撇清和漢王的關係，但在他看來，這是刻意為之的表面功夫。私底下，馬忠仍然聽命於漢王，否則漢王在山東的勢力不會發展的這麼快！
儲延還告訴王賢，雖然漢王府在冊護衛只有一衛兵馬，但從山東供給他的軍糧看，漢王的兵馬起碼在兩萬以上！而且山東都司所轄的六七萬兵馬中，有多少是忠於漢王的，還是個未知數。
王賢對此深信不疑，單看上次那些蠢蠢欲動的兵馬，就已經說明漢王對山東軍隊的滲透到了何種程度。
“再說說劉本吧？”說完了漢王和馬忠，王賢的問題又轉向劉本。
“劉本這人，十分陰沉，平素裡為官還算清正，在我們三人中官聲是最好的。”儲延低聲說道：“但相處久了，也能發現他的反常之處。譬如他身為臬臺，查辦捉拿白蓮教徒應是本分。然而數年以來，他對白蓮教十分袒護，真正的骨幹一個都沒捉到過。被他以白蓮教捉拿起來的，多是些山賊、土豪之類！這些豪強、匪幫與白蓮教其實是競爭關係，打掉了這些盤踞一方的勢力，白蓮教的發展便會順暢許多！”
“你是說，劉本是白蓮教的保護人？”王賢輕聲問道。
“屬下以為，他不只是保護人那麼簡單，”儲延壓低聲音道：“他很可能就是白蓮教的骨幹！他父親曾經是紅巾軍，後來小明王死掉，才跟了太祖皇帝，誰知道是不是別有所圖！”
“你可有證據？”王賢緩緩道：“如果有的話，本座可以考慮把你保下來！”
“有！一定有！”儲延毫不猶豫道：“不管人證物證，大人想要什麼樣的，就有什麼樣的！”
“呵呵……”王賢自然明白，儲延指的是捏造證據，便抿嘴一笑道：“那就勞煩藩臺大人費心，檢舉揭發劉本，然後本官應大人之請，才暫扣劉本，為防止毀滅證據，不得不封了臬臺衙門。儲大人，你覺得這樣可好？”
“這……”儲延心中大罵，好你個王賢，讓老子給你頂包！這下全成了老子的責任，你倒成了配合的。但形勢比人強，自己還得指望王賢救命，根本容不得討價還價。只好要碎了牙和著血往肚裡咽，點頭應下。
“好！”王賢這才開心笑了，扶起儲延道：“儲大人果然深明大義，往後還要和本座同舟共濟哦。”
“是是，”儲延使勁點頭道：“屬下定當甘為大人馬前卒，粉身碎骨，也在所不辭。”
“哎，不要有情緒嘛。”王賢笑呵呵的拍著儲延的背：“都是為了剿匪大計。”
“沒有情緒，沒有……”儲延心裡這個鬱悶，這王賢也太霸道了，連老子怎麼想都得管。
兩人又商定了該如何如何構陷劉本，才能讓這廝的罪名板上釘釘，必死無疑。這對一個錦衣衛頭頭和一名宦海浮沉多年的官場老油條來說，實在是輕車熟路之事。
待劉本走掉，王賢緩緩閉上眼，他感到有些疲憊不適。顧小憐站在他身後，輕輕為他按揉著頭頂，她的手法十分高超，讓王賢的不適大大緩解。兩人在涼亭中安靜的待了好一會兒，王賢才睜開眼，輕聲問道：“你是不是在擔心？卻又不知該怎麼說。”他知道，如果顧小憐想好怎麼勸解自己，一定不會只沉默的為自己按摩。
“是。”顧小憐點點頭，她為王賢能明白自己而高興，便也不再顧忌，將自己的擔憂講出來：“官人做事，向來十分講究，怎麼這次……”頓一頓，顧小憐想一想措辭道：“卻有些不計後果？那劉本既然明擺著和白蓮教有勾結，仔細查下去，把罪證找到就是？官人何苦要捏造呢？”
“我何嘗不知這樣做有風險，可沒時間讓我去查了！”王賢嘆口氣道：“劉本是按察使出身，謹慎縝密，想要把他罪名按部就班坐實，沒有一年半載是不可能的。?本等不到那時候，山東就會天下大亂！我必須立即將他幹掉，哪怕是捏造罪名，也要把按察司掌握在手中，否則面對山東這場亂局，我這欽差始終隔著一層，根本無從下手！”
“原來如此，只是這樣的話，光一個按察司就夠了嗎？”顧小憐輕聲問道。
“當然不夠，但同時撤換三司是不現實的。我只能分別對待，布政司在這件事上用處不大，儲延又是個貪生怕死之輩，所以儘量收服下來，湊合著用吧。”王賢輕嘆一聲，頓一頓道：“至於馬忠，他的位子太關鍵了，我必須拿下來！”
“難道官人要同時彈劾按察使和都司兩個？”顧小憐有些吃驚道。
“不，我要讓馬忠主動請辭。”王賢淡淡說道。
“這，不太現實吧？”顧小憐難以置信。
“事在人為。”。
當天下午，馬忠被王賢請到行轅，還是濯纓湖畔，卻不是湖心亭，而是湖畔的一葉小舟上。
王賢親自操舟，請馬忠上了船，馬忠已經察覺到一些跡象，神情有些忐忑，但還是依言坐到小舟上。王賢便划著槳，和馬忠兩人泛舟湖上。