三人來到北苑求見之後,太監傳旨出來,命金忠和楊士奇在儀天殿外等候,蹇義先見駕。
“謝皇上,罪臣不敢坐。”蹇義卻拒絕道。
“你何罪之有,竟然自稱罪臣？”朱棣問道。
“臣奉命留京輔佐太子,卻未能盡到職責,還辜負了皇上和太子的信任。”蹇義叩首道。
“你怎麼辜負朕和太子的信任了？”朱棣仍在笑,但笑聲已經有些冷冽了：“叫太子起床,不是你的責任吧？”
“臣說的不是這件事……”蹇義一臉沉痛道：“前月主事張鶴朝參失儀,太子寬仁,並未計較,臣身為領班大臣,當彈劾之,卻以張鶴岳父呂震之故,亦寬宥之。臣恃恩枉法,請陛下處罰”
“那就跪著吧。”朱棣的笑容斂去,“太子號稱謹慎,你也號稱謹慎,但朕一離京,你們就都不謹慎了,看來所謂的‘謹慎,,不過是做樣子給朕看的”說著冷冷道：“朕委以監國重任,你們就是這樣徇私枉法的嗎？”
“臣慚愧,臣確實枉法了,但並不是徇私。”蹇義叩首道：“當時的情形極其危急,大量的軍糧屯在太原,卻被白蓮教造反阻斷了往宣府的路,太子殿下和臣等憂心如焚,已是無暇他顧。呂震身為禮部尚書,獨自籌備今年的秋闈,事務極繁,若是陡然換上旁人,又要忙中出錯,故而為了大局,臣才勸太子先不要追究的……”
先認錯再辯解,比一上來就辯解,效果要好很多……
“為了大局”朱棣的聲音變得像三九的寒風,目光如深洞般幽暗道：“還敢說為了大局要不是趙王從宣大百姓口中奪食,將糧草運到大漠,朕和朕的將士,早就成了累累白骨,也等不到太子的糧草吧”說著仰天一笑,桀桀道：“這才是太子的大局吧”
皇帝這樣的目光蹇義還是第一次看到,這樣的聲音也是第一次聽到,他彷彿墜入了無底的深淵,只覺一顆心一直在往下沉。終於,他想起了楊士奇在路上,所說的‘置之死地而後生,,他咬著牙定下了神,抬頭看著皇帝道：“臣不明白皇上在說什麼,要說太子最終沒把糧草運到宣大,這是事實。但說太子有不臣之心,那是絕對沒有的臣等奉命輔佐太子,其實也是在監督太子,太子稍有不軌,臣等便會稟報皇上絕不會袒護之但臣和金兵部所見,是太子為了運糧,殫精竭慮,寢食難安聽說糧道受阻,太子是一日數催,換了八個運糧官,連帶山西的官員也換了個遍,至於效果不佳,這裡面有很多原因,但絕非太子有貳心,臣請皇上明察,若臣有半句虛言,願受千刀萬剮之刑”
這番話,雖然仍是在給太子撇清,但說得十分巧妙,處處表明自己是在監督太子,而不是跟太子穿一條褲子。這讓朱棣的心情不禁好過許多……畢竟大臣的屁股還沒坐歪。皇帝心裡最大的擔憂,就這樣消弭於無形了。
但朱棣臉上的神情,卻絲毫沒有鬆弛,依舊冷聲道：“朕問你,糧草可不可以走運河,從北京發運？”
“回稟皇上,從今春起,山東按察司便不斷稟報,有白蓮教鬧事的訊號。山東是白蓮教的老巢,匪患橫行,臣等擔心運河運輸會遭遇危險,才力勸太子改走山西。”蹇義沉痛道：“誰成想,最終山東沒鬧起來,山西卻鬧起來了…
這一招叫渦水東引,,加上之前的‘主動認錯,、‘表明立場,,蹇義打完了他的組合拳,至於效果如何……
“白蓮教”半晌,朱棣方恨恨道：“實在是太可惡了”說著揮揮手道：“你先下去,讓楊士奇進來。”
“是。”蹇義暗暗鬆了口氣,才發現自己已經滿身大汗了。支撐著爬起來,躬身退出了大殿。
蹇義出來,沒有跟楊士奇說話,只是給他個安心的眼神,後者便心下大定,整整衣冠,進去了儀天殿。
待楊士奇行禮後,朱棣這次轉變了方法,沒有叫他起來,而是劈頭就問道：“太子監國時表現如何？”
這問題看上去很簡單,實際上卻暗藏殺機,如果楊士奇回答,太子十分積極,日理萬機,在群臣中威望很高,那太子一定完玩了。因為那樣在朱棣看來,是太子要奪權的意思――你老子還在呢,你這麼賣力表現作甚？等不及了麼
但也不能回答說,太子整天不理政事,疏遠大臣,自己沒什麼主張,有事情都推給下面人辦……那樣太子也要完蛋。皇帝會想,老子豈能把江山傳給這樣的廢物？
這就是太子殿下的悲哀所在,做太子難,做千古一帝的太子,更是難上加難,積極了不行,消極了也不行,簡直是要把人活活逼死。
好在這個問題問的是楊士奇,他的智慧足以猜透皇帝的心思,只聽他不假思索道：“太子監國期間處理政事十分勤奮,每有大事必然先奏報皇上,若有急事來不及奏報,則會召集輔政大臣,集思廣益,能聽取大臣合理的意見,但對於不對的意見,也絕對不會隨便同意。對於近臣不恰當的要求,他會當面駁斥和批評,總體表現無可挑剔。”
這回答雖然平平實實,卻照顧了皇帝兩方面的情緒……你擔心太子奪權,又擔心太子無能,那我就告訴你,太子勤奮卻不獨斷,虛心但不盲從,嚴以律己、本本分分,這樣的兒子你還有什麼不滿意的？
朱棣聽了,神色緩和許多。這次過招雖然不如之前蹇義那樣激烈,但更加的微妙危險,楊士奇卻能完美的化解,無疑又拉了懸崖邊的太子一把……
“太子這麼謹慎,又怎會迎駕失時？”朱棣用嚴厲的聲音問道：“你少給他臉上貼金了”