天已黑，堂屋裡只點了一盞油燈，孤燈如豆，僅有方寸之光。
飽經滄桑的老人靠在躺椅上，身上搭著薄毯，整個隱在黑暗中，一動不動。那略顯粗滯的呼吸聲，就是他還活著的唯一證據。白日裡神采奕奕的鄭老爺子，其實已是百病纏身，一到夜裡就痛苦不堪。但更要命的是心病，幾年來，老爺子就沒睡過一個囫圇覺，日復一日的被噩夢中夜驚起，然後在惶惶不安中迎接黎明的來臨。天長日久下來，他反而是天剛黑的時候最放鬆，因為這意味著……鄭家幾千口老少，又平平安安度過了一天。
老爺子心裡有事，小憩片刻便睜開眼，見一個熟悉的身影坐在躺椅邊，便緩緩開口道：“回來了。”
“回來了，父親。”鄭沿輕聲道。
“辦妥了麼？”
“辦妥了。”鄭沿道：“還算順利，就是時間有點長。
“長在哪？”
“王賢向繡兒問話的時間。”
“繡兒怎麼說？”老爺子微微皺眉，他最不願看到的就是節外生枝。
“她說沒啥。”鄭沿道：“就是詳細問了下經過。”
“問這麼細作甚？”鄭老爺子皺眉道。
“不知道。”鄭沿搖搖頭：“也許是獵奇吧，畢竟是江南第一家的家事……”
“嗯……”鄭老爺子想了想，感覺不出有什麼惡意，但他還是謹慎道：“老六這事兒做得不對，不該放鄭檜回來……他終究是個隱患。”
“是。”鄭沿嘆氣道：“這混賬小子太不懂事了，要不是他跟紹元胡說八道，何至於……”
“讓他老實待在家裡，不許離開鄭宅鎮。過段時間，等風聲過了，還是得讓他去福建，跟著他父親，不要再回來了！”鄭老爺子嘆口氣，他能理解孫兒思鄉心切，但為了宗族的安全，不能讓他再待在浦江了。
“父親放心。”鄭沿應聲道：“孩兒會妥善安排的。”
“另外，王賢那裡要盯緊了。”鄭老爺子閉目養神片刻，又睜眼道。
“父親儘管放心，衙門裡大都是咱們的人，他一撲稜翅膀，咱們就知道要往哪飛。”鄭沿笑道。浦江這地方，姓鄭就是王道，你要是姓別的，就只有靠邊站的份兒。雖然鄭家的直系子弟，是不屑於到衙門裡混飯吃的，但那些出了五服的旁系，就沒這麼多顧慮了。衙門裡都被鄭家旁系子弟佔據，什麼事能瞞得過他們？
“不夠，”鄭老爺子卻尤嫌不足道：“等他撲稜翅膀就晚了，我要知道他是怎麼想的，他準備做什麼！這樣才能放心！”
“這……”鄭沿不禁暗暗苦笑，父親的小心謹慎，已經到了病態的程度。“王賢只信任他從富陽帶來的四個人，其餘人進不到他的圈子裡。”頓一下道：“不過我看他兩個長隨相貌猥瑣，流裡流氣，不如讓人拉攏一下？”
“可以。”鄭老爺子點點頭道：“你再讓周公也想想辦法，他們在富陽縣，不是有暗樁麼，看看能不能用一下。”
“這，有些勞師動眾了吧？”鄭沿不認同道。
“大師的安全無小事。”鄭老爺子斷然道：“告訴周公，什麼時候在王賢身邊安下釘子，什麼時候大師的安全才無虞。”“是。”鄭沿只好應道。
話分兩頭，浦江縣城，夜黑風高，一條人影潛行於黑暗中，悄無聲來到城東一條巷子裡，循著斷斷續續的哭泣聲，摸到一戶人家的屋頂上，便安靜的潛伏下來。
屋簷下是新設的靈堂，十幾個人穿著素服在哭靈。靈位邊坐著個神情呆滯的老婦人，竟是今日到西衙錄口供的伍老太太……
不錯，這正是那被宣告死亡的伍紹元家，老太太所言不虛，這些年伍家確實過得不錯，僅這三進兩層的宅子，就足以說明問題了。
儘管伍家人大都在靈堂守靈，那黑衣人還在屋頂耐心潛伏到四更天，人最睏倦的時候才悄然爬到後宅，摸入空無一人的堂屋，翻箱倒櫃檢查起來，卻什麼有用的東西也沒搜著，直到他摸到箱底的一柄鯊魚刀鞘的單刀……他便隨手將那柄刀拎了出來，不禁愣住了。